和平珠的光晕还没散尽，味浪船就驶入了片望不到边的盐碱地——地表泛着刺眼的白，连空气都带着股齁人的咸，脚下的盐壳踩上去“咔嚓”作响，像是在啃一块永远嚼不烂的盐巴。灵猫刚跳下车舱，爪子就被烫得缩回来，盐碱地在恒星照射下温度高得惊人，连带着空气里的咸味都变得灼人。
“这地方叫‘枯味滩’，”老阳用矿盐锤敲开一块盐壳，底下露出的泥土干硬得像石头，“三百年前被统合部的‘化味弹’扫过，地里的养分全变成了盐碱，别说长食材，连杂草都活不成。你闻这风里的味，除了咸就是苦，连只飞虫都不愿来。”
滩涂深处，蹲着几个裹着破旧防盐服的身影，他们正用木瓢往地上泼带着血丝的水——那是“味血”，是枯味滩特有的生物“盐甲兽”的血，据说能稍微中和点盐碱，却治标不治本。为首的汉子看到味浪船，浑浊的眼睛亮了亮，又很快黯淡下去：“别白费力气了，这里长不出能吃的东西，连烤串的签子都得从外面运。”
林默注意到，他们防盐服的补丁上，绣着个歪歪扭扭的烤炉图案，针脚里还卡着点焦黑的星麦粉。“你们以前……常烤串？”她蹲下身，指尖沾了点盐碱地的土，土粒在掌心发烫，却奇异地带着股“渴望被滋润”的焦渴。
汉子的喉咙动了动，从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是半根烤焦的盐甲兽骨，骨头上还沾着点干硬的肉渣：“这是我儿子生前烤的最后一串，他说‘等滩涂变绿了，就用新长的野菊烤串’，结果……”
话没说完，林默口袋里的和平珠突然发烫，光芒穿透布料，照在盐碱地上。被光扫过的地方，盐壳竟开始融化，露出底下暗红色的泥土。更奇的是，云心石上长的和解树种子，顺着光的轨迹滚落在地，接触到融化的盐液，竟“啪”地裂开了壳，冒出根带着淡紫色的芽。
“这是……发芽了？”汉子的声音发颤，伸手想碰又怕碰坏，“枯味滩三百年没见过绿芽了！”
那芽长得极快，茎秆上很快长出串紫色的花苞，花苞绽开时，花瓣像撒了盐粒的烤饼，花心却吐出点金黄的蜜，蜜香混着淡淡的咸，竟生出种“盐焗蜜饯”的奇妙味道。更绝的是，根系扎进土里的地方，盐碱在以肉眼可见的速度消退，露出的泥土渐渐泛出褐色。
“是‘盐碱花’！”焦老三翻出星图附录，指着上面的记载，“传说这种花能在盐碱地扎根，把苦味变成甜味，只是早就被认为灭绝了……”
林默把归墟海的本源液倒进随身携带的陶瓮，又掰碎了块和平珠的粉末丢进去，液体立刻变成淡金色。她让枯味滩的人跟着学：“把花的种子混进本源液里，往地里泼，每泼一处，就想着你们最想种的食材。”
汉子第一个拿起瓢，泼液时念叨着“儿子的野菊”，他泼过的地方，很快冒出丛野菊苗，叶片边缘带着点盐霜，却倔强地舒展着；有个老婆婆念叨着“老伴的星麦”，泼过的地上竟长出片矮矮的星麦，麦穗上结着饱满的颗粒；连最小的孩子都学着样子，嘴里喊着“甜甜的烤红薯”，泼液的土坑里，真的钻出了红薯藤的嫩芽。
灵猫叼着块烤好的盐碱花蜜饼，蹲在新长的野菊旁，尾巴尖扫过花瓣，沾起的盐粒花蜜饼上，甜咸交织的味让它眯起了眼。枯味滩的人围着新长出的食材欢呼，有人已经支起了简易烤炉，用刚收获的星麦粉烤饼，饼香混着盐碱花的蜜香，飘出老远，连盐甲兽都被吸引过来，温顺地蹲在一旁，像是在守护这片新生的绿。
林默往烤炉里添了把和解树的枯枝，火焰竟变成淡紫色，烤出来的饼带着股“苦尽甘来”的香。汉子咬了一口，突然红了眼眶：“是我儿子说的味……野菊的清，星麦的醇，还有点滩涂的咸，都在里面了。”
离开时，枯味滩的人送了他们罐“盐碱蜜”，是用盐碱花的蜜和盐甲兽的奶熬的，甜得扎实，咸得通透。味浪船驶离时，底下的盐碱地已经泛出大片绿色，盐碱花的种子随着风，往更远的荒芜处飘去，每颗种子都带着个念想：“会好的，能烤串的地方，就不是绝境。”
灵猫舔着爪子上的盐碱蜜，蜷在和平珠旁打盹，梦里全是绿油油的田野，田野里的烤炉冒着烟，每个人手里都举着串带着咸香的烤串，笑得比恒星还亮。林默望着导航仪上新出现的绿点，那些都是种子落地生根的信号，像无数颗星星，在荒芜的宇宙里亮起。
她突然觉得，所谓的“新生”，从来不是等土地变好才开始，是像这盐碱花一样，哪怕在最苦的地方，也敢扎根、敢开花、敢把咸涩烤成甜香。就像这显眼包走过的路，串香到不了的地方，就带着种子去，总有一天，荒芜会变成烤串的烟火，苦涩会酿成回味的甜。
（未完待续，因为盐碱蜜的罐底，还沉着颗沾着泥土的新种子呢）