圆形大厅中，时间的流逝感变得诡异而错乱。埃兹拉的手掌依然紧贴在那个缓慢运转的控制节点上，平衡之核分核的金色光芒如同血液般在她的手臂与装置之间流淌。她的脸色从最初的震惊逐渐转为专注，额头上的汗珠在光芒映照下如同细密的钻石。
“静滞仲裁官正在使用静止权杖的碎片，强行压制星核之源的核心防御协议。”埃兹拉的声音通过意识连接传到每个人脑海，因为说话会分散她在法则层面的专注力，“他选择了一个绝佳的时机——星核之源因为重启程序中断和我们的进入而处于能量波动期，防御强度只有正常状态的40%。”
李振迅速思考：“我们能从这里干扰他吗？”
“理论上可以，但风险极大。”埃兹拉调出从节点中获取的结构图，“这个控制节点连接着星核之源的次级系统，我可以尝试注入平衡之核的能量，扰乱他的接管进程。但这样做会暴露我们的位置，静滞仲裁官可能会派遣他的追随者前来拦截。”
莉娜快速分析数据：“暴露位置的风险等级是多少？”
“高。”埃兹拉简洁地回答，“不过，我们现在在维护通道内，这里是林启留下的隐藏空间，静滞派系没有这里的完整地图。即使他们知道我们的大致位置，也需要时间找到具体入口。”
李振环视圆形大厅。大厅的墙壁上布满了发光的纹路，那些纹路随着控制节点的运转而明灭变化，如同在呼吸。天花板上悬浮着无数光球，每个光球内部都封装着一小段信息——有的是设计图纸的片段，有的是法则公式，有的是建造日志。
“林启在这里留下了很多信息。”繁盛之冠的灵能者轻声说，她的手掌轻轻拂过墙壁，那些纹路在她的触碰下泛起涟漪，“我能感觉到……一种深沉的悲伤。建造这个地方时，林启已经预见到了黄金时代的终结。”
埃兹拉点点头：“是的，维护通道不仅是工程通道，也是林启的‘避难所’。如果黄金时代的计划失败，他打算在这里保存文明的火种。可惜……”
她没有说完，但所有人都明白。黄金时代失败了，林启本人也消失了，只留下这些遗迹和等待后来者的考验。
“先干扰静滞仲裁官的接管进程。”李振做出决定，“即使暴露位置，我们也不能让他得逞。如果他控制了星核之源，我们不仅无法进入共鸣圣殿，整个计划都会失败。”
埃兹拉深吸一口气，开始引导平衡之核分核的能量。金色的光芒变得更加浓郁，从她手掌注入控制节点。节点表面的齿轮开始加速旋转，晶体部分发出嗡嗡的共鸣声。
几秒钟后，整个大厅震动起来。墙壁上的纹路同时亮起，天花板上那些光球开始快速移动，排列成一个复杂的图案。
“干扰成功。”埃兹拉睁开眼睛，但脸上没有喜悦，“静滞仲裁官的接管进度被拖延了大约四十分钟。但代价是——他锁定了我们的能量特征，现在他知道我们在这里了。”
话音刚落，大厅的入口处突然出现了变化。原本平静的光之海洋开始翻涌，暗金色的能量如同墨水般渗入银色的光芒中。那些暗金色能量迅速凝聚，形成六个模糊的人形轮廓——静滞派系的追随者。
“他们来了。”莉娜低声说，“六个，每个的能量读数都相当于一个中阶法则使用者。”
李振迅速评估形势。他们的小队有十二人，加上埃兹拉和莉娜，但对方是纯粹的法则实体，在星核之源这种环境下战斗力会得到加成。
“准备战斗。”李振下令，同时拔出了腰间的能量刃——这是联邦基于平衡之核技术开发的新一代近战武器，刀刃上流动着淡金色的平衡能量。
埃兹拉却抬手制止：“等等，这里不适合战斗。”
她看向控制节点，手指在节点表面的纹路上快速滑动。随着她的操作，大厅开始变化。墙壁向两侧收缩，天花板升高，整个空间在几秒内扩大了三倍。更重要的是，地面和墙壁上浮现出复杂的法阵纹路。
“这是林启留下的防御法阵。”埃兹拉解释道，“我可以激活它，暂时困住这些追随者。但法阵需要持续的能量供应，一旦启动，我就必须留在这里维持法阵运转。”
这意味着她要脱离小队。
“不行。”李振立即反对，“你需要和我们一起去共鸣圣殿。没有你，我们无法完成意识桥梁的搭建。”
“但如果我们在这里被拖延太久，静滞仲裁官就会完成接管。”埃兹拉冷静地说，“而且，法阵一旦激活，不仅可以困住追随者，还能干扰整个维护通道的法则结构，让他们更难追踪我们。”
莉娜突然开口：“我有一个想法。我们可以分兵。”
所有人看向她。
“埃兹拉激活法阵，困住追随者，然后立即中断连接，法阵会依靠内置的能量维持运转一段时间——根据我的计算，大约三十分钟。”莉娜调出她刚才扫描的法阵结构图，“这段时间足够我们脱离接触。然后埃兹拉可以追上我们。”
“中断连接后，法阵的强度会衰减。”埃兹拉皱眉，“可能困不住他们三十分钟。”
“所以我们需要让法阵变得更复杂。”莉娜眼中闪过计算的光芒，“我可以用数据病毒攻击这些追随者的法则核心。他们本质上是程序化的法则实体，有固定的行为逻辑。如果我能在法阵激活的瞬间，将病毒注入他们的系统，就能迫使他们进入自检和修复状态，进一步延长被困时间。”
这是个大胆的计划。但时间紧迫，没有更好的选择。
“执行。”李振点头。
埃兹拉和莉娜立即开始准备。埃兹拉将平衡之核分核的能量引导到法阵的各个节点，整个大厅的法阵纹路逐一亮起，发出低沉的嗡鸣。莉娜则连接上薪火号的主计算机，通过远程链接调用舰载AI的计算资源，快速编写针对法则实体的数据病毒。
六个静滞追随者已经进入大厅。他们的身体由暗金色的晶体构成，面部没有五官，只有代表眼睛的两个光点。他们移动时，周围的空间会出现细微的凝固现象，仿佛时间在他们身边变慢了。
“法阵激活倒计时：五、四、三……”埃兹拉在心中默数。
就在追随者即将发起攻击的瞬间，整个大厅爆发出耀眼的银光。法阵完全激活，无数银色的锁链从地面和墙壁上射出，缠绕向六个追随者。同时，莉娜编写的病毒通过法阵的能量网络注入追随者的身体。
效果立竿见影。六个追随者的动作同时僵住，他们体内的法则逻辑开始混乱，暗金色的光芒忽明忽暗。其中两个追随者甚至开始自我分解，身体表面出现裂纹。
“成功了！”莉娜兴奋地说，“病毒干扰了他们的核心指令集，他们现在至少需要四十五分钟才能恢复正常。”
埃兹拉迅速中断与法阵的连接。法阵的银光黯淡了一些，但依然在运转，银色的锁链紧紧缠绕着六个僵硬的追随者。
“快走。”埃兹拉说，“法阵的能量储备只能维持三十五分钟。在那之前，我们必须尽可能远离这里。”
小队迅速离开圆形大厅，重新进入光之海洋构成的通道。这一次，他们前进的速度更快，因为埃兹拉利用从控制节点获得的信息，找到了维护通道的“快捷路径”。
这是一种奇特的移动方式——不需要想象目的地，只需要在特定的位置“折叠”空间，就能瞬间跨越很长的距离。每次折叠，都会消耗平衡之核分核的能量，但节省了大量时间。
连续进行七次空间折叠后，小队来到了一个全新的区域。
混沌的领域
这里的景象与之前截然不同。光之海洋消失了，取而代之的是一片不断变化的混沌景象——地面是流动的彩色液体，天空是旋转的几何图案，空气中漂浮着发光的碎片，那些碎片碰撞时发出音乐般的声响。
最引人注目的是，在区域中央，有一个巨大的混沌漩涡。漩涡中心，悬浮着一个由无数齿轮和晶体构成的平台，平台上站着一个身影——正是混沌仲裁官。
但与之前的投影不同，这次是实体。混沌仲裁官的身体由银、紫、红三色能量构成，不断在固态、液态、气态之间切换。他的脸上没有固定的五官，只有三个旋转的光环，分别代表三种不同的情绪状态。
“欢迎来到我的临时领域，幼崽们。”混沌仲裁官的声音直接在每个人的意识中响起，三个光环同时闪烁，“你们处理静滞追随者的方式很聪明。但让我失望的是，你们似乎忘了我们的交易。”
李振示意小队停下，自己上前几步：“我们没有忘记。但按照交易内容，你需要在抵达圣殿之前为我们提供保护。现在我们还在维护通道内，没有抵达圣殿。”
“啊，狡猾的措辞。”混沌仲裁官的身体扭曲成一个嘲讽的形状，“但你们理解错了。交易的核心是‘互相利用’。我已经提供了帮助——没有我的混沌屏障，你们连维护通道的入口都进不来。现在，该你们展示诚意了。”
他伸出一只由液态金属构成的手，手掌中心浮现出一枚复杂的符文：“这是混沌裂隙的‘种子’。我需要你们用平衡之核的力量激活它，然后把它放在维护通道的某个特定位置。放心，只是激活，不是打开。真正的打开，等你们从圣殿返回后再进行。”
埃兹拉立即感应那枚符文：“这是一个高阶混沌法则的载体。激活它需要消耗平衡之核分核15%的能量储备，而且会在我们的意识中留下混沌印记。一旦激活，混沌仲裁官就能通过印记追踪我们的位置，甚至在一定程度上影响我们的思维。”
莉娜补充：“更糟的是，激活过程会产生强烈的法则波动，可能会被静滞仲裁官侦测到。”
混沌仲裁官的光环旋转速度加快：“所以你们不愿意？那我们的交易就到此为止。我会收回混沌屏障的保护，让静滞派系找到你们。同时，我还会告诉静滞仲裁官你们的具体位置和计划。”
赤裸裸的威胁。但小队现在确实处于劣势——他们需要混沌仲裁官的帮助才能通过后续区域，也需要他抵挡静滞派系的追击。
李振大脑飞速运转。直接拒绝会导致立即冲突；完全接受则可能落入陷阱。必须找到第三条路。
“我们可以激活种子。”李振缓缓说道，“但有两个条件。”
混沌仲裁官的光环稳定下来：“说说看。”
“第一，激活地点由我们选择。”李振说，“我们需要找一个法则波动最弱的区域，避免被侦测。第二，激活后，你必须提供维护通道的完整地图，并护送我们直达共鸣圣殿入口。”
混沌仲裁官沉默了几秒，身体表面泛起思考的波纹：“可以。但我要加一个条件：激活过程中，我要派一个观察者全程监督。”
他话音刚落，从混沌漩涡中分离出一小团能量。那团能量迅速凝聚，变成一个巴掌大小、长着翅膀的混沌精灵。精灵的身体半透明，内部可以看到流动的混沌符文。
“这是我的‘眼线’。”混沌仲裁官说，“它会跟随你们，确保你们不会在激活过程中耍花样。别试图消灭它——它和我意识相连，一旦受损，我会立即知道。”
李振与埃兹拉、莉娜交换眼神。这个小精灵显然是个监视器，但也是混沌仲裁官展示诚意的一种方式——如果他真想强迫，完全可以直接出手。
“成交。”李振最终同意。
混沌仲裁官将种子符文抛给李振。符文入手冰凉，表面流转着令人不安的混沌能量。埃兹拉立即用平衡之核分核的能量包裹住它，防止混沌能量污染小队成员。
“现在，带我们去法则波动最弱的区域。”李振对混沌精灵说。
精灵拍打着翅膀，在空气中划出一道混沌轨迹：“跟我来。”
隐藏的代价
跟随混沌精灵，小队在混沌领域中穿行。这里的物理法则极其混乱，有时需要侧着身体在垂直的墙面上行走，有时需要穿过一片时间流速忽快忽慢的区域，有时甚至会遇到“镜像自我”——另一个时间线或可能性中的自己。
在一次穿过时间紊乱区时，小队遭遇了意外。
时间紊乱区的中心有一个小型的时间漩涡，漩涡周围的时间流速极不稳定。正常情况下，应该快速通过这个区域。但就在小队即将穿过时，混沌精灵突然改变了飞行轨迹，故意引导一名队员靠近漩涡边缘。
那名队员是队伍中的年轻工程师，名叫陈明。当他的防护服接触到时间漩涡的边缘时，可怕的事情发生了——他的身体开始快速老化。
“不！”陈明惊恐地看着自己的双手，皮肤以肉眼可见的速度出现皱纹，肌肉萎缩，骨骼开始发出不堪重负的呻吟。短短三秒钟，他从二十多岁的年轻人变成了七八十岁的老人。
“时间侵蚀！”埃兹拉大喊，立即释放平衡之核的能量，试图稳定陈明周围的时间流速。但时间漩涡的强度超出预期，平衡之核的能量只能减缓老化速度，无法逆转。
李振瞬间明白了——这是混沌仲裁官的阴谋。他故意引导小队走这条危险路线，并让混沌精灵制造“意外”，目的是测试他们的反应，也可能是在削弱小队的力量。
“混沌仲裁官！”李振怒吼，“这就是你的诚意？”
混沌精灵在空中旋转，发出诡异的笑声：“哦，这真是个不幸的意外。时间紊乱区本来就很危险，你们应该更加小心的。”
埃兹拉全力输出平衡之核的能量，金色的光芒将陈明完全包裹。老化速度进一步减缓，但已经发生的老化无法逆转。陈明的头发已经全白，脸上布满皱纹，身体佝偻，连站立都困难。
医疗官迅速给陈明注射了抗衰老药剂和生命维持剂，但效果有限。时间侵蚀造成的损伤是根本性的，除非能逆转时间，否则无法修复。
而逆转时间，在当前环境下几乎不可能。
“我们……继续前进。”陈明用苍老的声音说，每说一个字都要喘息，“不要……因为我……耽误……”
李振握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他看向混沌精灵，眼中燃烧着怒火：“告诉你的主人，如果再有这样的‘意外’，交易立即取消。我们可以与静滞仲裁官同归于尽，也不会让他得逞。”
混沌精灵似乎被李振的决绝震慑，停止了嘲讽的旋转：“明白，我会转告。”
接下来的路程，混沌精灵老实了很多。它避开所有明显危险的区域，带着小队安全抵达了一片相对平静的空间。
这里看起来像是一个废弃的储藏室。墙壁是朴素的银灰色，地面上散落着一些破损的工具箱，角落里堆放着几个密封的金属容器。最特别的是，这里的法则波动极其微弱，几乎检测不到。
“就是这里。”混沌精灵停在半空，“整个维护通道中，这里是法则背景噪音最低的区域。激活种子几乎不会产生可侦测的波动。”
埃兹拉立即开始扫描。几分钟后，她确认了混沌精灵的说法：“确实，这里的法则稳定性是其他区域的十倍以上。像是被特意‘静默’过的区域。”
“开始激活吧。”李振说，同时警惕地观察四周。他总觉得这个区域太过完美，完美得可疑。
埃兹拉将种子符文放在地面中央，然后引导平衡之核分核的能量注入符文。金色光芒与符文的混沌能量接触，产生奇异的反应——两种能量没有互相排斥，反而开始缓慢融合。
这个过程持续了大约五分钟。期间，种子符文的形态不断变化，从最初的复杂几何形状，逐渐变为一个旋转的混沌球体。球体表面，金色与混沌色交织，形成美丽的螺旋纹路。
当最后一丝平衡能量注入，球体突然静止，然后爆发出一道柔和的光芒。光芒散去后，球体稳定下来，悬浮在离地面半米的高度，缓慢自转。
“激活完成。”埃兹拉收回能量，她的脸色有些苍白——激活过程消耗了分核18%的能量，比预计的还要多。
混沌精灵飞到球体旁，仔细检查：“完美激活。现在，把它放在……”
它的话突然停住。因为就在这一刻，整个储藏室发生了变化。
墙壁上的银灰色涂层开始剥落，露出下面复杂的法阵纹路。地面上的工具箱和金属容器自动打开，从中飞出数十个小型监视器。天花板上降下一个巨大的晶体装置，装置中心有一个凹槽，大小正好与混沌球体匹配。
“这是……陷阱！”莉娜惊呼，“这个区域不是法则静默区，而是林启设置的‘反混沌陷阱’！混沌仲裁官故意引导我们来这里，是想利用陷阱捕获激活后的混沌种子！”
混沌精灵发出尖锐的笑声：“聪明的小计算者。可惜，明白得太晚了。”
它迅速飞向天花板上的晶体装置，想要将混沌球体放入凹槽。一旦放入，陷阱就会启动，将球体连同内部的混沌能量永久封印。而混沌仲裁官的计划是——在封印完成的瞬间，通过远程连接引爆被封印的混沌能量，利用爆炸威力摧毁整个反混沌陷阱，同时重创维护通道的结构。
这是一石二鸟的毒计：既消灭了林启留下的防御措施，又能在通道中制造混乱，方便混沌势力进一步渗透。
“阻止它！”李振大吼，同时拔枪射击。能量束击中混沌精灵，但被它体表的混沌屏障弹开。
埃兹拉立即释放法则束缚，试图定住混沌精灵。但混沌精灵的速度极快，已经飞到凹槽边缘。
就在这千钧一发之际，一个苍老但坚定的声音响起：“让我来。”
是陈明。这位被时间侵蚀成老人的工程师，不知何时已经挣扎着站了起来。他的手中，握着一个从地上捡起的金属工具箱。
“我在薪火号上……是负责维修时空稳定器的。”陈明喘息着说，“我知道……这种陷阱的工作原理……”
他用力将工具箱扔向晶体装置。工具箱在空中打开，里面的工具散落出来。其中一把特制的扳手，恰好卡在凹槽的机械结构里。
“凹槽的锁定机制……需要三步完成……”陈明一边说，一边艰难地走向装置，“扳手卡住了第一步……精灵无法完成第二步和第三步……”
混沌精灵愤怒地尖叫，试图拔出扳手。但扳手卡得很死，短时间内无法移除。
“现在……摧毁球体……”陈明说完这句话，身体再也支撑不住，瘫倒在地。
李振毫不犹豫，举枪瞄准混沌球体，连续射击。能量束击中球体表面，但被混沌能量抵挡。
“没用的。”混沌精灵嘲讽，“那是混沌能量的凝聚体，常规攻击无法破坏。”
埃兹拉闭上眼睛，全力调动平衡之核分核的剩余能量。她要将所有能量一次性释放，形成“法则湮灭冲击”，这可能会耗尽分核，但这是唯一可能破坏混沌球体的方法。
就在她准备释放的瞬间，一个意想不到的变化发生了。
储藏室的一角，那个堆放着密封容器的角落，其中一个容器突然自动打开。从容器中，缓缓升起一团柔和的光芒。
那光芒中，浮现出一个模糊的人形轮廓。
轮廓逐渐清晰，显现出一个中年男子的形象。他穿着朴素的长袍，面容温和，眼中有着深不见底的智慧。最引人注目的是，他的额头中央，有一个淡淡的三环印记。
林启的影像，再次出现了。
但与之前在平台上的投影不同，这次的影像更加凝实，更加“真实”。他仿佛就站在那里，活生生的。
“混沌，你还是老样子。”林启的影像开口，声音温和但带着不容置疑的威严，“总是喜欢耍这些小把戏。”
混沌精灵僵在半空，三个光环疯狂旋转：“林启？！不可能！你的意识应该已经……”
“已经消散了？是的，我的主意识确实已经消散。”林启的影像点头，“但我在星核之源的各个关键位置，留下了‘应急触发程序’。当特定条件满足时，这些程序就会激活。”
他看向混沌球体，轻轻抬手。一道银色的光芒从他手中射出，包裹住球体。混沌球体在银色光芒中迅速缩小，最终化为一个核桃大小的晶体，落入林启手中。
“这是高浓度混沌能量的结晶，对星核之源是威胁，但也是资源。”林启将晶体收入袖中，“我会妥善处理它。”
然后，他看向瘫倒在地的陈明，眼中闪过一丝悲伤：“时间侵蚀……很严重的伤势。”
他走到陈明身边，蹲下身，将手放在陈明额头上。银色光芒从林启手中流入陈明身体。奇迹发生了——陈明苍老的身体开始逆转，皱纹减少，白发转黑，佝偻的脊背逐渐挺直。
三十秒后，陈明恢复了原来的模样，甚至看起来比之前更健康。
“我逆转了你个人的时间线，但代价是……”林启收回手，他的影像变得透明了一些，“消耗了我这个应急程序的大部分能量。我很快会再次消散。”
他站起身，看向李振和整个小队：“你们做得很好。通过了维护通道的第一重考验，挫败了混沌的阴谋，更重要的是——你们展现出了团结、勇气和牺牲精神。这正是星火联邦能够走到今天的原因。”
混沌精灵想要逃跑，但林启只是看了一眼，精灵就被定在空中，无法移动。
“至于你。”林启对混沌精灵说，“告诉你的主人：如果他再耍这种手段，我不介意启动星核之源的‘混沌净化协议’。那个协议是什么，他应该很清楚。”
混沌精灵恐惧地颤抖，然后化为一道光芒，消失不见——显然是被混沌仲裁官紧急召回了。
林启的影像越来越透明。他抓紧最后的时间，对小队说：“继续前进，距离共鸣圣殿还有大约一小时路程。在圣殿入口，你们会遇到最后一道考验——‘自我镜像’。那是最艰难的考验，因为它考验的不是力量，而是……你们能否接受真实的自己。”
他停顿了一下，影像已经开始消散：“记住，真正的平衡，始于内心的平衡。如果连自己都无法接受，又怎能接受宇宙的多样性？”
话音落下，林启的影像完全消失。储藏室恢复了平静，墙壁上的法阵纹路重新隐没，天花板上的晶体装置缓缓收回。
小队成员面面相觑，还沉浸在刚才的震撼中。
埃兹拉首先回过神：“我们得继续前进。林启说还有一小时路程，但考虑到可能遇到的阻碍，实际可能需要更长时间。”
李振点头，然后走到陈明身边，将他扶起：“感觉怎么样？”
陈明活动了一下手脚：“前所未有的好。林启……他不仅治愈了我，还强化了我的身体。我能感觉到，我的细胞活性提升了至少30%。”
这是意外的收获。但李振知道，这份恩惠背后，是林启应急程序的彻底消散。又一个黄金时代的遗产，为了帮助他们而消耗了。
“全体注意，继续前进。”李振下令，“我们的目标是共鸣圣殿。无论前方还有什么考验，我们都要通过。”
小队离开储藏室，重新进入通道。这一次，没有了混沌精灵的引导，他们只能依靠埃兹拉从控制节点获得的信息和林启最后留下的提示前进。
通道的环境再次变化。光之海洋重新出现，但这次的光更加柔和，更加……人性化。那些流动的光中，开始浮现出模糊的影像——有小队成员童年的记忆片段，有他们在联邦生活中的重要时刻，甚至有一些他们内心深处隐藏的渴望和恐惧。
“这是……”莉娜看着光中浮现的一个影像，那是她第一次见到李振时的场景，“我们的记忆被提取出来了？”
“不是提取，是反射。”埃兹拉解释，“这个区域会反射进入者内心的投影。越是深入，反射越清晰。林启说的‘自我镜像’考验，应该就是在这里。”
果然，随着小队前进，光中的影像越来越清晰，越来越完整。他们看到了彼此不为人知的一面——李振在失去赵岩后的深夜独自哭泣，埃兹拉在法则修行中差点迷失自我的恐惧，莉娜对无法拯救所有人的深深无力感……
这些私密的情感被赤裸裸地展示在所有人面前，让每个人都感到了强烈的不适和尴尬。
但没有人说话，没有人指责，因为每个人都有自己的秘密被揭露。
这就是林启说的考验：能否接受真实的自己，能否接受真实的彼此。
光之通道的尽头，是一面巨大的镜子。镜子里映照出的，不是他们现在的模样，而是他们“可能成为”的模样——
李振在镜中是一个冷酷的指挥官，为了胜利不惜牺牲任何人；
埃兹拉是一个失去所有情感的法则机器，眼中只有冰冷的计算；
莉娜是一个偏执的数据暴君，试图用算法控制一切；
其他队员也各自呈现出最黑暗的可能性。
镜子上方，浮现出一行发光的文字：“真正的平衡，始于内心的平衡。接受镜中的自己，或打破镜子继续前进。选择吧。”
小队在镜前停下。每个人都看着镜中那个黑暗的自己，陷入了沉默。
接受，意味着承认自己内心有这样的可能性；打破，意味着拒绝面对。
但拒绝面对，真的就能避免成为那样的人吗？
李振第一个走向镜子。他直视镜中那个冷酷的自己，然后伸出手，不是打破镜子，而是触摸镜面。
“我接受。”他平静地说，“你是我的一部分，但我不会成为你。因为我有同伴，有责任，有星火联邦的意志。”
镜中的黑暗李振，在触碰的瞬间，化为光芒融入他的身体。李振感到一阵轻微的眩晕，但随后是一种奇特的完整感——仿佛某个一直隐藏的角落，终于被照亮了。
其他人也陆续做出选择。埃兹拉、莉娜、陈明……每个人都接受了镜中的自己，将黑暗的可能性转化为内心的警示。
当最后一人完成接受，巨大的镜子突然碎裂。但不是破碎成碎片，而是化为无数光点，这些光点在空中汇聚，形成一道光之门。
门后，是一个宏伟殿堂的轮廓。
共鸣圣殿，终于就在眼前。
但就在小队准备进入光之门时，一个紧急通讯从薪火号传来。是留守的张浩。
“指挥官！紧急情况！静滞仲裁官已经找到维护通道的入口，他亲自进来了！而且……他带着一个你们绝对想不到的‘人质’！”
全息屏幕上，显示出一个画面：静滞仲裁官的暗金色晶体手中，提着一个昏迷的人类女子。
那女子有着淡金色的长发，穿着联邦的科研制服，面容与埃兹拉有七分相似。
是埃兹拉的妹妹——艾莉娅，联邦最年轻的法则天才，被认为比埃兹拉更有潜力。她不应该在这里，她应该在新启星的科研中心。
但她此刻就在静滞仲裁官手中，作为人质。
静滞仲裁官的声音通过通讯传来，冰冷而充满威胁：
“星火联邦的代表们，现在，我们重新谈谈条件。用你们的平衡之核分核，交换这个女孩的生命。你们有十分钟考虑。否则……”
他掐住艾莉娅脖子的手，微微收紧。
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