离开那压抑的家属院，传令兵将刘轩送到了西城一处隶属于市政厅的露天停车场。
这里堪称废弃车辆的坟场，密密麻麻堆满了各种锈迹斑斑的钢铁残骸。
燃油紧缺的时代，这些昔日的代步工具大多成了无用的摆设。
当刘轩看到郭东林所谓的“支持”时，嘴角难以抑制地抽搐了一下。
四辆经过简陋改装的民用越野车，车身上焊接的钢板粗糙不堪，轮胎花纹几乎磨平，引擎盖上布满划痕，虽然破旧，但好歹看起来还能发动。
而另外两辆……那简直是对“车”这个字的侮辱！
那是两台老掉牙、类似旧时代东风牌的小货车，驾驶室锈蚀得如同枯骨，碎裂的玻璃用发黄的胶带勉强粘连，车厢板歪斜欲坠，仿佛一阵稍大的风就能将它们彻底解体。
轮胎干瘪，底盘上沾满了干涸的泥浆和可疑的深色污渍，散发出混合了劣质柴油、铁锈和某种腐败物质的刺鼻气味。
这根本就是从报废堆里勉强拖出来的两堆废铁！
“副城主交代了，物资装备需你们自行筹备。车已加满油，但无备用燃油。出了城，如何补充，是你们自己的事。这车队，就是最大的支持了。”
传令兵冷着脸，将一串锈迹斑斑的钥匙丢给刘轩，眼神深处藏着一丝不易察觉的讥讽。
刘轩默默接过冰冷的钥匙串，指尖因用力而微微发白。
他深吸一口充满铁锈和尘土味的空气，强行压下胸腔中翻涌的怒火与屈辱。
老东西，拿这些破烂来敷衍我？等着瞧！
他意念深处，那只共生的小虫似乎感应到了宿主强烈的情绪波动，微微躁动起来，传递出一丝原始的饥饿感，以及……对眼前这些“废铁”某种难以言喻的渴望。
……
驾驶着其中一辆状态稍好的越野车，刘轩返回城外的秘密据点，将情况告知了张德彪一伙。消息一出，气氛顿时凝重起来。
边那条“死亡商路”的恐怖传闻，在场众人或多或少都有耳闻。
曾经的辽阔草原，在末日洗礼十年后，早已沦为变异生物肆虐的乐园。方圆数百公里内，仅有呼城一座大型人类聚居点，郭家此举，意图打通与呼城的贸易线路，显然郭家是想打通和呼城的商路。
“操他娘的！我就知道郭东林那老阴比没憋好屁！”
张德彪怒火中烧，一拳狠狠砸在旁边废弃的轮胎上，发出沉闷的响声，“这他妈是让咱们去填坑送死！”
但他心里清楚，这趟鬼门关，他们去也得去，不去也得去。
或许还有一条落草为寇的亡命路，可他看着身旁的刘轩，终究不忍将这有家有业、前途可能光明的三弟，彻底拖入那片不见天日的深渊。
两人迅速商议后，刘轩将车钥匙交给二哥，派人去停车场将剩余的五辆车设法弄到农场进行出发前的整备和物资装载。
此次是“奉旨出差”，持有盖着市政厅钢印的路条，行事无需再像以往那般遮遮掩掩。
当这支五花八门、破破烂烂的车队驶入世峰农场时，引起了不小的骚动。
刘轩对外公马峰只含糊地解释说，是替郭副城主前往川城运送一批早年遗留的物资，以免老人过度担忧。
二十二人的队伍，所需的给养不是小数目。
粮食农场尚可自足，但紧缺的是武器弹药。刘轩不得不再次硬着头皮联系赵文秀。
债多不愁，人情既然已经欠下，也不在乎再多这一笔。
赵文秀闻讯匆匆赶来，但所能提供的支援也极其有限：
五支保养状况一般的突击步枪，以及一些砍刀、矛头等冷兵器。
赵家毕竟是商贾世家，并非军阀，自身搜索队的装备尚且捉襟见肘，能挤出五支步枪，已是看在交情份上尽了大力。
赵文秀甚至提议让赵渊、赵雷两兄弟随行保护，被刘轩婉拒。
以他如今三品圆满的实力，若还需二品武者护卫，岂非笑话？他只是郑重地将外公的安全托付给了赵文秀。
球球听说刘轩要走，也跑过来缠闹着要跟去，自然被刘轩严词拒绝。荒野险恶，绝非儿戏，怎能带个“拖油瓶”去冒险。
甘佩兰看着撅起小嘴、满脸不高兴的球球，目光闪动，若有所思。
令人稍感意外的是，徐安主动找上门来。
“刘兄，此次任务，算我一个。”
徐安依旧是一副冷峻模样，但眼中却跳动着灼热的光芒，“酿酒作坊已上正轨，有熟练工人照料，无需我再时刻盯着。况且，我曾随商队去过川城方向，对路径还算熟悉。”
“让徐安跟着去也好，他脑子活络，顺便替我看着点你，省得你又冲动惹祸。”马峰在一旁率先表示了同意。
刘轩看着徐安，略一沉吟，便点头应允。
当着外公的面不好直接拒绝，而且徐安此人冷静缜密，或许真能成为此行的一大助力。
时间紧迫，容不得细致准备。
刘轩几乎动用了所有的积蓄，通过黑市渠道，换来了数量有限的燃料、质量堪忧的弹药、基础医疗用品以及口感粗糙、仅能果腹的压缩干粮。
当然，面粉倒是非常充足。
两天后，这支由破车、悍匪组成的奇特车队，带着一丝悲壮与决绝，驶出农场大门，踏上了前途未卜的北行之路。
天空灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
车队停在农场大门旁，在两米多高的农场外围守卫队队长许滁轻蔑的注视下，小队准备出发。
“孩儿，出去了遇到变异农作物，记得给我带回来。”蒋教授说。
“刘轩，还记得我教给你的指诀吧，万一遇到同门（白莲教），可别大水冲了龙王庙。”这是孟达标。
“出门在外，能忍就忍，能跑就跑，可别逞英雄。”外公马峰叮嘱道。
“小刘哥，活着回来啊，我还等着你教我认字呢。”球球两眼通红。
“呸呸呸，乌鸦嘴，往南沿途都清理干净了，危险不大，别瞎说。”赵文秀拍了拍球球脑袋。
“轩哥儿，你放心，等你回来八号绝对大一圈。”费仁义如今主要负责养尸，还是一人喂养三头，七号、八号和十号。刘轩当官了，当然不会再亲自每日去喂尸人，郭昭也离开了，不知道最近在干些什么。
刘轩与众人一一作别，正清点完物资和人数，刚准备出发，农场外面公路上，一个高大的身影骑着辆人力三轮，急匆匆地朝这边赶来。