当晚，在欢迎船队归来的接风宴上，尽管有鲜美的鱼汤和烤蟹肉，刘轩却有些食不知味。
脑海中不断浮现出动力舱里那些鲛奴麻木的眼神和开合的鱼鳃。
吴姨似乎看穿了他的心思，手指不轻不重地敲了敲他坐着的椅子腿：
“别想那么多。”
“明天，你跟船队出趟门，看看我们和鲛人的斗争。”
甘霖闻言，脸上顿时闪过一丝狠厉：
“那边又不老实了？袭击咱们的捕鱼船？”
沉默片刻，吴姨眼里掠过一丝痛惜和冰冷：
“你张二伯他们一家……连人带船，都没回来。”
她看向刘轩，语气斩钉截铁：
“跟他们一起去，去好好看看，那些像人的异类，是些什么鬼东西！”
……
凌晨四点，正是人睡得最沉的时候。
门外传来的喧嚣声将刘轩从乱七八糟的梦境里硬生生拽了出来，他睁开眼，窗外出现一个人影。
“刘轩，准备出发了。”甘霖在外面喊道。
穿好衣服，刘轩跟着甘霖往码头走去。
外面寒气逼人，凌晨的千岛湖像一块巨大的、冰冷的墨玉。
码头边，三艘乌黑的木质战船静静停泊，船身线条尖锐，不像船，倒像是三把出了鞘的、准备饮血的厚背砍刀，沉默地切开了黎明前最浓重的黑暗。
登船的过程安静得诡异，除了脚步声和压低的一两声指令，再无其他。
刘轩被引到三层一个逼仄的舱室，除了一张固定在地上的窄床，几乎别无他物。
他刚进到舱室，就感觉到船身微微一震，随即传来低沉的、类似某种机械与水流混合的嗡鸣。
船开了。
刘轩躺在硬邦邦的床板上，能感觉到船只在破浪前行，速度不慢。
窗外是影影绰绰、如同蛰伏巨兽般的岛屿轮廓，寂静里透着一股子难以言说的压抑，仿佛有什么东西在黑暗的水下窥伺。
他翻了个身，面朝舱壁，试图再次入睡，但脑海里却乱得很。
他能感觉出甘霖等人对他的冷淡，其原因不过是自己质疑他们使用奴隶。
《太极剑》的圆转剑意尚未完全揣摩透彻，挥之不去的是刚才登船时，在底舱缝隙里看到的景象——
幽蓝色的、如同鬼火般的光，伴随着规律的低沉响动，还有……那些在幽光映照下，如同机械般踩动着巨大轮桨的、麻木到空洞的眼神。
鲛人。
那些东西，到底还算不算人？
这个念头不受控制地冒出来，让他心里一阵烦躁。
也不知过了多久，舱门被轻轻敲响，没等刘轩回应，门就被推开了。
进来的是陆珣，他手里拎着个水囊，扔给刘轩。
“喝点，提提神。到了地头，可能就没这闲工夫了。”
刘轩接过，拔开塞子灌了一口，是略带辛辣的劣质酒液，烧得喉咙发热。
陆珣自顾自在窄床边缘坐下，看着舷窗外依旧浓重的夜色，像是自言自语，又像是说给刘轩听：
“千岛湖，看着山清水秀，底下埋的人骨头，数都数不清。”
他转过头，看着刘轩：“看得出来，你对我们对鲛人的态度有些不理解。
但有些事得让你心里有数。咱们和湖里这些‘邻居’，仇结得太深了。”
他语气平淡，但说出的话却带着血腥气。
“末世第三年，黑鱼岛，一千两百多号人，男女老少，靠着岛上那点存粮和打渔，本来还能勉强过活。
结果一夜之间，水底下冒出成千上万的鲛人，见人就咬，拖下水就分尸……
等我们的人三天后赶到，岛上只剩残肢断臂，寨子里的晾衣绳上，挂满了用盐腌过、被啃得七零八落的……人肉干。”
陆珣推了推眼镜，镜片反着光，看不清眼神，“那味道，隔着一里地都能闻到，苍蝇黑压压一片，跟盖了层毯子似的。”
刘轩胃里一阵翻腾，握紧了水囊。
“第六年，九昌城的水军，那也是兵强马壮，三十多艘改装过的铁皮船，浩浩荡荡开进湖西，想彻底清剿。结果呢？”
陆珣冷笑一声，“被引入了葫芦口，水下早就布满了鲛人用变异水草编织的陷阱，船桨被缠住，动弹不得。那些怪物从四面八方爬上来……
那一仗，出去的人类士兵一个没回来，三十多条船，现在还在湖底躺着生锈。”
他又列举了几桩惨事，每一桩都代表着人类幸存者的一页血泪史。
刘轩默默听着，对这片水域的残酷有了更直观的认识。
这里没有仁慈，只有你死我活。
陆珣站起身，拍了拍裤子：
“跟你说这些，是让你明白，在这里，对它们手软，就是对自己残忍。”
“待会儿要是碰上，别犹豫。”
他话音刚落——
“当！当！当！”
急促刺耳的钟声猛地炸响，这一次不再是平稳的通知，而是带着撕裂一切的紧迫感，是最高级别的战斗警报！
刘轩一个激灵，几乎是本能地翻身坐起，猛地推开沉重的舷窗。
冰冷的、带着浓重水腥气的湖风瞬间灌入，让他因睡眠不足而有些昏沉的脑袋彻底清醒。
而眼前的一幕，更是让他浑身的血液几乎凝固！
死寂的、泛着灰白色的湖面上，不知何时，已经被数百艘用粗糙原木和黝黑藤蔓胡乱捆扎成的木筏所覆盖！
它们如同从地狱深渊浮上的鬼魅，悄无声息地从尚未散尽的晨雾中涌现，密密麻麻，一眼望不到头！
每一张木筏上都挤满了扭曲的人形生物——
滑腻的皮肤反射着微光，冰冷的竖瞳，指趾间的蹼膜。
还有那张口嘶吼时，露出的密密麻麻、如同鲨鱼般的四排锯齿状尖牙！
“鲛人！是鲛人潮！全体备战！”
甘霖雷鸣般的怒吼响彻船舱。