踏上甲板的瞬间，仿佛跨过了一道无形的界限，进入了另一个世界。
柔软厚实的红地毯吸走了所有脚步声和来自外界的杂音，头顶是层层叠叠、晃得人眼花的水晶吊灯。
衣着光鲜亮丽的男男女女在舞池中相拥摇摆，空气中混合着高级香水、雪茄和酒精的甜腻气味，闷得让人有些喘不过气。
刘轩四人穿着普通的作战服，身上还带着水汽和风尘，在这片奢华景象中，果真像几个误入宫殿的乡巴佬，在各层甲板漫无目的地转悠着。
甘霖和陆珣看得眼花缭乱，就连鲁树也缩了缩脖子，被这排场镇住了。
谁见过这等世面？
就算是两世为人的刘轩，也是第一次亲身踏上这种规模的邮轮。
尽管能看出一些地方带着修补的痕迹，显得有些陈旧，但在这资源匮乏的末世，这等奢华已是独一份。
赌场里筹码哗啦作响，穿着暴露的女郎巧笑嫣然；
妓院门口飘出诱人的脂粉香气；
酒吧里醉汉们嚎叫着碰杯，酒气熏天。
而那些摆着各式破烂的黑市摊位，更是鱼龙混杂，从生锈的枪械到畸形的变异生物标本，琳琅满目，却唯独不见他们需要的电台发射模块。
“妈的，白跑一趟？”
鲁树挠着他那乱糟糟的头发，一脸沮丧和不安。
陆珣斜眼看他，语气带着嘲讽：“你不是信誓旦旦说肯定有吗？鲁大师？”
“黑市货源变动快，我……我也不能保证每次都有啊……”
鲁树试图解释，声音越来越小。
“够了。”陆珣冷冷打断他。
“下次把消息核实清楚再开口，别浪费大家时间。”
就在众人失望之时，大厅中央的舞台“唰”地亮起刺目的聚光灯。
一个穿着皱巴巴燕尾服、头发抹得油光锃亮的主持人像个猴子般窜上台，一把抓起话筒，用极具煽动性的嗓音嘶吼起来：
“女士们先生们！让你们久等了！每周一次，最刺激、最玩命的龙宫号深潜竞赛，马上就要开始了！
想玩命的左边报名，想发财的三号窗口下注，过时不候！”
人群瞬间沸腾起来，欢呼声、口哨声响成一片。
主持人故意停顿，享受着全场的注目，才拖长了声音，宣布重磅消息：
“今天的冠军奖品是——”
一个沉重的铁笼被推上台，聚光灯猛地打在笼子里。
里面关着一个女性鲛人。
那鲛女看着年纪不大，身材却异常火爆，海藻般浓密的墨蓝色长发披散着，肌肤白皙得近乎剔透。
最抓人的是那双深蓝色的眼睛，如同蕴藏着风暴的海洋，此刻却盈满了屈辱、恐惧和绝望。
“切，不就个大波鲛女嘛！老子玩过好几个了！”
台下有粗鄙的汉子怪笑着起哄。
主持人神秘兮兮地咧嘴，提高了音量：
“这位可不同！经过我们鉴定，她拥有接近人类的智慧，能听懂人言，甚至可以进行简单交流！
据可靠消息，她可能是鲛人中‘战舰部落’的贵女！身份尊贵着呢！”
“战舰部落？”
鲁树猛地抓住刘轩的胳膊，声音因为激动而发颤：
“刘先生！就是他们！他们就盘踞在湖底那条沉没的旧时代驱逐舰里！那里肯定有我们要的军用级模块，说不定还有更多更好的东西！”
刘轩的目光却牢牢锁在铁笼中那双悲戚的蓝色眼眸上，心思电转。
‘有智慧？战舰部落？’
这鲛女，或许不止是找到发射模块的钥匙，她的身份，很可能还牵扯到星寰集团，甚至与‘胖头鱼’的“玄水号”有关联。
这是一个机会，绝不能错过。
“我参加。”
刘轩几乎没有犹豫，做出了决定。
甘霖凑近低语：“轩哥，水下我熟，要不我来？”
刘轩活动了一下手腕和脖颈筋骨，发出细微的咔哒声：
“还是我来。正好，筋骨有点紧，需要活动一下。”
刘轩感受到体内那股因吸收鲛人源核而带来的、对水流的亲和感，正好借此验证一番。
在景德镇连续吸收了两枚鲛人源核，其中蕴含的水下生存与战斗特性，让他对这片幽暗的水域，不再像常人那般陌生与恐惧。
报名点挤了十几号人，个个眼神凶悍，气息彪悍，显然都是常在水里搏命的主。
一个胳膊比刘轩大腿还粗的壮汉，胸口纹着“怒海搜索队”的徽章，斜眼打量着身材匀称甚至略显“单薄”的刘轩，嗤笑道：
“细皮嫩肉的，也来送死？这水深，可不是你们这些小白脸该来的地方。”
旁边一个面色阴鸷，穿着“千岛商会”外套的男人阴恻恻地接话，目光却意有所指地瞟向另一边：
“安生堂也来了人，这趟水，深着呢，小心淹死都没人捞。”
安生堂的参赛选手是个精干汉子，面无表情地抱着臂站在一旁，目光像冰锥子一样扫过众人，带着一股生人勿近的冷漠。
刘轩对所有的挑衅和审视都置若罔闻，只是指尖无意识地拂过腰间那柄鱼骨短剑的剑鞘——
那是乔四妹花了一整夜，用变异鱼皮精心为他缝制的，防水且坚韧。
很快，十几名参赛者在龙宫号宽阔的后甲板列队站好，下方是漆黑如墨、深不见底的湖水。
主持人走到船舷边，用尽力气嘶吼：
“竞赛——开始！”
噗通！噗通！
参赛者们如同下饺子般，接连扎进那冰冷刺骨的黑水中，溅起大片水花。
刘轩深吸一口气，眼神一凝，也跟着一个猛子扎了进去。
水下世界瞬间隔绝了甲板上所有的喧嚣与光芒。
光线急速消退，温度骤降，强大的水压从四面八方挤压过来，耳膜传来压迫感。
越往下，周遭越是昏暗、死寂，只剩下自己呼吸产生的气泡咕噜噜作响，以及心脏在胸腔内有力的跳动声。
‘还好之前被小丽折腾过几次，适应了水压和闭气……’
刘轩心中暗忖，同时打起了十二分精神，将感知提升到极致，警惕着黑暗中的任何异动。
末世的深潜竞赛，怎么可能只是比谁潜得深、潜得快？
他沿着船体那粗壮冰冷、布满附着物的锚链快速下潜，如同一条灵敏的水蛇。
突然，刘轩心中一紧，一股危险的预感如同电流般窜过脊背。
有东西来了！
速度极快！