第飞行器以惊人的速度，在云层之上平稳穿行。舷窗外，是翻滚的云海和下方广袤起伏的山河大地。
顾临渊大部分时间都在闭目调息，巩固修为，熟悉体内恢复并略有精进的界力。杜楚晨则安静地翻阅着一些关于玄煞渊的加密资料，偶尔用笔记录着什么。
大约飞行了四个小时后，飞行器开始降低高度，并启动了某种视觉与能量层面的双重隐匿法阵。舷窗外的景色，从平坦的云海，逐渐变为连绵险峻、云雾缭绕的群山。
这里是华夏西南边陲，横断山脉的深处，人迹罕至，灵气与瘴疠之气交织，自古以来便是神秘与险恶的代名词。
飞行器最终降落在一处极其隐蔽的山谷之中。山谷外围，已经布置了多层警戒和伪装结界，若非有特定信物和接引，寻常修士或探测手段根本无法发现此地。
舱门打开，一股与江南水乡截然不同的、混合着原始林木气息、湿润泥土味以及某种隐约的、令人心神微凛的煞气的空气，扑面而来。
谷内已有数人在等候。为首的是两名气息沉凝、身着总部特制探险服的中年修士，一男一女，修为赫然都是金丹期。他们身后，还站着七八个年轻人，有男有女，气质各异，但个个眼神精亮，气息不俗，显然都是各分部或总部选拔出来的、准备进入玄煞渊历练或寻求突破的精锐。
看到杜楚晨和顾临渊走下飞行器，那两名金丹修士立刻迎了上来。
“杜长老，一路辛苦。”男性金丹修士拱手道，他面容方正，皮肤呈古铜色，双手骨节粗大，显然擅长炼体或近战。
“这位就是江南分部的顾临渊顾部长吧？果然英雄出少年。”女性金丹修士微笑着开口，她气质温婉，但眼神锐利，给人一种外柔内刚之感。
杜楚晨点头回礼，为顾临渊介绍：“这两位是总部派驻玄煞渊前哨的负责人，铁山长老和云芷长老。”
顾临渊连忙行礼：“见过铁山长老，云芷长老。”
铁山长老摆摆手：“不必多礼。时间紧迫，我们边走边说。”
一行人离开停机坪，沿着山谷中开辟出的一条小径，向深处走去。沿途可以看到更多临时搭建的营房、能量监测站以及戒备森严的哨卡。空气中那股隐隐的煞气，随着深入，逐渐变得清晰起来。
“玄煞渊，大约是在三个月前，因一次轻微的地脉变动而意外显现入口的。”云芷长老一边走，一边向杜楚晨和顾临渊介绍情况，声音清晰平和，“初步探测表明，这是一处极其古老、至少是上古甚至更早时期遗留下来的独立空间碎片，与主世界半融合，形成了独特的‘渊境’。”
“其内部空间结构不稳定，规则紊乱，充斥着两种主要的特殊能量。”铁山长老接口道，声音如同金属交击，“一种是极为精纯，甚至比外界大多数洞天福地还要浓郁的‘玄灵气’，对修士修为提升、突破瓶颈有极大裨益。但另一种，则是与之伴生、甚至相互纠缠的‘地煞浊气’。”
他顿了顿，神色凝重：“这种‘地煞浊气’非同小可。它不仅会侵蚀肉身，污染灵力，更厉害的是能直接冲击神魂，引发心魔，扭曲认知。修为不足或心境不稳者，深入其中，极易被煞气侵染，轻则修为倒退、神智错乱，重则直接煞气入体，爆体而亡，或化为只知杀戮的煞魔。”
“除此之外，”云芷长老补充道，“渊内由于空间不稳和能量对冲，会随机生成各种危险的自然现象，如‘玄灵潮汐’（灵气突然暴涨或暴跌）、‘煞气风暴’、‘空间裂隙’、‘重力异常区’等。更有一些因长期受特殊能量滋养或侵蚀而变异、实力强横的古代异兽或煞气凝结体盘踞其中。可以说，步步危机。”
顾临渊默默听着，心中凛然。这玄煞渊，果然是一处机遇与死亡并存的险地。
“你们此行的任务，主要有二。”铁山长老看向顾临渊和其他几名等待的年轻人，“第一，在确保自身安全的前提下，尽可能深入探索，绘制更详细的地图，标注资源点和危险区域。第二，利用玄灵气修炼，尝试突破瓶颈。总部怀疑，渊内深处，可能存在着能调和或转化‘玄灵’与‘煞气’的特殊节点或宝物，那也是你们需要留意的目标。”
云芷长老温声道：“记住，安全第一。每人会分发一枚特制的‘定神符’和‘传送玉符’。‘定神符’可在煞气冲击神魂时提供一定保护，‘传送玉符’可在遇到无法抵御的危险时，将你们传送回入口附近的安全区，但一旦使用，即视为放弃此次探索。另外，建议你们结伴而行，互相照应。”
很快，顾临渊领到了自己的装备：一枚触手温凉、刻有复杂静心符文的玉质“定神符”，一枚蕴藏着微弱空间波动的“传送玉符”，以及一份简略的、只标注了入口附近大致地形和已探明危险区域的皮制地图。
杜楚晨作为长老，并不同行深入，她将留在前哨营地，负责协调和应对突发情况。她走到顾临渊面前，将一个小巧的玉瓶塞进他手里。
“里面是三颗‘清心涤魂丹’，我改良过的，对抵御煞气侵扰效果更好一些。”她轻声叮嘱，“万事小心，不要逞强。感觉不对，立刻用传送符出来。”
顾临渊握紧玉瓶，点了点头：“我会的。”
这时，一名身材高壮、背负巨剑的青年走到顾临渊身边，咧嘴一笑，露出白牙：“嘿，兄弟，江南分部来的？我叫雷昊，东北分部的。听说你一个人干翻了好几个吸血鬼？牛啊！等下一起走？有个照应！”
旁边一个身形娇小、眼神灵动如狐的少女也凑了过来：“还有我，还有我！我叫苏九儿，西部来的！顾部长，多多指教呀！”
其他几个年轻人也纷纷聚拢过来，做了简单介绍。能来到这里，都是心高气傲之辈，但顾临渊之前的战绩显然赢得了他们的认可和好奇。
顾临渊略一沉吟，便点头答应。在这种未知险地，有可靠的同伴确实能增加生存几率。
准备就绪。
在铁山和云芷两位长老的带领下，一行人来到了山谷最深处。
眼前，是一面陡峭的、布满了苔藓和藤蔓的岩壁。岩壁中央，有一个约三米高、两米宽的、不规则椭圆形洞口。洞口边缘微微扭曲着空气，呈现出水波般的涟漪，内部一片深邃的黑暗，什么也看不见。但那股浓郁的、混合着清新灵韵与阴冷煞意的气息，正源源不断地从洞口逸散出来，让人心神摇曳。
“入口就在此处。”铁山长老沉声道，“记住我们的话，量力而行，活着回来。”
“出发吧。”云芷长老挥手。
以雷昊和苏九儿为首，年轻人们神色肃穆，依次踏入那水波般的洞口，身影瞬间被黑暗吞噬。
顾临渊排在中间，他最后看了一眼不远处注视着他的杜楚晨，深吸一口气，感受着体内界力树苗的微微震颤——那并非畏惧，而是一种面对未知与挑战时的兴奋。
他不再犹豫，一步跨入。
光线瞬间消失，熟悉的天地灵气被一种更加原始、更加狂暴、也更加纯粹的能量环境所取代。
玄煞渊，我来了。