吉时将至，草原尽头传来了低沉的、不同于马蹄声的轰鸣。
所有北狄人都不由自主地望向南方。
只见十辆通体闪烁着银灰色金属光泽、线条流畅如猎豹的“保时米”轿车，排成一列威严的纵队，碾过枯黄的草甸，沉稳而迅捷地驶来。
阳光落在光滑的车身上，反射出冷冽的光芒。
没有牲畜牵引，自行奔驰，低吼的引擎声如同沉睡的巨兽苏醒，带着一种超越时代的力量感。
为首的车辆缓缓停在金帐前约三十步处。
车门打开，陈九斤跨步下车。
他今日未着甲胄，一身玄色绣金线的锦缎长袍，外披同色大氅，玉冠束发。
少了战场杀伐的凛冽，多了上位者的雍容与深不可测。
楚红绫从第二辆车中走下，一身暗红色劲装，外罩软甲，腰佩短铳与陌刀，沉默地立于陈九斤侧后方半步，目光平静地扫过北狄众人，最后落在萨仁格格身上。
缪大亨率两百名精锐亲兵乘坐其余车辆，迅速下车，持枪肃立，军容严整，沉默中散发着铁血气息。
北狄阵营出现了一阵轻微的骚动。
即便许多贵族已听说过这种“钢铁怪物”，亲眼所见仍是震撼莫名。
那流畅冰冷的金属造物，比帐篷还大的古怪“轮子”，无马自行的神奇，无不冲击着他们的认知。
颉利大汗定了定神，拉着女儿的手上前，右手抚胸，深深鞠躬：
“颉利携小女萨仁，恭迎陈大人。愿大人福泽绵长，永固盟好。”
陈九斤微微颔首，上前一步，目光落在萨仁格格身上。
流苏遮掩下，他能看到一双明亮如星子、此刻却盛满紧张与倔强的眼睛。
“按照草原的规矩，父亲送女出嫁。”颉利将女儿的手，郑重地放在陈九斤伸出的手掌上。
触手冰凉，带着细微的颤抖。
“萨仁，”颉利用蒙古语低语，声音带着不易察觉的沙哑，“记住你的使命。从今以后，你的荣耀与生死，皆系于大人一身。”
萨仁格格深吸一口气。
她用生涩却清晰的汉语，一字一句道：“萨仁……拜见夫君。愿随夫君，如草原驯鹿……追随头领。”
陈九斤握紧了她的手。
“既入我门，便是我陈家人。上车吧。”
萨仁格格被引至为首那辆“保时米”的副驾驶位。
她显然从未见过这样的“车厢”，在侍女搀扶下有些笨拙地坐进去，好奇又拘谨地打量着皮质座椅、闪亮的仪表盘和前方开阔的视野。
她的几名贴身侍女和部分紧要嫁妆被安排上后续车辆，庞大的牛羊马群和其余嫁妆则由北狄人随后送往指定营地。
陈九斤坐进驾驶位，楚红绫则坐进了后排。
车队缓缓启动，调头，在无数北狄人复杂的目光注视下，驶向来路。
当晚，青萍军大营北侧，一座特意搭建的、融合了汉式结构与穹顶特色的大型帐篷——“盟安帐”内，灯火通明。
帐内铺设了厚实的羊毛地毯，中央按照北狄习俗，摆放着巨大的矮几，上面陈列着烤全羊、奶酒、奶豆腐、炸果子等草原美食。
四周设席，青萍军主要将领与北狄前来送亲的贵族分坐两旁，气氛看似热闹，实则暗藏微妙。
陈九斤坐在主位，左边下首是楚红绫，右边则是穿一身红色蒙古袍的萨仁格格。
她仍戴着象征已婚妇女的简洁头饰，流苏已除去，露出完整的容颜。
在跳动的烛火下，她的美貌愈发惊心动魄，既有草原女儿的深邃轮廓与健康肤色，又带着贵族少女的精致与青涩。
宴会遵循了简化但关键的北狄礼仪。
有歌手吟唱祝福的古老长调，有武士表演摔跤助兴。
陈九斤接受了北狄贵族轮番敬献的哈达与奶酒，每次都浅酌即止，态度从容。
楚红绫全程沉默少语，只是偶尔与缪大亨等人低声交谈，目光很少投向萨仁格格。
萨仁格格则显得格格不入。她努力维持着公主的仪态，小口吃着东西，对敬酒者点头回礼。
宴会进行到后半段，气氛在酒精作用下稍显松弛。
按照草原传统，有人起哄让新郎新娘共饮一碗“结缘酒”。陈九斤没有推辞，端起镶银的木碗，看向萨仁格格。
萨仁格格在他的目光下脸颊微红，也端起自己面前的一碗奶酒。
两人手臂相交，在众人的注视与欢呼下，各自饮尽碗中酒。
辛辣的奶酒冲喉而下，萨仁格格被呛得轻咳一声，眼角泛起泪花。
陈九斤放下碗，对众人道：“今日已尽兴，诸位且继续。本官有些乏了。”说罢，他起身，很自然地牵起萨仁格格的手。
萨仁格格浑身一僵，随即顺从地站起，低着头，任由他牵着，走出了“盟安帐”。
帐外，清冷的月光洒满营地。
远处传来隐约的巡夜口令声和机器低鸣。
陈九斤没有乘坐车辆，而是牵着萨仁格格，步行走向大营深处一处独立、安静且布置一新的营房。
这是她的“新房”，虽仍是军帐结构，但内部铺设了地毯，悬挂了绸缎，点了红烛，颇有几分喜气。
门口侍立的亲兵躬身行礼，悄然退远。
陈九斤掀开厚重的门帘，将萨仁格格带入帐中，随即放下帘子，隔绝了外界。
空气中弥漫着淡淡的檀香、羊毛和一丝女子身上陌生的馨香。
萨仁格格站在地毯中央。她终于抬起眼，勇敢地看向陈九斤。
陈九斤没有立刻说话，只是解下了自己的大氅，随手挂在架子上，然后走到铺着崭新被褥的榻边坐下，拍了拍身边的位置。
“过来。”他的声音在寂静的帐中显得格外清晰，听不出太多情绪。
萨仁格格咬了咬下唇，挪动脚步，走到榻边，却没有立刻坐下，而是微微屈膝，试图行一个汉人女子的福礼：“夫君……”
“这里没有外人，不必拘礼。”陈九斤打断她，伸手握住了她的手腕，稍一用力，将她带得坐到了自己身边。
萨仁格格轻呼一声，身体瞬间绷紧，像一只受惊的小鹿。
陈九斤能感觉到她身体的僵硬和微微的颤抖。
他松开了手，转而用手指轻轻挑起了她的下巴，迫使她与自己对视。
“害怕？”他问，目光深邃，仿佛要看到她心底。
萨仁格格被迫迎着他的视线，呼吸有些急促，胸口微微起伏。
她摇了摇头，又点了点头，最终低声道：“我……我是北狄的公主，是父汗送来和亲的。我知道……该做什么。”
“该做什么？”陈九斤重复，手指摩挲着她光滑的下颌肌肤，触感细腻。
萨仁格格的脸颊滚烫，长而浓密的睫毛剧烈颤动。
“侍奉……夫君。”
说完，她抬起手，开始解自己蒙古袍侧襟的系带。