马蹄声再次急促起来，一行人朝着西安府的方向疾驰。日头渐渐西沉，将他们的身影拉得颀长，前路虽仍有迷雾，却因有了方向而多了几分笃定。
小王村深处，周泰正指挥着人手清理一条被乱石与藤蔓封堵的小道。他将手下分成数拨，每三个时辰轮换一次，日夜不休地凿石、砍藤、填坑。三日下来，那条隐蔽的山道已疏通了大半，虽依旧崎岖难行，仅容一人一马勉强通过，却终究打通了内外的联系——传送消息自不必说，零星运送些急需的粮草，也总算有了门路。周泰抹去额上的汗，望着这条来之不易的通路，眼底闪过一丝微光，至少，他们不再是完全困死的孤城了。
而在青石镇的总兵营里，魏明正捧着两份文书，脸上难掩喜色。一份是杨知府差人送来的粮草清单，满满当当的米粮与干肉，足够麾下将士支用月余；另一份则是开封府发来的调令，一万精兵已在赶来的路上，不日便到。他将文书拍在案上，对身旁的副将笑道：“好！好！粮草与援军俱到，我倒要看看，这小王村里的夜枭余孽，还能撑到几时！”帐外的风卷着沙尘掠过，似也在为这即将到来的围困，添了几分肃杀。
三日后，西安府的城门在暮色中徐徐展开，穆霄一行终于抵达。城中一处不起眼的宅院深处，书房的烛火摇曳，映着两张焦灼的脸。
“宁堂主，”陈贵眉头紧锁，声音压得极低，“到现在还没探查到首领的任何消息吗？”
宁堂主指尖无意识地敲击着桌面，沉声道：“除了前阵子昆仑堂口传来‘首领已离开昆仑’的消息，这几日再无任何堂口报来音讯。”他顿了顿，语气里添了几分忧色，“按行程，首领应该这两日就能到这了，只是目前还没传回半点消息，你说……首领该不会出了什么岔子吧？”
“断然不会，首领的修为已难逢敌手，身边有不少高手，还有血龙卫护卫，但我已在这儿等了三天，”陈贵站起身，踱了两步，“要不我再往昆仑方向深入些？或许能早些见到首领。”
“不妥，”宁堂主抬手阻止，“首领若想隐藏行踪，我等又怎会轻易寻到？只要他沿途进入任何一个堂口，消息自会传过来。若不是在这陪你一起等首领，接到红纹令那天，我就该带着兄弟们往洛阳集结了。”他看向陈贵，语气斩钉截铁，“如今全国的堂口弟兄们都在往小王村集结，怕是就我西安堂口还按兵不动。这样，我们再等一日，若首领仍未现身，你便往昆仑方向去寻，我则带着兄弟们即刻启程，往洛阳集结。”
陈贵沉吟片刻，点了点头：“也只能如此了。”
书房的门紧闭着，将外面的喧嚣隔绝在外，只有烛火噼啪的轻响，在寂静中格外清晰，像是在为这即将分道扬镳的决定，平添了几分凝重。