退朝的人流中，气氛微妙。
官员们远远避开燕昭阳与延卿，目光闪烁，窃窃私语。
燕昭阳恍若未觉，步履从容。延卿跟在她身后半步，垂眸不语，袖中的手却微微收紧。
刚出宫门，尚未登上马车，几名身着刑部官服的人便拦在了前方，为首的是刑部侍郎张文远。
他对着燕昭阳行了一礼，语气是硬邦邦的官腔：
“殿下，下官奉命，请九千岁前往刑部，协助调查今日朝堂所议之事。”
空气瞬间凝滞。
周围的官员们停下脚步，屏息观望。
这才刚下朝，刑部就敢直接来拿人？还是当着长公主的面？
燕昭阳脚步顿住，缓缓转过身。她没看那张文远，目光先落在了延卿身上。他垂着眼，面色苍白了几分，唇抿得死紧，但脊背挺得笔直。
“奉命？”燕昭阳声音带着冰冷的质感，穿透了嘈杂，“奉谁的命？陛下刚在朝堂已有决断，江南案结之前，此事容后再议。张侍郎是没听清，还是……迫不及待想替某些人办事了？”
张文远额头见汗，强撑着道：“殿下息怒，下官只是依律行事，既有御史弹劾，刑部便有职责询问……”。
“询问？”燕昭阳打断他，向前迈了一步。她身量高挑，此刻气势全开，凛冽的杀伐之气扑面而来，竟让张文远下意识地后退了半步。
“拿着十大罪状的帽子来‘询问’？张侍郎，你这刑部的规矩，什么时候变得比陛下的金口玉言还大了？”
“下官不敢！”张文远脸色发白。
“不敢？”燕昭阳冷笑，目光如刀锋般扫过张文远和他身后的刑部差役，“本宫看你们敢得很。”
她猛地提高声调，声音清晰地传遍宫门广场，满是不容置疑的威严与怒火：
“延卿督主，是陛下亲封的协理军务，是本宫振国将军府的人。”
“他身上的伤，是为护驾、为清查江南贪墨案所受。血迹未干，功劳未赏。”
“如今竟有跳梁小丑，妄图以莫须有之罪，构陷功臣，动摇国本！”
她的目光死死钉在张文远脸上，一字一句，掷地有声：
“今日，本宫把话放在这里——”
“谁想动他，先踏过本宫的尸体。”
“我看谁敢！”
最后四个字，如同惊雷炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
宫门前一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
张文远和那些刑部差役面无人色，双腿发软，几乎要跪倒在地。
燕昭阳不再看他们，转身，对着延卿伸出手。
她的手稳定而有力，掌心向上。
“延卿，”她放缓的声音带着安抚力量，“我们回府。”
延卿怔怔地看着伸到面前的手，看着她阳光下坚定无畏的侧脸，心脏像是被一只温暖的手紧紧攥住，酸涩，滚烫，几乎要溢出眼眶。
他喉结滚动，压下翻涌的情绪，缓缓抬起自己微凉的手，放在了她的掌心。
她的手掌温热干燥，牢牢包裹住他的，然后带着不容抗拒的力道，牵着他，径直走向将军府的马车。
无人敢拦。
张文远等人僵在原地，眼睁睁看着那玄色与暗红的身影相携离去，直到马车启动，消失在长街尽头，才敢大口喘气，后背早已被冷汗湿透。
马车内，空间狭小而安静。
燕昭阳还握着延卿的手，没有松开。她能感觉到他指尖细微的颤抖，也能感觉到他手心的冰凉。
“怕了？”她侧头看他。
延卿摇摇头，抬起眼，眸中早已水光潋滟，里面映着她的身影。
他不是怕，他是……无法形容此刻的心情。
像是漂泊已久的孤舟终于找到了港湾，像是行走在无边黑暗里的人终于看到了灯塔。
“昭阳……”，他声音沙哑，“你不必……为我如此……”。
“为何不必？”燕昭阳挑眉，用力捏了捏他的手指，“你是我的人，我自然要护着。”
她瞅着他泛红的眼眶，语气里满是霸道：“以后，这种场面少不了。你给我记住了，挺直腰杆，谁也别怕。天塌下来，有本宫替你顶着。”
延卿望着她，心底那片荒芜之地，被这霸道又温柔的宣告彻底灌溉，生出了坚韧的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
他反手握紧了她的手，力道很大，好似抓住了生命中唯一的浮木。
“嗯。”他低低应了一声，将千言万语都咽了回去，只化作一个坚定的眼神。
马车在将军府门前停下。
燕昭阳先下了车，身后牵着他的手。
府门前等候的仆从见到他们紧握的双手，皆是一愣，随即慌忙低下头。
燕昭阳恍若未见，拉着延卿径直入内，穿过庭院，走向他的小院。
直到走进院门，屏退了左右，她才松开他的手。
阳光透过枝叶缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。
延卿就这样看着她，胸腔里充满了饱胀的情感，马上要溢出来了。他上前一步，距离她极近，近到能看清她睫毛投下的阴影。
“昭阳，”他鼓起勇气，抬起手，轻轻碰了碰她刚才在宫门前紧握过他的那只手的手背，动作中是小心翼翼的珍视，“我……”
他想说些什么，感激的话，承诺的话，和更深的情意，却一时哽住。
燕昭阳看着他这副模样，眼中闪过笑意。她抬起另一只手，用指尖轻轻拂过他微红的眼尾。
“行了，”她的声音是罕见的柔和，“知道你想说什么。”
她顿了顿，瞅着他，语气认真：
“延卿，你记住，你不是一个人。”
“从前不是，以后，更不是。”
说完，她收回手，转身走向主院的方向，背影挺拔如松。
“好好休息，晚些时候，陪我去地牢看看那几个‘硬骨头’。”
延卿站在原地，望着她离去的背影，许久未动。手背上还残留着她指尖的温度，眼尾被她拂过的地方微微发烫。
他缓缓抬起手，按住自己剧烈跳动的心口。
“咚咚咚......”
那里，空旷的被她强硬地、不容置疑地填满了。