时光荏苒，如同禁忌山脉中永不停歇的溪流，悄然无声地漫过磐石据点冰冷的钢铁围墙，也漫过青苍之域郁郁葱葱的山谷。
距离第七号试炼区那场惨烈的遭遇战，已过去数月。
侯建的伤势在据点先进的医疗技术和青果不时渡去的一丝精纯生机能量辅助下，最终稳定下来。命保住了，毒素也清理干净，但失去的右臂，却无法再生。他苍白的脸上少了往日的跳脱，多了几分沉静，偶尔看着空荡荡的袖管，眼神会有些许恍惚，但更多的是接受现实的坦然。
今日，锋刃军团第七小队驻地，气氛庄重而略显伤感。
没有隆重的仪式，只有小队全体成员以及几名军团代表肃立在训练场中。侯建换上了一身崭新的、没有肩章和臂徽的常服，左臂衣袖熨烫得笔挺。
队长青果站在他面前，手中捧着一个托盘，上面放着一枚代表着“因伤退役”的银翼勋章，一本退役证书，以及一面折叠好的、略显陈旧却清洗得干干净净的第七小队队旗。
“侯建同志，”青果的声音沉稳，带着超越年龄的郑重，“因身体原因，无法继续在一线战斗岗位服役。经军团批准，现正式退出锋刃军团第七小队序列。”
他拿起那枚银翼勋章，仔细地别在侯建的左胸。“这枚勋章，代表着你为磐石流过的血，立下的功勋。第七小队，永远记得你的付出。”
接着，他拿起那面队旗，双手递了过去。“这面旗，有你守护过的痕迹。现在，它交给你保管。无论将来身在何处，你永远是第七小队走出去的兄弟。”
侯建伸出仅存的左手，有些颤抖地接过那面沉甸甸的队旗，紧紧抱在怀里。他深吸一口气，挺直了脊梁，向左昔日的战友们，敬了最后一个军礼。
“兄弟们…保重！”他的声音有些沙哑，目光扫过青果、刀子、铁牛、小璐…以及新补充进来、眼神中还带着些许稚嫩的两名队员，“以后…不能再并肩子了…但老子会在别的地方，看着你们！别给第七小队丢人！”
“保重，瘦猴！”铁牛瓮声瓮气地吼道，眼圈发红。
“保重。”刀子言简意赅，重重拍了拍他的肩膀。
“侯大哥…一定要好好的…”小璐声音哽咽。
新队员也肃然敬礼。
青果没有说话，只是上前，用力地拥抱了一下侯建，一切尽在不言中。
退队仪式简单却充满情谊。不久后，侯建的安置命令也下来了，因战功和伤残，他被安排到磐石据点内部治安巡逻队，担任一支小队的队长。这是一个相对安全且重要的岗位，对于失去一臂的他来说，已是很好的归宿。谁又能想到，未来正是在这看似平静的岗位上，他将遭遇怎样的变故，而那变故，又将如何深刻地刺痛远方的青果。
第三小队的处理结果也早已公布。队长赵磐，因指挥失误、队员轻敌懈怠导致重大伤亡，负主要责任，被降级处理，调离锋刃军团，前往危险性更高、更艰苦的外围探索队戴罪立功。第三小队编制暂时保留，但剩余队员并入其他小队补充战损，需等待重建完毕才能恢复独立任务。这是一次沉痛的教训，给所有一线作战小队都敲响了警钟。
时光继续流淌，秋去冬来，空气中带上了凛冽的寒意。
而在遥远的青苍之域，时间带来的则是蓬勃的发展与力量的沉淀。
核心山谷，能量浓度比以往任何时候都要磅礴。苍榕的本体愈发的巍峨雄伟，枝叶遮天蔽日，每一片叶子都晶莹如玉，流淌着浩瀚的能量光辉。第七遍能量洗刷早已圆满结束，经过数月的巩固与积累，就在第一片雪花悄然落在山谷之外时，苍榕终于积蓄了足够的力量，再次引动了更深层次的蜕变。
庞大的意志沉入本体最深处，比以往更加复杂精妙的能量回路被点亮，更加汹涌澎湃的能量潮汐开始奔流。第八遍能量洗刷，开始了。
这一次的洗刷，感觉截然不同。能量不再是温和的涤荡，而是带着一种锤炼与锻造的意味，仿佛无形的巨锤，一次次敲打着他的木质纤维、能量脉络，将其向着某种更完美、更坚韧、更贴近能量本质的状态重塑。痛苦与升华并存。
苍榕为自己这种独特的、似乎专属于异植的进化方式，取了一个名字——《万古长青体》。每一次洗刷，都是对“长青体”的一次深度淬炼和升华，目标直指那不朽不灭的至高境界。
在他的滋养与引领下，领地内的强大存在们也迎来了实力的飞跃。
幽影，这位最初的守护者，身形愈发矫健流畅，暗影能量几乎与她融为一体，行动间无声无息，仿佛真正的影子，已达将级巅峰。
铁羽率领的金属怪鸦群规模更大，它本体的翎羽闪烁着冷硬的金属寒光，喙与爪堪比神兵，啸声能裂金石，同样将级巅峰。
玄蚺盘踞的深潭面积扩大了一倍，潭水蕴含的能量几乎化为实质，它额间的独角符文闪烁，散发出令人心悸的精神威压，将级巅峰。
石獠在山林中横冲直撞，獠牙上缠绕着土黄色的能量波纹，防御力与冲击力骇人听闻，将级巅峰。
就连看似最跳脱的灵明，也抱着它越发晶莹剔透的能量果实，精神力覆盖范围极大增长，一个念头便能制造复杂幻象，窜升至将级高段。
而更令人欣喜的是，一批后起之秀纷纷突破瓶颈，迈入将级门槛：
巨猿“撼山”，体型魁梧如山，力大无穷，咆哮声能引发小型地震，将级中段。
碧玉螳螂“翠芒”，刀臂如绝世宝刀，速度快如闪电，隐匿刺杀之道登峰造极，将级中段。
骨甲犀牛“砺岳”，身披厚重骨甲，防御力极其恐怖，冲撞起来无可阻挡，将级中段。
此外，还有十几头各类异兽，如苍狼、猛虎、灵狐、巨蟒等，也陆续突破至将级初段，使得苍榕麾下的高端战力得到了爆炸性增长。整个青苍之域，将级强者数量已超过二十之数，实力空前强盛。
与此同时，那位于遥远山涧的子体，经过一年多的疯狂生长，已然成为一片丝毫不逊于本体的庞大榕树林，自成一方生态圈。它同样达到了将级巅峰，根系深入地脉，枝叶吞吐灵潮，庇护着那片区域的生灵，与本体遥相呼应，如同苍榕伸出的另一只强大臂膀。
青苍之域，已然成为禁忌山脉东段名副其实的霸主，其实力底蕴，远超寻常王阶领地。
年末的寒风卷过山林，苍榕的意识在第八遍洗刷的玄妙状态中沉浮。他能清晰地感觉到，每一次洗刷，自己与这片天地的联系就加深一分，对能量的掌控也精进一分。
他也时常会分出一点意念，感知那遥远手腕上传来的、平稳而日益坚韧的气息。
青果，离开青苍之域，融入人类世界，已经整整一年了。
这一年，雏鹰离开了巢穴，经历了风雨，见了血，负了伤，也长了羽翼，变得愈发挺拔坚韧。
而苍榕这棵参天巨树，也在岁月的滋养和自身的锤炼下，根系扎得更深，枝叶展得更开，默默积蓄着力量，等待着风云变幻的未来。
平静之下，是愈发汹涌的暗流。南方的巨犀在养伤，西方的鹰王在沉寂，东南的腐败之主在窥伺，山脉深处的裂缝依旧诡秘。而青果所在的人类世界，也同样在危机与机遇中挣扎前行。
时代的车轮，正轰隆隆地向前碾动。