能量泄漏的速度越来越快，实验室的地面布满了能量黑洞，墙壁上的裂痕不断扩大，整个行政楼都在剧烈摇晃，像是随时会崩塌。规则执行者被泄漏的能量刺激，变得更加狂暴，嘶吼着从阶梯上方冲下来，数量比之前多了数倍。
“必须尽快关闭能量泄漏，否则我们都会被空间崩塌吞噬！”编号2的护士一边躲避着规则执行者的攻击，一边大喊道。
林砚环顾四周，存活的8人此刻分成了两派：实验体阵营（编号1、7、10、19、20）5人，研究员阵营（编号2、4、5）3人。协作规则要求小队必须包含2名实验体+2名研究员，阵营比例失衡，导致规则执行者的攻击更加猛烈。
“这样下去不是办法，我们必须牺牲一个人，平衡阵营比例！”林砚的眼神变得冰冷，看向编号20的普通市民，“编号20没有特殊技能，留着他只会拖累大家。不如牺牲他，让阵营比例恢复平衡，我们才能集中精力摧毁武器，逃离这里。”
“不行！”编号4的教授立刻反对，“每个人都有活下去的权利，我们不能为了自己的生存，牺牲无辜的人！”
“无辜？”林砚冷笑一声，“在这个镜狱里，没有无辜的人。编号20有认知污染后遗症，随时可能被规则控制，成为我们的威胁。牺牲他，是最理智的选择。”
“我反对！”编号7的精神病医生也站了出来，“我们是来摧毁武器、解放规则核心的，不是来变成像院长一样冷血无情的人。阵营比例失衡可以想其他办法，绝不能牺牲同伴！”
团队瞬间分裂为“复仇派”（林砚、19）和“逃生派”（编号2、4、5、7、10、20）。编号19的高中生看着争吵的众人，低声道：“其实，逃生门的密码就是实验启动日期——。爷爷在日记里写过，这个日期是他的执念起点，也是逃生门的核心密码。”
众人的目光都集中到他身上。林砚皱起眉头：“你为什么现在才说？”
“我之前害怕大家知道我是院长的孙子后，会排斥我。”编号19的眼神中带着愧疚，“现在情况紧急，我不能再隐瞒了。只要我们能摧毁武器，就能用这个密码打开逃生门，逃离这里。”
“但现在的问题是，如何在空间崩塌前摧毁武器。”编号10的退休护士开口道，她的阵营已经反转为实验体，与规则核心有共鸣，能免疫部分执念能量，“我可以留守在这里，将三件执念源注入武器核心。我的身体能承受执念能量的冲击，你们其他人去关闭冷却系统，然后尽快逃离。”
“不行，太危险了！”编号4的教授摇头，“能量泄漏越来越严重，留守在这里等于自杀。”
“这是唯一的办法。”编号10的眼神坚定，“我当年参与过实验，对武器的结构有所了解。而且，我欠规则核心太多，这是我赎罪的机会。”
就在这时，编号2的护士突然喊道：“我找到武器的弱点了！”她指着执念武器侧面的一个管道接口，“这是冷却系统的输入端，只要关闭冷却系统，武器的核心温度会急剧升高，最终爆炸。但需要有人潜入武器内部，手动关闭阀门——那里的能量浓度最高，九死一生。”
众人顺着她指的方向看去，管道接口狭窄，只能容纳一个人进入。潜入内部，不仅要承受高强度的能量辐射，还要面对可能存在的陷阱。
“我去。”林砚毫不犹豫地站了出来，“妹妹的仇，我必须亲手报。而且，我有患者手环，能一定程度上抵御执念能量。”
“我和你一起去。”编号19的高中生也站了出来，“爷爷的罪孽，该由我来终结。我对武器的结构也有所了解，能帮你找到阀门的位置。”
林砚看了他一眼，点了点头。现在，计划已经明确：编号10留守，负责将执念源注入武器核心；林砚和编号19潜入武器内部，关闭冷却系统；其他人则在外围掩护，抵御规则执行者的攻击，同时准备在武器爆炸前，通过镜面通道逃离。
而实验室的崩塌速度越来越快，留给他们的时间，只剩下不到12小时。