12月1日，晨。
天空是一种死寂的铅灰色，压得人喘不过气。
连续数日的炮火轰鸣在这一天清晨诡异地停歇了片刻，只剩下废墟间袅袅的余烟和焦糊味弥漫在冰冷的空气中。
但这死寂，却比震耳欲聋的炮击更让人心悸。
每一个躲在残垣断壁后的守军士兵都明白，这是风暴来临前最后的宁静。
突然，一种截然不同的、更加沉闷而恐怖的尖啸声撕裂了天空！
“是重炮！鬼子的大口径重炮！”有经验的老兵声嘶力竭地大吼。
下一刻，地动山摇！
比之前任何一次都要猛烈和集中的炮火，如同天神的震怒，狠狠砸在了江阴古老的西城墙及其周边区域！
240毫米重炮的炮弹落下时，仿佛整个大地都在哀嚎，巨大的冲击波将城砖、泥土、乃至人体的残肢高高抛起，又狠狠砸落。
浓烟与火光彻底吞噬了那段城墙。
陈实此刻正在南门区域巡视，剧烈的震动让他几乎站立不稳，他猛地扑到一处观察口，望远镜里，西门方向已是一片混沌的炼狱景象。
“妈的！小鬼子要总攻了！”他啐出一口带着沙土的唾沫，对着身边的通讯兵吼道：“通知各部队！准备死战！鬼子要爬墙了！”
炮击持续了整整一个上午。
当硝烟稍稍散去一些时，所有能看到西门方向的人，心都沉到了谷底。
那段承载了数百年风雨的城墙，被硬生生炸开了一个宽达数十米的巨大缺口！
断裂的砖石散落堆积，形成了一道残酷的斜坡，直通城内。
“板载！板载！”
如同地狱里传来的嚎叫声响起，日军的坦克引擎发出咆哮，履带碾过焦土，引导着潮水般的步兵，向着那处巨大的缺口发起了决死的总攻！
“打！给老子往死里打！”缺口后方，负责此地防御的112师军官赤红着眼睛怒吼。
残存的守军们从废墟中、从弹坑里探出身，所有能用的火力——马克沁重机枪、捷克式、步枪、甚至土制的手榴弹，如同暴雨般泼向涌来的日军。
冲在最前面的鬼子如同割麦子般成片倒下，尸体很快就在缺口处堆积起来，几乎堵塞了通道。
守军们打红了眼，根本顾不上节省弹药，心中只有一个念头：把鬼子堵回去！
然而，日军的后续部队仿佛无穷无尽，踩着同伴的尸体，在坦克炮火的掩护下，疯狂地向缺口内冲击。
守军的火力点一个接一个被日军的精准射击或坦克炮拔除。中午时分，尽管付出了惨重的代价，日军步兵还是从缺口处涌入了城内。
江阴城，破了。
但战斗，才刚刚开始。
下午，惨烈的巷战全面爆发。
“逐屋争夺！寸土不让！”陈实的声音通过尚且能接通的电话线和传令兵，传递到87师每一个还能作战的单位。
他本人已经离开了前敌指挥部，提着那支打红了枪管的花机关，出现在了距离缺口不远的一条街道上。
陈实的命令早已被转化为实际行动。
五万江阴青壮，在战前就被组织起来，此刻发挥了巨大作用。
他们在人民路、青果路等主要街道上，用沙袋、门板、家具、甚至拆房的木材，搭建起了层层叠叠的路障和街垒。
临街的房屋二楼窗口、屋顶，埋伏着冷静的狙击手和机枪手，构成了交叉火力网。
县衙、文庙、南菁中学、几家坚固的银行大楼，都被改造成了囤积弹药、储备兵力的据点。
日军很快就发现，攻破城墙只是噩梦的开始。
他们一进入街道，就陷入了守军精心准备的死亡陷阱。
“打！”
随着一声令下，刚才还寂静无声的街道两侧，瞬间喷射出无数条火舌！
子弹从窗口、从屋顶、从街垒后方泼洒而来，手榴弹像冰雹一样从天上落下。
闯入街道的日军先头部队猝不及防，顿时被打得人仰马翻，死伤狼藉，被歼灭在狭窄的区域内。
陈实亲率一支机动小队，沿着小巷快速穿梭，哪里吃紧就扑向哪里。
魏和尚如同怒目金刚，手中的捷克式从未停止咆哮，精准的点射将一个又一个日军军官、机枪手撂倒。
“好！打得好！”看到日军一次进攻被打退，陈实靠在灼热的断墙上，喘着粗气喊道，“就这么打！放进来打！专打小鬼子的军官！”
第112师师长霍守义、第103师师长何知重也均亲临一线，各自指挥部队死战。
霍守义甚至亲自操起一挺轻机枪，对着涌来的日军扫射。
何知重在城东组织残部，不断发起小规模反冲击，试图牵制日军兵力。
然而，日军也同样凶狠顽强。
他们不断投入预备队，调用坦克和九二式步兵炮推到街口，对着守军据守的房屋进行直瞄射击，一炮就能将一栋小楼炸塌。
更可怕的是，火焰喷射器开始大量使用，炽白的火龙窜入房屋、街垒，瞬间引燃一切，整个城区多处起火，浓烟滚滚，许多守军士兵被活活烧死，惨叫声不绝于耳。
战斗至黄昏，消息传来：第103师613团团长罗熠斌上校，在率领部队向突破口发起决死反冲击时，身中数弹，壮烈殉国！
噩耗传来，何知重师长久久不语，只是狠狠一拳砸在墙上，眼中泪光与怒火交织。
另一边，第618团团长万式炯仍在城东浴血奋战，指挥部队死战不退。
夜幕降临，但战斗并未停止。
火光映红了江阴的夜空，枪炮声、喊杀声、爆炸声、燃烧的噼啪声交织在一起，奏响着一座古城毁灭的悲歌。
陈实靠在一处被打塌了半边的银行柜台后面，借着火光，看着周围士兵们疲惫却坚定的面孔。
陈实舔了舔干裂的嘴唇，用沙哑到几乎听不清的声音，再次下达了那道早已深入人心的命令：
“弟兄们……与城共存亡……没有退路了……各自为战……杀一个够本，杀两个……赚一个！”
许多士兵默默点头，检查着所剩无几的弹药，将刺刀擦亮，或将大刀握紧。