鹰嘴崖大捷的余波尚未平息，黄山谭家桥镇却已弥漫着比胜利喜悦更深层次的躁动。
电台日夜不停地接收着来自北方的战况，每一份电文都让指挥部的气氛凝重一分。
徐州方向，枪炮声似乎能隔着千山万水隐隐传来；而更近的皖中，淮河防线承受的压力与日俱增。
参谋长赵刚将最新译出的电文递给陈实，眉头紧锁：“师座，第五战区情报。日军第13师团主力已强渡淮河，虽遭于学忠部顽强阻击，损失不小，但北岸桥头堡已然巩固。其后续部队正源源不断北上，蚌埠危殆。北线更糟，坂垣第5师团和矶谷第10师团攻势极猛，滕县等地激战正酣，战线有被突破的风险。”
陈实的目光越过地图上标注的惨烈战况，投向了更广阔的层面。他
手指敲着桌面，发出沉闷的声响。“李长官的压力太大了。日军南北对进，是想把第五战区主力一口吞掉在徐州这块平地之上。”
陈实站起身，走到那幅巨大的华中地图前，目光锐利地扫视着，最终定格在皖西那片层峦叠嶂、用深褐色标注的区域——大别山脉。
“你看这里，”陈实的手指沿着大别山脉东部边缘划动，“日军若想在徐州得手，其南线兵团必倾力北进，其侧翼乃至后方，必然相对空虚。即便拿下徐州，其漫长的后勤补给线，也必将暴露出来。”
赵刚的眼睛亮了起来：“师座的意思是，我们不应该只盯着眼前的黄山？”
“黄山是我们生根发芽的地方，但不能成为束缚我们的笼子。”陈实语气坚定，“87师现在兵强马壮（相对而言），士气正旺，不能总等着鬼子打上门。我们应该主动跳出去，把拳头打向更能牵制敌人、支援全局的地方！”
陈实的手指重重地点在大别山东麓：“这里！就是我们的下一个目标！挺进大别山！”
“大别山？”赵刚深吸一口气，“那里山高林密，跨鄂豫皖三省，确是打游击、建立根据地的绝佳场所。但地方势力盘根错节，我们贸然进入……”
“所以不能‘贸然’。”陈实打断他，眼中闪烁着战略家的光芒，“我们不是去抢地盘，我们是去插钉子，去点燃火种！李品仙长官的部队如今主要沿淮布防，其西部侧翼同样需要屏护。我部挺进大别山，向北可威胁日军南下兵团侧后，向东可窥视津浦路南段，向西则可连接武汉方向，甚至将来可能作为反攻的跳板！此举，既是为我87师寻得更广阔的战略空间，更是从外线配合第五战区主战场，是为全局着想！”
陈实越说思路越清晰，语速也越来越快：“立刻给李长官发报！电文这样写：”
“第五战区李长官钧鉴：职部87师于皖南黄山初稳，偶获小胜，然不敢片刻或忘抗敌之本分。近日观之，敌寇倾力猛扑徐州，其南线侧后必然空虚。为策应战区主力作战，扩大我军活动区域，职意欲率本部，即刻挺进大别山东麓地区（霍山、岳西、英山一线），建立游击根据地。此举一可威胁北上日军侧翼及后勤线，二可屏护贵部西侧，三可沟通鄂豫，以为长久之计。恳请长官允准，并协调沿途友军予以方便。职部虽弱，必竭尽全力，袭扰敌后，以减轻正面压力。第87师师长陈实叩首。””
电文发出后，陈实和赵刚都有些忐忑。
毕竟这是擅自扩大防区的举动，需要上峰的首肯。
出乎意料，李品仙的回电很快，而且语气异常痛快：
“陈师长：电悉。兄台高瞻远瞩，主动请缨，弟深感钦佩！所述战略意图与战区不谋而合。现正面战事吃紧，确需有力部队深入敌后，广泛游击，以分散敌势。准尔部所请！大别山地区情况复杂，望尔部谨慎行事，积极联络地方，站稳脚跟，有效袭敌。所需粮秣弹药，战区当尽力筹措补给。祝旗开得胜！第五战区副司令长官兼第11集团军司令李品仙。”
有了尚方宝剑，陈实再无顾虑。
87师部立刻高速运转起来。
会议室内，团以上军官齐聚。
陈实站在地图前，目光扫过一众战意昂扬的部下：“命令！”
“师部、特务营、炮兵营、工兵营、辎重营、野战医院、军械所等单位，随我中军行动，三日后开拔，目标霍山县城以西山区！”
“517团（袁贤瑸部）为左路先锋，经绩溪、旌德，向岳西方向挺进！你的任务是迅速打开局面，建立岳西游击区，并向湖北英山方向派出侦察联络人员。”
“518团（沈发藻部）为右路先锋，经太平、石台，向英山方向挺进！你部需与517团齐头并进，控制英山至霍山之间的通道。”
“521团（向凤武部）、522团（吴求剑部）为后卫及掩护部队！你二部暂留现驻地，负责掩护师主力开拔，清剿黄山周边残余敌特势力，并做出我军主力仍在黄山的假象。待师部及先锋部队进入大别山三日后，你二部再交替掩护，秘密撤离现有阵地，向霍山方向转移归建！行动务必隐秘！”
“各团进入指定区域后，首要任务非与敌决战，而是：一、积极侦察敌情，摸清日军据点、交通线分布。二、广泛发动群众，宣传抗日，建立地方政权和民兵组织。三、选择险要之地，建立秘密营地，囤积物资。四、以小股部队，不断袭击日军零星据点、巡逻队和运输队，积小胜为大胜！”
“都明白了吗？”
“明白！”众军官轰然应诺，眼中充满了对新战场、新挑战的渴望。
三日后的清晨，谭家桥镇外，军旗招展。
庞大的队伍再次开拔，这一次，他们的目标不再是固守一隅，而是向着更广阔、更艰难，也更具战略意义的大别山深处挺进。
陈实骑在战马上，回望了一眼云雾缭绕的黄山，那里埋葬着他们最初的希望和牺牲。随后，他坚定地转过头，目光投向西方那绵延无尽、仿佛巨龙盘踞的苍翠群山。