武汉方向的炮声，即便远隔重山，也仿佛能隐隐叩击在87师每一位官兵的心头。
师部内，那份巨大的华中军事地图上，代表日军的蓝色箭头已如两只巨大的铁钳，深深嵌入武汉外围，形势危如累卵。
陈实伫立图前，目光却并未死死盯着武汉，而是越过那片腥风血雨，投向了更加广阔的北方——河南。
“武汉正面，我军数十万主力尚且在苦战，我们这一个师填进去，不过是杯水车薪，改变不了大局。”
陈实的声音在寂静的指挥部里回荡，冷静得近乎冷酷。
他的手指沿着平汉铁路向北划过，“但你们看，日军为了武汉，几乎是倾巢而出。畑俊六把老本都押上去了，这河南腹地，如今还能剩下多少兵力？不过是些守备部队和伪军罢了！”
赵刚眼中精光一闪，立刻领会了陈实的意图：“师座的意思是，与其在武汉外围当一颗无关紧要的棋子，不如直插敌人心腹空虚之地？”
“没错！”陈实一拳砸在河南的位置上，“围魏救赵，攻其必救！ 我们出击河南，狠狠搅动他的后方！破坏平汉线，攻击其物资囤积点，让他首尾不能相顾！就算武汉最终不守，我们也要在鬼子的背上，撕下一块血淋淋的肉来！让他在庆祝占领武汉的时候，也得捂着流血的伤口！”
这个战略构想大胆而惊人，一旦成功，其战略意义或许远超在武汉外围进行一场注定惨烈的消耗战。
但此举也意味着87师将远离相对熟悉的大别山区，深入敌境，风险极大。
陈实亲自起草了一份详尽的作战计划，阐述了出击河南的必要性、可行性与预期战果，通过密电，直接呈递重庆军事委员会。
重庆，黄山官邸。
常凯申披着黑色大氅，站在窗前，望着雾都迷蒙的夜色。
侍从室主任轻声汇报着来自大别山陈实部的电文内容。
他详细地陈述了陈实出击河南，搅乱日军后方的计划。
良久，常凯申缓缓转过身，走到办公桌前，拿起一支雪茄，慢条斯理地剪开，点燃。
浓郁的烟雾升腾，模糊了他脸上疲惫而复杂的神情。
他深吸一口，缓缓吐出烟圈，目光透过烟雾，仿佛看到了那支由他心腹爱将之弟率领、屡建奇功的部队。
“辞修这个弟弟……胆子是越来越大了。”他似是在自语，又似在对侍从室主任说，“武汉……唉。”
他沉默了片刻，最终挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑与无奈：“罢了。随他去吧。”
就在侍从室主任准备领命而去时，常凯申又补充了一句，语气加重：“告诉陈实，他的计划，我准了。但是——务必保全87师的骨干力量！ 87师，是我常某人的嫡系，是抗战的火种，万万不可烟消云散！ 让他……好自为之。”
这带着深切关怀甚至一丝私心的叮嘱，随着电波传回了隐雾坳。
得到委员长的首肯与叮嘱，陈实心中一定，更涌起一股沉甸甸的责任感。他立即召集全师团以上军官。
“上峰已批准我军作战计划！”陈实目光扫过一张张坚毅而充满战意的面孔，“委员长训示：保全骨干，不可浪战！ 这是信任，更是嘱托！”
“我87师，自南京血战中重生，于大别山群山里壮大，今日，便是我们跳出外线，为国家民族开辟新战场之时！”
“目标——河南！”
“各部队，按照预定方案，整装待发！工兵营先行，开辟北上通道！侦察连全部撒出去，我要知道进入河南的第一脚，踩在哪里最踏实！”
“我们要让河南的鬼子知道，华夏的土地，不是他们可以安稳睡觉的地方！”
命令如山，隐雾坳这座庞大的兵营瞬间高速运转起来。
士兵们检查枪械，清点弹药，备足干粮；骡马被喂饱草料，驮载着沉重的装备；炮兵们将火炮擦拭得锃亮，小心翼翼地套上炮衣。
一股肃杀而昂扬的气氛笼罩着山谷。
所有人都明白，这将是一次远离根据地、深入虎穴的远征，前途未卜，凶险异常。
但87师的将士们眼中，没有畏惧，只有跃跃欲试的兴奋和建功立业的渴望。
在一个黎明前的暗夜，87师这支已扩充至一万五千余人的钢铁雄师，如同一条沉默的灰色巨龙，悄然离开了经营许久的大别山根据地，迎着初冬的寒风，踏上了北出皖西、远征河南的艰险征途。