两小时转瞬即逝。
当“潜龙”与“山岳”小队，连同由三名资深研究员和四名武装护卫组成的专家小组，乘坐经过特殊加固和信号屏蔽的装甲运兵车，再次靠近废弃种植园区域时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
不过短短一日，这里已然面目全非。
以原先的核心废墟为圆心，方圆近十公里的土地都仿佛被某种无形的力量“污染”了。植被并未完全枯萎，而是发生了诡异的畸变——树木扭曲成狰狞的姿态，树皮呈现出不祥的暗褐色，叶片如同腐烂的皮革；地面的杂草疯狂生长，却带着金属般的尖锐质感，颜色紫黑。
空气中弥漫着一股混合了硫磺、腐臭和某种奇异甜腻的气味，吸入肺中带着隐隐的灼痛感。天空被一层稀薄的、不断翻滚的暗褐色能量雾霭所笼罩，阳光难以透入，使得整个区域即便在白天也显得昏暗阴沉。
最令人不安的是死寂。
除了车辆引擎的轰鸣，几乎听不到任何自然界的声响——没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都仿佛被那粘稠的能量雾霭所吸收。这是一种足以逼疯人的、充满压抑的寂静。
“能量污染浓度超出安全阈值三倍！所有人员确保防护服能量场全开！”墨灵紧盯着监测仪，声音透过内部通讯频道传来，带着一丝紧张。
所有人都穿着最新配发的、带有主动净化能量场的重型防护服，但这层保护在如此高浓度的污染环境中，能支撑多久还是未知数。
车辆在距离核心区约五公里处停下，无法再继续前进。前方的地面布满了扭曲的根系和突起的、如同血管般的能量脉络，车辆通行困难，且更容易暴露。
“清剿军团已经在前方三公里处与畸变体群交火，为我们吸引了大部分注意力。”石盾队长检查着手中的巨型塔盾和多管榴弹发射器，声音透过面罩显得有些沉闷，“我们按计划，从侧翼迂回，直插核心区。”
“行动！”林枫言简意赅。
两支小队加上专家小组，共计十六人，迅速下车，结成战术队形，无声地没入这片死寂而畸形的丛林。
脚下的大地松软而粘腻，仿佛踩在某种活物的内脏上。周围的畸变植物似乎对他们这些“异物”充满了敌意，扭曲的枝桠会无声无息地突然缠绕过来，带着腐蚀性的汁液。沙蝎和山岳小队的一名火力手不得不时刻用加装消音器的武器清理道路。
林枫走在队伍中段，灵觉提升到极致。他能清晰地感受到，周围环境中充斥着的暗褐色能量，正无时无刻不在试图侵蚀他体表的星辉之力，那种感觉，如同置身于强酸之中。他不得不分出一部分力量进行抵御，这让他本就未完全恢复的状态雪上加霜。
“检测到多个低能量生命反应，正在靠近……是小型畸变体，类似昆虫或啮齿类动物变异而成。”墨灵再次预警。
话音刚落，侧前方的腐殖质层突然爆开，数十只拳头大小、形如蜘蛛却长着蝎尾和脓包的生物猛地扑出，速度快得惊人！
咻咻咻——！
夜莺和山岳的狙击手几乎同时开火，精准的点射将大部分扑在空中的畸变蜘蛛凌空打爆，绿色的粘液四溅，落在防护服的能量场上发出“滋滋”的声响。
沙蝎和另一名队员则用加装扩散器的霰弹枪清理地面残余。
战斗短暂而激烈，这些小型畸变体个体威胁不大，但数量众多，且极其擅长潜伏偷袭。
“不能久留，它们的出现会吸引更多的同类甚至大家伙。”林枫沉声道，“加速前进！”
队伍不再刻意隐蔽，而是以最快的速度朝着核心区突进。越靠近中心，环境的畸变就越发严重，甚至开始出现漂浮在空中的、如同水母般的半透明能量体，它们会对靠近的生命体释放精神冲击。
“是‘哀嚎女妖’的雏形！小心精神防护！”一名老研究员惊呼。
林枫冷哼一声，屈指一弹，一点星辉如火星般射出，命中一只飘来的能量体，那能量体瞬间如同被点燃般，发出无声的尖啸，消散在空气中。星辉之力对这种偏向精神污染的怪物有着天然的克制。
但他的动作也仿佛惊动了什么。
轰隆！
前方不远处，地面猛地隆起、炸开！一头体型堪比装甲车、由无数扭曲植物根须和动物残骸融合而成、中心镶嵌着一颗巨大暗褐色眼球的庞然大物，破土而出！它散发出的能量波动，赫然达到了b级巅峰！
“是‘污染巨像’！避开它的正面！攻击它的核心眼球！”石盾大吼一声，魁梧的身躯猛地顶上前，巨盾重重砸在地面，一道土黄色的能量屏障瞬间展开，挡住了巨像挥来的、带着腐蚀液体的巨型触须！
“山岳，构筑防线！‘潜龙’，斩首！”林枫毫不犹豫下令。
沙蝎的重机枪和山岳火力手的榴弹如同暴雨般倾泻在巨像庞大的身躯上，炸得碎屑纷飞，但难以对其造成致命伤害。夜莺的狙击子弹射向那颗巨大的眼球，却被一层坚韧的能量膜偏转。
林枫身形一动，化作一道残影，绕开正面战场，星辉之力凝聚于掌心，化作一柄尺许长的璀璨光剑——星辉之刃！他瞄准眼球与躯干连接的能量节点，悍然斩下！
与此同时，高波启动了大型电子干扰设备，强烈的灵能干扰波让巨像的动作出现了瞬间的僵直！
嗤——！
星辉之刃如同热刀切黄油，精准地切入了那暗褐色的能量节点！
“吼——！！”
污染巨像发出了震耳欲聋的、混合着无数生物哀嚎的咆哮，庞大的身躯剧烈抽搐，那颗巨大的眼球瞬间布满裂纹，暗褐色的能量如同血液般喷涌而出！
“退！”林枫一击得手，毫不恋战，迅速后撤。
石盾顶住巨像临死前的疯狂反扑，直到那庞大的身躯轰然倒塌，化作一地不断蠕动、最终失去活性的残骸。
战斗结束，众人微微喘息。b级巅峰的怪物，在两只小队的精妙配合下被快速斩杀，但这也消耗了不少弹药和能量。
林枫看向前方，透过稀疏的、更加扭曲的林木，已经能看到那片曾经是核心废墟的区域。那里，暗褐色的能量如同实质般翻滚，一个直径超过二十米的、不规则的空间裂隙，如同通往地狱的入口，静静地悬浮在深坑之上，不断向外散发着令人窒息的死寂与扭曲波动。
“冥府之门”……他们到了。
真正的挑战，现在才开始。