就在人类文明内部因“星辉萌芽”而振奋，紧锣密鼓地推进“砺刃计划”时，来自深空的阴影并未因他们的努力而有丝毫减缓。相反，不祥的涟漪正以更快的频率荡漾开来。
“望舒”深空监测站如同一个尽职的哨兵，持续不断地将令人不安的数据流发回月球指挥中心。星图上，那几个之前被发现的新“收割者”信号源，其活动频率和能量强度都在稳步提升，移动轨迹也显示出明确的向心性——它们正在向太阳系方向靠拢，并且彼此间的距离似乎在缩短，仿佛在进行某种集结。
更令人担忧的是，监测站通过长时间基线观测和新型引力波探测器的分析，在更遥远的、此前未曾关注的星域，又发现了两处极其微弱、但特征相似的异常信号！这意味着，潜在的威胁来源还在增加！
“根据最新数据模型推演，”一位天体物理学家在“星火议会”的紧急会议上汇报，脸色凝重，“这些分散的信号源，有高达87%的概率，将在约一百八十个地球日内，于太阳系外缘的奥尔特星云某区域完成汇合，形成一支规模远超木星战役敌方前锋的……混合舰队。”
一百八十天！仅仅半年！
会议室内的气氛瞬间降到了冰点。刚刚因为“星辉萌芽”和“砺刃计划”初期进展而带来的一丝乐观，被这冰冷的现实瞬间击碎。
“它们这是在调兵遣将！”一位军事代表声音低沉，“上一次我们摧毁了它们一个前哨站，看来是彻底激怒了它们，或者……让它们认为我们需要被优先‘处理’。”
“半年时间，‘英魂级’战舰最多能完成三艘的建造和初步列装。‘破甲’项目的大部分武器还处于实验室阶段。‘星火’项目……更是刚刚起步。”另一位负责装备的官员列举着现实困难，每一项都显得捉襟见肘。
敌我力量的对比，依然悬殊得令人绝望。
“我们不能坐以待毙！”林枫的声音通过远程连接，在会议室内响起。他虽然不在现场，但意志与议会同在。“必须……利用这半年……做好万全准备。”
他提出了一个大胆的构想：
“……主动侦察。派出一支……精干小队。利用‘启明’引擎和新式隐形技术……潜入奥尔特星云。监视它们……集结过程。获取……舰队规模、构成、抵达时间等……精确情报。”
知己知彼，方能百战不殆。在绝对劣势下，情报的重要性愈发凸显。
“这太危险了！”立刻有人反对，“奥尔特星云是它们的地盘！一旦被发现，绝无生还可能！”
“正因危险……才需精干。”林枫回应，“获取准确情报……我们能针对性布防……或许能争取到……更多时间。否则……盲目防御……胜算更低。”
经过激烈的讨论和风险评估，“星火议会”最终批准了这次代号“窥镜”的绝密侦察行动。
行动人员需要优中选优。最终，任务落在了刚刚在“初啼行动”中表现出色、且三人成功引动星辉萌芽的李慕星小组身上。他们年轻，富有创造力，对新技术适应快，而且初生的星辉之力或许能在某种程度上帮助他们对抗“收割者”可能存在的生命感知。
他们将搭乘一艘特制的、几乎没有任何攻击能力、但将隐形和侦察性能推到极致的超小型侦察舰“蝉蜕号”，执行这次九死一生的任务。
与此同时，整个“地联”如同一个上紧发条的战争机器，开始了倒计时一百八十天的极限运转。船坞日夜不休，训练强度加倍，所有科研项目进入冲刺阶段……
深空的涟漪正在汇聚成汹涌的暗流，风暴来临前的压抑，笼罩着整个太阳系。人类文明，这艘在惊涛骇浪中挣扎求存的孤舟，必须在风暴彻底降临前，抓住每一秒时间，将自己武装到牙齿，准备迎接那决定命运的最终考验。