深夜时分，一队鞑靼兵匍匐在地，缓缓逼近汉军围墙外。
布哲亲自执行火攻计划，领着上百鞑靼精锐经过一个时辰的艰难摸爬，终于抵达第一层防线下。
白天攻坚留下的痕迹历历在目，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
布哲皱了下眉头，迅速将脑海里所有杂念抛除，着令众人将随身携带的草料铺设在木墙外围。
“点火！”
随着布哲一声令下，涂抹大量油脂的干草堆顿时燃烧起来。
不多时，外围第一道防线上的木墙瞬间被火焰包裹。
“不好，敌人发动火攻，迅速灭火！”
正在木堡内监视的汉军官兵立马大声呼喊，更有人开始提水准备救火。
了望台上，沈川和安红缨望着燃起的大火，却是异常平静，仿佛早已料到会有这一幕发生。
安红缨：“所以，这也是你计划的一部分，你早料到鞑靼人会采取火攻的方式对么？”
沈川点点头：“没错，的确是我计划当中一环。”
安红缨十分不解：“既然你早已料到，为什么不提前防范，任由鞑靼人采用火攻手段。”
沈川冷笑一声：“不给他们一点希望，又如何扩大战果呢？把敌人放进第一道围墙，才能给他们造成更大的伤害。”
安红缨：“好不容易才搭建好的防线，就这样毁去，不觉得可惜么？”
“哈哈哈。”
不想，沈川听到安红缨的话，竟是忍不住笑了起来。
“你笑什么？”
“我笑你还是不明白我真实意图啊。”
安红缨头一歪，眼神里充满迷茫。
沈川解释道：“你不会真以为，我们现在的实力就能够征服河套吧？就凭这两千人？未免太天真了。”
安红缨美眸一怔，更加不明白沈川用意了。
“其实这次出塞占据贺丹部，我的用意只有两个，第一就是由东往西的线性堡垒集群工事能顺利执行，
第二，掠夺鞑靼人的资源，牛羊马匹等牲口是我静边镇急缺的战略物资，也是我们扩张的本钱，
第三，顺势让将士们熟悉堡垒战术的应用，同时也能增加实战经验，如此就可以肩负起守卫堡垒集群的重任，
至于第四点……”
沈川顿了顿，继续说道：“就是以贺丹部为突破口，让河套草原陷入持续的内乱，
如今乞木耳控制住朔方，定不会放弃权力和地位，而贺丹汗自然会跟他反目成仇，必采取强硬措施，
同时，河套其余鞑靼人也会因为贺丹部实力大幅削弱虎视眈眈，自此，河套平原将陷入残酷血腥的杀伐之中，
等下一次我们再来河套的时候，就是真正掌控河套的绝佳时机。”
安红缨满脸不可思议：“你居然能想到这么多，一步算三步，让人有些应接不暇。”
但她又道：“为何我们现在就不能强占贺丹汗部？”
沈川摇摇头：“那是不可能的，我们现在是趁着贺丹部和托达部相互残杀才争取的机会，
如果此时继续霸占贺丹部，只会让鞑靼人暂时放下成见，一致针对我靖边军，
别忘了，河套平原上的鞑靼青壮可是足有四十万人，随时能拉起控弦之士超过十五万，要是他们不惜一切代价来围攻，
你觉得我凭借区区两千汉军，外加一群心怀叵测的鞑靼奴隶，能守住他们的攻势？
至少我承认目前没有那种光靠简陋的土木攻势守住他们的能力。”
安红缨想了想，点头称是从这次对话中，她已经确认沈川是个务实的人，绝对不会干那种太过理想的战略。
“那下一步该怎么办？”
“通知第二道防线的守军，可以准备作战了，等把这些鞑靼人彻底打疼，逼他们来跟我谈判为止。”
……
火势蔓延迅速，很快就烧塌了数段围墙。
倒塌的围墙顺势压在拒枪阵，火焰也在拒墙上缓缓燃烧。
一时间，整个第一层外线营地燃起滔天大火。
只是到了第二道同样四高的围墙前，火势却很难再产生什么效果，仿佛是被阻隔了一般。
眼看大火烧塌了汉军外墙，早已准备多时的赤烈立马挥刀一指，大吼一声：“勇士们，围墙塌了，随我冲啊！”
“冲啊！”
数千声浪嘈杂汇聚一片，在轰鸣铁蹄声中，向汉军要塞疾驰而去。
木堡内，赵子禛眯着眼睛努力寻找目标。
堡外大火虽然没有蔓延到他们身上，但浓烈的烟幕还是严重影响射击角度。
“可恶，根本没法射击，只能等敌人靠近了。”
此刻，第二道土制围墙后，杨先军和李通早已率领炮营和长矛兵守候多时。
“推炮！”
听到铁蹄声逼近后，杨先军一声令下，十二门四磅炮分两列，齐齐推到墙体射击孔前，瞄准了正在迅速逼近的骑浪。
炮手紧张地看着手中绑在长枪上的火绳，就等开炮的命令下达。
杨先军通过墙体观测孔观察，直到看到第一队骑兵冲进的时候……
“开炮！”
一声令下，伴随尖哨声响起。
炮手咬牙将火绳狠狠插入底火孔。
轰——
正中第一门火炮发出一声刺耳轰鸣。
下一刻，一发滚烫的实心铅弹直接向前方上百名骑兵贯射而出。
砰——
“吁——”
“啊——”
下一刻，凄厉的人马嘶鸣声在空气中回荡。
这发炮弹竟是呈现近乎直线的弹道弧度，直接将十步以外的十几名骑兵，连人带马一起，轰出一条血路。
为首的鞑靼首领上半身当场被轰碎，炮弹去势不减，直接在他身后的骑兵身上肆虐，顷刻间就带走了七八人。
随后炮弹落地形成跳弹，又是将一匹战马的脖颈砸透，顺势把马背上的骑兵小腹干穿，再又跳了近二百步后，这才停下，途中又撞折了两匹战马的前蹄。
这一炮的成绩可谓百年难得一遇，而其他五门火炮的成绩虽然不如这一炮，但也有斩获。
隔壁一门火炮砸死三匹战马，砸碎两名鞑靼人脑袋。
另一门火炮也开出一条血路，只是炮弹最终撞上燃烧的外墙，硬生生阻止了它的攻击。
其余几门火炮或多或少也造成了敌人不少伤亡，粗略估计，仅仅这六门火炮一轮射击，就造成了超过二十名鞑靼官兵的伤亡。