林枫的回归，带着伊瑟拉生命铸就的新生力量与如山誓言，如同一剂强心针，注入了铁砧基地。他并未沉浸在力量提升的喜悦或悲伤中，而是以惊人的效率投入了工作。那间被特别划拨、位于基地能量节点正上方的冥想室内，除了他恢复与适应更强力量时引发的、被严格屏蔽的能量波动外，大部分时间都静默无声，唯有各种关于“绝对虚无”区域、远古传说以及默言者遗留数据的报告，被源源不断地送入又送出。
影鸦成为了他最得力的臂助。她几乎不眠不休，带领着技术团队，如同最精密的筛子，过滤着浩如烟海的数据碎片。她的眼神比以往更加锐利，也更加沉寂，仿佛将所有的情感都冰封了起来，只留下绝对的专业与效率。堡垒的装备得到了全面升级，那面巨大的塔盾被熔铸进了从锈蚀峡谷带回的、具有极强能量抗性的特殊金属，边缘流转的能量弧光变成了更加沉凝的暗金色。他训练得更加刻苦，仿佛要将所有的怒火与悲痛，都发泄在假想敌的冲击上。
然而，平静的日子并未持续太久。
就在林枫苏醒后的第七天，深夜。基地边缘，负责监控西部“寂静坟场”方向的第七号远程传感阵列站，突然与主控中心失去了所有联系。并非遭受攻击的剧烈中断，而是信号如同被某种东西悄然“吞噬”了一般，在持续了十几秒极其微弱、充满杂音的扭曲低语后，彻底归于死寂。最后传回的画面上，只有一片剧烈晃动、仿佛被无形之手干扰的雪花，以及一个极其短暂、模糊的、如同多个重叠阴影构成的扭曲人脸一闪而过。
值班人员起初以为是普通的设备故障或能量干扰，但当派出的两名工程师乘坐的小型维修艇也在接近该区域后莫名失联时，警报才被拉响。
“是‘它们’……”影鸦看着主控屏幕上那片代表着信号丢失的、不断扩大的黑暗区域，声音低沉，“能量特征……和锈蚀峡谷那些被默言者控制的虚空暗杀者很像，但更加……飘忽，难以锁定。感觉不像是实体，更像是……某种残留的意念或者能量的幽灵。”
“幽灵？”堡垒瓮声瓮气地问，握紧了新升级的塔盾。
“更像是被某种强大存在污染后，残留的、充满恶意的‘信息片段’或者说‘精神烙印’。”林枫的声音透过通讯传来，他不知何时已经结束了冥想，出现在了指挥中心门口。他的气息更加内敛，但站在那里，就自然成为所有人的主心骨。“默言者虽然死了，但他建立的那个矩阵，以及他沟通的源头，很可能在此地留下了某种……‘后门’或者‘回响’。它们在依靠吞噬能量和生命，维持自身的存在，甚至……尝试重新建立连接。”
他的分析让指挥中心的气氛瞬间凝重。一个死去的敌人，其残留的影响依旧在制造威胁。
“必须清除它们！”雷蒙德指挥官斩钉截铁，“不能让这种污染扩散，更不能让它们有机会再次形成威胁！”
“我带人去。”林枫平静地开口，没有丝毫犹豫，“我对它们的能量性质最熟悉。影鸦，堡垒，随我行动。我们需要一支精干的小队，人数不宜多，目标是小规模、高强度的清除作战。”
“我也去！”一个略显稚嫩却坚定的声音响起。众人望去，是医疗队的一名年轻护士，名叫艾米莉娅，她脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常坚定，“我对那边的地形和传感站的内部结构很熟悉，之前经常去给驻守的士兵做例行检查！我可以当向导！而且……而且我的哥哥，就是之前失联的巡逻队成员之一……”她的声音哽咽了一下，但随即变得更加坚决，“我要亲手为他报仇！”
雷蒙德有些犹豫，艾米莉娅并非战斗人员。
“让她来吧，指挥官。”林枫看了艾米莉娅一眼，从她眼中看到了不容置疑的决心与仇恨，“我们需要熟悉地形的人。影鸦，给她配发基础防护装备。”
半小时后，一支由林枫、影鸦、堡垒以及自愿加入的艾米莉娅组成的四人小队，乘坐着一辆加强了灵能屏蔽和隐匿功能的轻型装甲车，悄然驶出了铁砧基地，向着西部那片被不详阴影笼罩的“寂静坟场”疾驰而去。
越是靠近失联的七号传感站区域，环境就变得越发诡异。空气中弥漫着一种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意，并非低温，而是一种生命能量被抽离后的死寂感。原本就稀少的星光在这里仿佛被无形的幕布遮挡，视野极度昏暗。风中传来断断续续的、仿佛无数人濒死哀嚎又被拉长扭曲的诡异低语，试图钻入每个人的脑海。
“坚守心神，不要被低语干扰。”林枫的声音在车内响起，带着一股温和却坚定的精神力量，如同屏障般护住了众人。他体内那融合了混沌与生命本源的气息，对这种纯粹的恶意与精神污染，有着天然的克制。
装甲车最终在距离七号传感站约一公里外的一处金属山脊后停下。众人下车，借助嶙峋的金属残骸掩护，向着传感站的方向潜行。
很快，他们看到了令人毛骨悚然的一幕——
曾经灯火通明的七号传感站，此刻被一层稀薄的、不断蠕动变化的暗紫色雾霭所笼罩。站体本身的金属结构正在以一种缓慢却可见的速度被腐蚀、锈化，仿佛经历了千年的时光。而在那雾霭之中，数十个模糊的、半透明的、如同由扭曲阴影和痛苦面孔构成的“幽灵”正在飘荡。它们没有固定的形态，时而凝聚成可怖的鬼脸，时而散开成弥漫的烟雾，所过之处，连金属都留下被侵蚀的痕迹。那两名失联工程师的小型维修艇，就静静地停在站外，舱门大开，里面空无一人，只有驾驶座上残留着一些冻结的、暗紫色的能量结晶。
“就是它们……”艾米莉娅紧紧握着配发给她的小型能量手枪，身体因愤怒和恐惧而微微颤抖。
“它们似乎在……汲取传感站的能量，以及……那两名工程师的生命残余。”影鸦压低声音，她的探测器上，那些幽灵的能量信号正与传感站的能源核心以及维修艇内的生命残留痕迹紧密相连。
“堡垒，建立防御阵地。影鸦，寻找这些‘幽灵’的能量核心或者控制节点。艾米莉娅，跟紧我，指出传感站能源核心和控制室的位置。”林枫迅速下达指令，眼神锐利如刀。
堡垒低吼一声，将巨大的塔盾重重顿在地上，暗金色的能量屏障展开，形成一道坚实的防线。影鸦的身影如同融入了阴影，悄无声息地向着侧翼迂回，短刃上开始闪烁起针对能量体的破魔符文。
林枫则带着艾米莉娅，如同鬼魅般向着传感站的主建筑潜行而去。他的混沌感知扩展开来，清晰地“看”到，在传感站的能源核心室内，一个比其他幽灵更加凝实、散发着更强恶意波动的“主体”正在形成，它似乎是指挥其他幽灵的核心！
然而，就在他们即将靠近主建筑入口时，异变陡生！
似乎是察觉到了生人的靠近，那些原本漫无目的飘荡的幽灵，如同被惊动的蜂群，发出尖锐刺耳的精神尖啸，齐刷刷地转向了林枫和艾米莉娅的方向，化作一道道扭曲的紫黑色流光，猛扑过来！
“小心！”林枫低喝一声，将艾米莉娅护在身后。他并指如剑，一道凝练的、灰绿交织的混沌之气激射而出，瞬间将冲在最前面的几个幽灵洞穿、净化！被击中的幽灵发出无声的哀嚎，如同破碎的泡沫般消散。
但幽灵的数量太多，而且它们似乎没有完全的实体，物理攻击效果甚微，只有蕴含强大能量或精神力量的攻击才能有效消灭它们。更多的幽灵绕过林枫，扑向了后方的堡垒和正在迂回的影鸦！
堡垒怒吼着，塔盾挥舞，厚重的能量屏障将扑来的幽灵撞碎、弹开，但那些破碎的幽灵碎片又会很快重新凝聚！影鸦的身形在幽灵群中急速闪动，短刃每一次挥出，都能精准地斩灭一个幽灵的能量节点，但她的速度再快，也无法瞬间清理掉所有敌人。
就在这时，那个在能源核心室内凝聚的“主体”幽灵，似乎完成了某种蜕变！它猛地发出一道比之前任何幽灵都要强大的精神冲击，如同无形的海啸，席卷了整个战场！
“呃！”艾米莉娅首当其冲，尽管有林枫的精神屏障保护，她还是闷哼一声，脸色瞬间煞白，鼻孔中渗出了鲜血，手中的能量手枪差点脱手。就连堡垒和影鸦的动作也出现了瞬间的迟滞！
趁着这个机会，数十个幽灵突破了堡垒的防线，如同跗骨之蛆般，缠绕上了他的重型铠甲！暗紫色的能量如同腐蚀性极强的酸液，开始疯狂侵蚀他的装甲，发出“滋滋”的声响！堡垒发出痛苦的怒吼，却无法立刻摆脱。
而更多的幽灵，则如同潮水般涌向了看似最“弱小”的艾米莉娅！
“不！”艾米莉娅看着四面八方扑来的、扭曲恐怖的幽灵面孔，眼中充满了绝望。
千钧一发之际！
一道娇小的身影，猛地从林枫身后冲出，决绝地挡在了他的侧前方，直面那汹涌而来的幽灵潮汐！是艾米莉娅！她不知从哪里爆发出巨大的勇气，将林枫猛地向能源核心室的方向推了一把！
“林大人！快去摧毁核心！为我哥哥报仇！！”她用尽全身力气嘶喊着，同时举起了手中的能量手枪，对着扑面而来的幽灵疯狂射击！翠绿色的能量光束在昏暗的环境中显得如此微弱，却带着一股不屈的意志！
“艾米莉娅！回来！”林枫瞳孔骤缩，想要将她拉回，但已经晚了！
最先扑至的几只幽灵，如同饥饿的豺狼，瞬间穿透了艾米莉娅射出的能量光束，缠绕上了她的身体！暗紫色的能量如同剧毒的藤蔓，疯狂地抽取着她的生命力，侵蚀着她的灵魂！
“啊——！”艾米莉娅发出了凄厉的惨叫，她的身体以肉眼可见的速度变得干瘪、灰败，眼中的神采迅速黯淡下去。但她依旧死死地站在原地，用最后一点力气扣动着扳机，为林枫争取着那宝贵的一瞬间！
“不！！！”堡垒目眦欲裂，疯狂地挥舞塔盾，想要冲过来，却被更多的幽灵死死缠住。影鸦也发出了焦急的厉啸，短刃舞动如风，却无法立刻突破重围。
林枫看着艾米莉娅那迅速消逝的生命力，看着她眼中最后那抹混合着痛苦、仇恨与一丝解脱的光芒，一股滔天的怒火与冰冷的杀意，在他胸中轰然爆发！
他没有再犹豫，也没有时间去悲伤。
他深深地看了一眼那个用生命为他打开通路的年轻女孩，将她的身影与伊瑟拉的身影重叠在一起，烙印在灵魂深处。
然后，他猛地转身，化作一道撕裂黑暗的灰绿色流光，带着无尽的怒火与决绝，如同降世的审判之雷，狠狠地撞向了传感站能源核心室那紧闭的金属大门！
“轰——！！！！！”
大门连同其后试图阻挡的幽灵，在蕴含着混沌与生命本源的狂暴力量下，瞬间化为齑粉！
林枫的身影，没入了那片充斥着最浓郁恶意与毁灭能量的核心区域。
而在他的身后，艾米莉娅的身体，如同凋零的花朵，缓缓软倒在地，失去了所有生机。唯有她那依旧指着幽灵方向、紧紧握着能量手枪的手，仿佛还在诉说着她那未曾完成的复仇，与她用生命践行的……最后的勇敢。
牺牲，再次上演。希望的微光，总浸染着鲜血的猩红。