边关的夜，冷得像冰窖。林缚蜷缩在临时挖的土坑里，胸口旧伤被寒风刮得钻心疼，嘴里含着一块硬邦邦的冻干粮，味同嚼蜡。身边的王二牛和赵虎早已睡熟，均匀的呼吸声里带着疲惫，剩下的三个士兵也歪倒在一旁，脸上满是血污和倦色。
自烧了北狄粮道后，周指挥使表面升他为伍长，实则变本加厉地刁难。不仅把他们调去驻守最偏远的烽火台，还克扣了大半粮草和伤药，美其名曰“精简补给，支援前线”。这烽火台孤悬于山巅，四周荒无人烟，前不着村后不着店，一旦遭遇北狄小队偷袭，连求援的机会都没有。
“林哥，你怎么还没睡？”王二牛被冻醒，搓着冻得发紫的手，“这鬼地方也太邪门了，晚上能冻死人，白天又晒得慌，粮食还不够吃，再这样下去，咱们怕是撑不住了。”
林缚睁开眼，眼神在夜色中格外明亮：“撑不住也得撑。周指挥使就是想让咱们死在这里，咱们偏要活着回去。”他顿了顿，从怀里摸出一小块干硬的肉干，递给王二牛，“吃点这个，保存体力。”
这是他上次从北狄士兵身上搜来的，一直省着没吃，现在正好分给兄弟们。王二牛接过肉干，感动得眼圈发红，却只咬了一小口，又递还给林缚：“林哥，你也吃，你伤还没好利索。”
林缚没接，摆了摆手：“我不饿，你吃吧。明天我去附近的山谷看看，能不能打些猎物，补充点粮食。”
第二天一早，林缚便独自下了山。山谷里枯木林立，积雪没到脚踝，他踩着积雪，小心翼翼地搜寻着猎物的踪迹。他知道，这山谷里不仅有野兽，可能还有溃散的北狄兵或马匪，每一步都得格外小心。
走了约莫一个时辰，突然听到前方传来打斗声。林缚立刻躲到一棵大树后，透过树枝的缝隙望去。只见五个北狄兵正围着一个穿着雍军校尉服饰的中年汉子，那汉子手持长剑，身手矫健，却已是强弩之末，左臂被弯刀划开一道深口，鲜血染红了半边衣袖。
“汉人校尉，束手就擒吧，饶你不死！”为首的北狄兵狞笑着，挥舞着弯刀逼近。
那校尉冷哼一声，眼神坚毅：“狗贼，休想！”说着，提剑冲了上去，与北狄兵再次缠斗起来。
林缚心中一动，这校尉的服饰不像是右营的人，倒像是中军的。中军都是精锐，怎么会孤身出现在这里？他没有立刻出手，而是继续观察。他看得出来，这校尉武艺高强，只是寡不敌众，又受了伤，再打下去必败无疑。
若是救了他，说不定能借此摆脱周指挥使的控制；可若是救错了人，或者被周指挥使知道，怕是会招来更大的麻烦。
就在校尉被一个北狄兵一脚踹倒在地，弯刀即将落下的瞬间，林缚不再犹豫。他抓起地上的一块巨石，猛地掷了出去，精准地砸中了那北狄兵的后脑勺。
“谁？”剩下的北狄兵警惕地回头。
林缚从树后跳了出来，手里握着长刀，眼神冰冷：“杀你们的人！”
他知道，对付四个北狄兵，硬拼肯定不行，只能速战速决。趁着北狄兵愣神的功夫，林缚如猎豹般冲了上去，长刀直刺最近一个北狄兵的咽喉。那北狄兵猝不及防，当场毙命。
校尉见状，也挣扎着爬起来，提剑斩杀了一个北狄兵。剩下的两个北狄兵又惊又怒，挥舞着弯刀围攻过来。林缚与校尉背靠背，互相配合，林缚专攻下三路，校尉则主攻上三路，两人默契十足。
激战片刻，林缚瞅准一个破绽，长刀砍断了一个北狄兵的腿，校尉趁机一剑刺穿了他的心脏。最后一个北狄兵见势不妙，转身想逃，林缚甩出腰间的短刀，精准地刺穿了他的后背。
战斗结束，两人都松了口气。校尉捂着受伤的左臂，看着林缚，眼神里满是惊讶和敬佩：“多谢小兄弟出手相救，不知小兄弟是哪部的？”
“回校尉大人，末将是右营后营伍长林缚，奉命驻守附近的烽火台。”林缚躬身行礼，语气恭敬。
“右营后营？”校尉皱了皱眉，“我怎么没听说过你？我是中军参将秦岳，此次奉命前来探查北狄动向，没想到遭遇埋伏。”
林缚心中一喜，秦岳的名字他听说过，是中军有名的猛将，为人正直，深受将士爱戴，而且据说深得雁门关守将李威的信任。这正是他想要的贵人！
“原来是秦参将，末将久仰大名。”林缚语气更加恭敬，“末将也是恰巧在此打猎，听到打斗声才赶来的。”
秦岳点了点头，看着林缚身上破烂的军服和满身的血污，又看了看远处的烽火台，眼神里闪过一丝疑惑：“你一个伍长，怎么会驻守在这么偏远的烽火台？而且看你的装束，补给似乎不太好。”
林缚知道机会来了，他没有直接抱怨，而是叹了口气：“末将只是一个小小的伍长，上面怎么安排，末将就怎么执行。至于补给，可能是前线战事吃紧，暂时短缺吧。”
他的话里带着一丝暗示，既没有指名道姓地指责周指挥使，又让秦岳察觉到了不对劲。
秦岳何等精明，立刻就明白了其中的蹊跷。他看着林缚，眼神越发欣赏：“小兄弟，你年纪轻轻，不仅武艺高强，而且心思缜密，是个难得的人才。右营真是埋没了你。”
“大人过奖了，末将只是尽了本分。”林缚谦虚地说道。
秦岳笑了笑，从怀里掏出一个令牌，递给林缚：“这是我的令牌，你拿着。日后若是遇到什么麻烦，可以拿着令牌去中军找我。还有，你的伤也需要处理，跟我回营吧，烽火台那边，我会让人替你驻守。”
林缚心中大喜，接过令牌，郑重地收好：“多谢秦参将提拔，末将永世不忘大人的恩情！”
“不用谢我，你是个有本事的人，值得被重用。”秦岳拍了拍他的肩膀，“走吧，路上再详细说说你的情况。”
林缚点点头，搀扶着秦岳，朝着中军大营的方向走去。路上，他没有隐瞒，将自己从辅兵一路拼杀，如何被周指挥使刁难，如何烧了北狄粮道却只被升为伍长的事情，一五一十地告诉了秦岳，只是隐去了自己腹黑算计的部分，只说自己是为了活下去，为了报国。
秦岳听后，脸色铁青：“这个周虎，太过分了！竟敢如此打压有功之臣，埋没人才！你放心，此事我一定会向李将军禀报，为你讨回公道！”
林缚心中暗暗庆幸，自己赌对了。秦岳为人正直，肯定会为他出头。有了秦岳这个贵人，他终于有机会摆脱周指挥使的控制，真正地往上爬了。
回到中军大营，秦岳立刻让人给林缚和自己处理伤口，又让人准备了丰盛的饭菜。林缚这几天一直吃着冻干粮，此刻终于吃上了热饭热菜，只觉得无比满足。
饭后，秦岳带着林缚去见雁门关守将李威。李威是个身材高大的老者，眼神锐利，不怒自威。听了秦岳的禀报，又看了看林缚，李威点了点头：“林缚，你小小年纪，就有如此胆识和谋略，确实难得。周虎打压有功之臣，本将军会严惩他。不过，你虽然有功，但军中规矩不能破，不能一下子提拔太高。这样吧，你暂且调入中军，担任什长，日后若有功劳，再另行提拔。”
林缚心中虽然有些遗憾，没能直接升为更高的官职，但他也知道，能调入中军，摆脱周指挥使的控制，已经是天大的进步了。他躬身行礼：“谢李将军提拔，末将一定好好表现，为国效力！”
离开李威的营帐，秦岳拍了拍林缚的肩膀：“小兄弟，不要灰心。中军人才济济，你只要好好表现，很快就能得到提拔。以后有什么不懂的，或者遇到什么麻烦，随时可以来找我。”
“多谢秦参将指点，末将记下了。”林缚感激地说道。
看着秦岳离去的背影，林缚的眼神深邃。他知道，调入中军只是一个新的开始，这里的竞争更加激烈，凶险也更多。但他无所畏惧，因为他已经有了第一个贵人，有了往上爬的资本。
他暗暗发誓，一定要抓住这个机会，在中军站稳脚跟，积累更多的功劳，招揽更多的手下，一步步往上爬，直到拥有足够的权力，再也不用任人宰割。
而那个处处刁难他的周指挥使，他也不会忘记。总有一天，他会让周虎为他所做的一切，付出惨痛的代价。