军机堂的炭火烧得正旺，却驱不散空气中的寒意。一个穿着厚厚皮袄的北方商人，缩着脖子坐在角落，手里捧着热茶，牙齿还在微微打颤，他刚从山海关逃来，一路南下走了一个月，脸上的风霜里还带着未散的惊恐。
“刘大人，您是不知道，这次清军入塞，跟以前完全不一样！”商人放下茶碗，声音因后怕而发颤，“以前他们抢了粮、掠了人就走，这次却带着帐篷、农具，占了永平、迁安就不走了，还让手下的兵屯田！城里的官绅要么投降，要么被杀，连百姓都被他们逼着剃发，说‘留发不留头’！”
刘飞坐在主位，手指轻轻敲击着案几，目光紧紧盯着商人：“你看到多少清军？装备怎么样？有没有往南走的迹象？”
“至少有三万！”商人咽了口唾沫，语速飞快，“骑兵多，还有红衣大炮，比明军的炮还厉害！我逃出来时，清军正往通州方向走，离北京更近了，听说李自成的大军还在围着北京，他们这是想坐收渔翁之利啊！”
这话像一块冰，扔进了沸腾的油锅。赵青皱着眉：“三万？还带着农具屯田？他们不是来劫掠的，是来占地的？”陈远也跟着点头：“这可就糟了，李自成和清军要是在北京附近撞上，天下的乱局就更难收拾了！”
老秦却有不同看法：“说不定他们是想等李自成破了北京，再趁机南下，抢李自成的地盘？”
“都不是。”刘飞突然开口，声音低沉却带着穿透力，“他们的目标，是整个中原。”
众人齐刷刷看向他，眼里满是疑惑。刘飞站起身，走到地图前，手指从山海关一路划到北京，再延伸到江南：“清军以前入塞，是因为明朝还有实力，只能劫掠；现在明朝主力尽丧，李自成忙着攻北京，南明还在争权，这是他们入主中原的最好时机。屯田是为了长期驻守，占永平、迁安是为了稳住入关的通道，等北京一破，不管是李自成赢还是明军输，他们都会立刻南下，收拾残局。”
他顿了顿，语气变得异常凝重，每个字都像重锤砸在众人心上：“李自成是流寇，南明是朽木，他们再闹，也是咱们汉人的内斗；但关外的建虏，是异族，他们要的不是劫掠，是亡我华夏，断我文明！这才是咱们真正的心腹大患，比李自成、张献忠、南明加起来都可怕！”
“心腹大患？”赵青愣住了，他一直以为清军远在关外，就算入塞也只是短期劫掠，从没觉得会威胁到万山，“可他们离咱们万山还远啊，就算入主中原，也得先收拾北方，哪会轮到咱们？”
“不远了。”刘飞摇头，眼神里带着超越时代的远见，“一旦清军站稳北方，下一步就是南下湖广、江南，万山地处湖广腹地，是南北通道的关键节点，他们迟早会来。现在不早做准备，等他们兵临城下，就晚了。”
商人这时补充道：“大人说得对！我在山海关时，听清军的俘虏说，他们的大汗皇太极早就说过，‘欲取天下，必先取中原；欲取中原，必先取湖广’。他们对南方的地形、势力，摸得门清！”
这话让众人彻底沉默了。以前他们盯着的，是眼前的溃兵、南明的诱惑、李自成的大顺军，却从没把远在关外的清军当成最危险的敌人。可现在听刘飞和商人一说，才明白那支来自关外的铁骑，才是悬在所有人头顶的利剑。
“老秦。”刘飞转向老秦，语气坚定，“从今天起，情报网的重心，从大顺军、南明，转到清军身上。立刻派最得力的探子，往北走，潜入永平、迁安，摸清清军的兵力、粮道、动向；再联系甲七，让他在武昌多打听清军入塞的消息，尤其是大顺军对清军的态度——他们会不会联手，还是会开战。”
“赵青。”他又看向赵青，“军营里要加练防骑兵的战术，清军以骑兵为主，咱们的铳和虎蹲炮，要重点练打骑兵的阵型；再把西部的防线加固，不仅要防溃兵，还要防以后清军可能派来的先头部队。”
陈远也立刻表态：“民政堂这边，加大粮食和火器的储备，尤其是火药和铅弹，要多造，越多越好。还要组织百姓练习防守，万一清军真的南下，咱们能全民皆兵。”
刘飞看着众人凝重却坚定的神情，心里稍定。他知道，自己的判断基于历史的走向，旁人一时难以完全理解，但只要先把准备做在前头，就能在清军的阴影笼罩过来时，多一分活下去的底气。
“记住。”刘飞的目光扫过众人，语气郑重，“李自成、张献忠再狠，也是汉人，他们争的是天下，不是灭族；但清军不一样，他们是异族入主，会毁咱们的文化，亡咱们的种族。咱们守万山，不只是守一块地盘，更是守华夏的根，守文明的火种。”
炭火烧得更旺了，却依旧暖不透军机堂里的寒意——那寒意，来自关外的铁骑，来自即将笼罩整个中原的清军阴影。众人看着地图上那片遥远的山海关，心里第一次清晰地意识到，万山未来要面对的，是一场关乎存亡、关乎文明的生死之战。
商人走后，军机堂的灯火亮了一夜。老秦忙着挑选北上的探子，赵青在修改防骑兵的战术，陈远在盘点粮仓和军械——他们或许还不能完全看清清军的威胁有多大，但他们相信刘飞的判断，更知道，只有提前准备，才能在那场来自关外的风暴里，守住万山，守住华夏的一点星火。
刘飞站在地图前，手指久久停留在山海关的位置。他知道，自己这一步棋，走在了所有人的前面，也走在了时代的前面——这不仅是战略眼光，更是身为华夏子孙的责任。关外的阴影已经升起，他必须带着万山，做好迎接这场终极考验的准备。