主城西门外的空地上，往日的荒草已被铲除干净，取而代之的是一排排整齐的土坯房，有的搭着茅草顶，有的盖着青瓦，房檐下挂着木牌，写着“铁匠坊”“陶瓷窑”“织布坊”的字样，泥土路被压实，顺着地势蜿蜒，将不同的工坊连在一起，空气中飘着木材的清香与煤炭的烟火气，这便是万山新规划的“工坊区”。
陈远带着商务局的文书，正给刚入驻的工匠们讲解政策。他手里拿着一张写满字的桑皮纸，声音洪亮：“凡是来工坊区开店的，前半年免租金；缺本钱的，商务局能给五十到两百文的小额贷款，不用利息，半年内还上就行；要是缺技术，咱们还能请老工匠来指导！”
人群里，铁匠李师傅搓着手，眼里满是激动。他以前在城里摆摊，只有一个小铁匠炉，只能打些锄头镰刀，现在工坊区给了他一间大瓦房，还能借贷款买煤炭和铁料。“陈大人，俺想打新式的犁，之前见军械局的工匠用钢料，能不能也给俺批点？”李师傅问。陈远笑着点头：“没问题！军械局那边有边角料，给你留着，保证你打出的犁又结实又好用！”
不远处的陶瓷区，外来的王窑匠正指挥着徒弟们砌窑。王窑匠是从庐州府过来的，之前在那边开窑，因官府苛捐杂税太重，听说万山的工坊区有优惠，带着全家来了。“这地方好，黏土多，离河边近，取水方便。”王窑匠摸着刚和好的黏土，脸上满是满意，“商务局给了俺两百文贷款，买了窑砖和柴火，再过十天就能开窑，先烧些碗碟罐子，肯定能卖得好！”
工坊区的规划格外用心：铁匠坊和陶瓷窑靠近北边的山坡，那里有现成的木材和煤炭，不用长途运输；织布坊和造纸坊设在南边，靠近河流，方便取水，也避开了铁匠铺的噪音；最东边是印书坊，挨着蒙学，方便送课本。每个区域都有公共的水井和厕所，连废料堆放的地方都划好了，整整齐齐，没有一点杂乱。
织布坊里，本地的张大娘正带着十几个妇女调试纺车。张大娘以前只会用老式的纺车，一天织不了半匹布，商务局特意从外地请了老织工，教她们用改良的纺车，还送了十架新纺车。“以前织的布又稀又薄，卖不上价，现在这新纺车，一天能织两匹布，还结实！”张大娘踩着踏板，纺车“嗡嗡”转着，棉线均匀地缠在锭子上，旁边的妇女们跟着学，不时互相请教，笑声在坊里回荡。
造纸坊的进展也不慢。工匠们在河边挖了沤料池，把树皮、破布泡在里面，几天后捞出来捶打，制成纸浆。之前万山的文书和蒙学课本，都要从外地买，又贵又不方便，现在造纸坊试产成功，造出的粗纸虽然不如宣纸细腻，却足够写字记账。蒙学的王先生拿着刚造好的纸，高兴地说：“以后孩子们的课本，咱们自己就能印，再也不用等外地运来了！”
印书坊里，几个工匠正调试活字。他们用梨木刻成单个的字，按课文排列好，涂上墨，铺上纸一压，一页课本就印好了。第一天试印，就印出了五十本《千字文》，送到蒙学的时候，孩子们围着看，摸着崭新的课本，眼里满是欢喜。
工坊区的兴起，很快改变了万山的日常。以前百姓买碗碟，要托商队从外地带，一个粗瓷碗要五文钱，现在王窑匠的窑开了，粗瓷碗只要两文钱，还结实耐用，每天都有百姓来排队买；张大娘的织布坊织出的粗布，比外地运来的便宜三成，妇女们再也不用为布料贵发愁；铁匠坊打出的新式犁，比老式犁省力，农民们纷纷来买，田地里用新式犁耕地的人越来越多。
商务局的账本上，数据也在悄悄变化：以前万山的商队主要往外运矿石和玻璃，换回粮食、布匹和陶瓷，现在本地生产的陶瓷、布匹、纸张，不仅能满足自己用，还能卖给周边的村落，甚至有清河县的商队来进货，经济不再只靠矿业和玻璃，慢慢形成了循环。
刘飞偶尔会来工坊区走走。他看到李师傅的铁匠坊里，火花四溅，工匠们正给农民打犁；王窑匠的窑前，百姓排着队买碗碟；张大娘的织布坊里，妇女们说说笑笑地织布，心里很是欣慰。他对身边的陈远说：“工坊区不仅是多了几个铺子，更是让万山的百姓能自己生产、自己生活，不用再看别人的脸色。这样，咱们的根基才稳。”
夕阳西下时，工坊区的烟火渐渐淡了，工匠们收拾好工具，有的回家，有的在坊里商量第二天的活计。土坯房的灯亮了起来，像星星一样缀在西门外，与主城的灯火连成一片。这片新兴的工坊区，正用叮叮当当的锤声、嗡嗡作响的纺车声、窑火的温暖，编织着万山的民生图景，也让这座新生政权的经济，一步步走向坚实与多元。