守护站的晨光带着股松柴的暖香 —— 老陈把变形的炒粉锅修好了，锅底的 “守护印” 用砂纸磨得发亮，正煮着一锅枇杷蜜姜汤，蒸汽裹着甜意飘满整个院子。李婶在给孩子们分灵火屑布包，每个布包都缝了片新摘的枇杷叶，扎羊角辫的小姑娘举着布包跑过来，把画着 “枇杷树底找钥匙” 的画纸塞给林砚：“林叔叔，这画能帮你们找到钥钥，上次找镇灵盒，画纸就显灵了！”
林砚靠在沈知行怀里，后背垫着李婶连夜缝的棉垫，灵火屑的暖香渗进护腰，稍微缓解了旧伤的牵扯疼。他捏着画纸笑了笑，指尖触到画纸上暖融融的光：“谢谢囡囡，等找到钥匙，让老陈给你炒碗加双倍芝麻的粉。” 转头看向沈知行时，眼神软了些，“挖钥匙的时候我帮你递灵火屑，不弯腰，你别总盯着我，专心找就行。”
沈知行帮他理了理额前的碎发，指尖还带着姜汤的暖意：“知道了，上次查偷水案你帮我递扳手，这次换我挖土，你在旁边看着。” 他拎起墙角的小锄头，锄头把上缠了圈红绳 —— 是昨晚李婶缠的，说红绳沾了百家暖，能挡地下的冷意，“老陈刘叔，你们在守护站盯着监测仪，域主本体没走远，别让它趁虚过来。”
老陈举着锅铲挥了挥：“放心去！我煮着姜汤，等你们把钥匙找回来，刚好喝热的！刘叔盯着屏幕，有动静立刻喊你们！” 刘叔也点头，手里攥着缠满灵火屑的铁铲：“域主信号弱了，但没消失，像在暗处盯着，你们注意安全。”
往旧宅枇杷树走的路上，晨雾还没散尽。林砚扶着沈知行的胳膊，慢慢走在前面，脚下的路还是上次取芯露时踩出来的，路边的草叶上沾着晨露，像撒了层碎钻。“上次在这儿挖芯露，” 林砚突然开口，声音轻得像雾，“你怕我摔着，一直扶着我，现在倒好，换我靠你了。”
“不一样，” 沈知行停下脚步，蹲下来帮他把裤脚卷好，避免沾到露水，“上次是怕你滑，这次是心疼你疼。” 指尖触到林砚脚踝时，还能想起查偷水案那晚，这里肿得老高，林砚却硬说 “没事”，现在两人的手始终攥在一起，像攥着团不会凉的暖。
枇杷树底的土还是软的。沈知行按照布帛上说的 “伴镇灵盒而生”，在之前挖镇灵盒的位置旁边，轻轻刨开表层的土。刚挖了两锄头，锄头尖突然碰到个硬东西，还带着股淡冷的意 —— 不是石头的凉，是域主残息的冷，像藏在土里的小冰粒。
“小心！” 林砚立刻按住他的手，灵脉蕊布包贴在沈知行的手背，“土里有残息余孽！上次冷蛇没除干净，藏在这儿了！” 话音刚落，土里突然窜出道淡紫的线，像条小蛇，直扑沈知行的手！林砚赶紧把灵火屑布包往紫线上贴，暖光裹着紫线，“滋” 的一声，紫线散成了轻烟。
“还有！” 沈知行刚要继续挖，土里又窜出好几道紫线，像被惊动的蚁群，往两人脚边爬。林砚立刻把孩子们的画纸铺在土上，画纸上的暖光连成了圈，紫线一碰到画纸就缩，“快挖！画纸暖光挡不了太久！”
沈知行加快速度，锄头尖再次碰到硬东西时，土里突然泛出淡蓝的光 —— 是镇灵盒的光！之前埋在土里的镇灵盒，此刻正泛着光，顺着光的方向挖下去，很快就看到个巴掌大的金属盒子，盒身刻着和符纹一样的字迹，泛着淡金的光，正是布帛上说的 “脉源之钥”！
“找到了！” 沈知行小心翼翼地把盒子捧起来，盒身的光碰到灵脉蕊布包，突然亮了 —— 蕊心的小黑点竟轻轻颤了颤，不是之前的疯转，是种像被唤醒的颤，紫痕也淡了些。“钥匙认灵脉蕊！” 林砚的眼睛亮了，后背的疼都忘了，“布帛说要借钥匙除印记，说不定就是要让钥匙和蕊一起用！”
就在这时，监测仪突然 “滋滋” 响了 —— 是刘叔的声音，带着急意：“域主信号动了！往你们那边来了！还有…… 守脉者的余息信号也在动，往枇杷树来，像要跟你们汇合！”
两人抬头望去，晨雾里，远处泛出道淡蓝的光，是守脉者的余息！光带慢慢飘过来，停在枇杷树旁，里面的模糊轮廓比之前清晰了些，像个站着的老人，手里似乎举着什么。突然，光带里飘出片淡蓝的光片，落在脉源之钥的盒子上，盒子上的字迹瞬间亮了，显出几行新的字：“钥需蕊暖激，印需钥光淬，余息将散，护脉靠汝……”
“是守脉者的话！” 林砚刚要伸手碰光片，光带突然晃了晃，像要散架似的，轮廓也淡了些，“他快没能量了！” 光片上的字慢慢消失，最后只剩 “护脉” 两个字，然后光带 “砰” 的一声，散成了点点蓝光，像被风吹走的星，只在空气里留下股淡淡的暖香。
“守脉者走了……” 沈知行握紧手里的钥匙盒，心里有点酸，“他帮我们到最后。” 刚要把灵脉蕊布包贴在盒子上，激活钥匙，监测仪突然 “砰” 的一声爆响 —— 刘叔的声音带着哭腔：“域主本体信号暴涨！往枇杷树来了！还有…… 土里的残息余孽都醒了，往你们那边爬！”
土里突然震动起来，周围的土缝里窜出无数道紫线，像疯长的藤蔓，往两人脚边缠！林砚赶紧把灵火屑撒在周围，暖光裹着紫线，可紫线太多，暖光慢慢暗了下去。“快激活钥匙！” 林砚把灵脉蕊布包往盒子上贴，“钥匙亮了就能挡残息！”
双灵脉的能量顺着布包往盒子里涌，钥匙盒的光越来越亮，淡金的光裹着灵脉蕊的绿光，往周围的紫线扑去！紫线一碰到光就散，可灵脉蕊布包里的小黑点突然亮了 —— 不是之前的淡黑，是种浓黑的光，像被钥匙光刺激到，猛地往盒子上撞，想阻止钥匙激活！
“印记在反扑！” 沈知行的手在抖，能量输出越来越吃力，“林砚，再撑会儿！钥匙快激活了！” 林砚的额头抵在他肩上，冷汗浸湿了他的衣领，后背的疼在扯着神经，可他的手没松，能量还在往盒子里涌：“我没事…… 能撑住……”
钥匙盒的光突然暴涨，淡金的光像个小太阳，把周围的紫线都裹住，“砰” 的一声，紫线全散了！盒子也 “咔嗒” 一声，弹开了个小口，里面泛着淡金的光，像藏着颗小太阳 —— 脉源之钥激活了！可还没等两人松口气，监测仪里传来刘叔的喊声：“域主到了！就在枇杷树外围！黑影比之前大了一倍！”
两人抬头望去，晨雾里，远处真的浮着道巨大的黑影，比上次在中枢看到的还大，紫线像暴雨似的往这边射！沈知行立刻把林砚护在身后，钥匙盒举在前面，淡金的光迎着紫线撞上去，紫线散成了轻烟，可黑影还在往前压，冷意像潮水似的涌过来，把光都压得晃了晃。
“钥匙光挡不了太久！” 林砚扶着沈知行的胳膊，声音发颤，“域主在拼命！我们得赶紧回守护站，用钥匙和符纹一起挡！” 沈知行点头，扶着他慢慢往后退，手里的钥匙盒还在泛着光，灵脉蕊布包里的小黑点虽然不撞了，却还在亮，像颗藏在暖里的冷痣。
往守护站走的路上，监测仪的屏幕上，域主的本体信号越来越近，黑影的轮廓越来越清晰；钥匙盒的光慢慢暗了些，像在消耗能量；林砚的后背越来越疼，却仍死死攥着沈知行的手。“快到了，” 沈知行轻声安慰，“老陈的姜汤还热着，喝了就好。”
守护站的轮廓已经能看到，老陈举着炒粉锅在门口等，刘叔也举着铁铲跑过来，孩子们举着画纸站在门口，像支小小的迎接队。可没人注意到，钥匙盒的小口里，悄悄渗进了道淡黑的光，是印记的余孽，跟着钥匙一起，往守护站的方向去；监测仪的角落，域主的信号旁，突然多了道极淡的信号，像之前的先遣灵，却比先遣灵更狠，往守护站的暖光网残骸爬去。
晨雾渐渐散了，太阳慢慢升起来，把枇杷树的影子拉得很长。沈知行扶着林砚，手里举着脉源之钥，往守护站走，钥匙的光还在亮，却没之前暖了。他们知道，找到钥匙不是结束，是新的开始 —— 印记还在，域主还在，甚至还有新的余孽在暗处盯着，这场守护战，还没到终局，而那碗热姜汤，和满街的暖，是他们能攥住的，最硬的底气。