“嗡......呜......”
祭坛中央的八咫镜投影猛然迸射出刺目清光，光柱冲天而起，瞬间撕裂万灵台上空沉郁的阴霾。镜面剧烈波动，一个踉跄的身影裹挟着浓重的血腥气和一股清冷浩瀚的镜之气息，猛地从光柱中跌撞而出。
来者正是青鸾。 她面如金纸，左肩胛下血肉模糊，右臂软软垂落，浸透鲜血的衣袖下，狰狞伤口隐约可见。但她的左手，却死死攥着一枚婴儿拳头大小、流淌着古拙光晕的镜钥。
“晴子小姐......”贺茂平介声音发颤，第一个冲上前。
贺茂子弟爆发出震天的欢呼！
铁柱望着青鸾摇摇欲坠的身形，心狠狠揪紧。眼下却不便上前相帮忙治疗。
安诺唇角却逸出一丝了然的笑意，她知道：青鸾体内圣木仙气足以自愈，这身惨状，分明是给外人看的。这是要让所有人都知道，这枚镜钥是她用何等代价换来的。
青鸾费力地绕开围上来的贺茂族人，一步步挪到铁柱、安诺跟前，气若游丝：“幸......不辱命......镜钥......拿到......”
万灵台的死寂被彻底点燃，贺茂子弟狂热的声浪几乎掀翻古老的门楼。
“镜引......晴子小姐成为镜引了......有望获得八咫镜传承......”呼喊声此起彼伏，投向青鸾的目光充满了狂热的崇拜。
贺茂平介老泪纵横，颤抖着伸出手，又怕碰疼青鸾伤口，最终只凝望着她手中那枚散发古老威严的镜钥碎片，哽咽道：“好......好孩子......天佑我贺茂......天佑我贺茂啊......”
“哼......贺茂晴子......”宫本长老毒蛇般阴冷的声音骤然刺破狂喜，“你身受重伤，更害得宫本隼人、松下童子两位英才命丧幻境！此事，你必须给宫本家、给所有人一个交代......否则......”
“否则如何？”贺茂平介声音冰寒，“选拔规则，生死自负！晴子小姐孤身夺钥，九死一生归来，还要向你们这群躲在安全处嚼舌根的交代？真当我贺茂家落魄至此，惧你宫本与影流？”
“你......”宫本长老被噎得面皮酱紫，灵力激荡却不敢真动手，只死死瞪着贺茂家的威望。
“够了......”贺茂平介须发无风自动，怒意勃发，“镜引人选已定！一个时辰后准备启魂仪式！除张先生、张夫人外，闲杂人等，即刻离开御灵院！”
贺茂平介转向青鸾，语气缓和下来：“晴子小姐，稍作调息。稍后老族长将亲持八咫镜，为你主持启魂之仪。”
“八咫镜......老族长......”青鸾低喃，胸中涌动着强烈的期待。
她期待的不是蜗国镇国神器八咫镜的传承，而是那位素未谋面、血脉相连的爷爷——贺茂忠行。
万灵台上，贺茂平介的威势暂时压下了喧嚣。宫本长老脸色铁青，狠狠剜了青鸾和她手中镜钥一眼，扫过群情激奋的贺茂子弟与稳如磐石的铁柱，最终从牙缝里挤出一个字：“走！” 宫本族人与影流忍者带着浓烈的不甘与恨意，如退潮般迅速撤离，只留下满地狼藉和尚未散尽的煞气。
无关人等散去，铁柱、安诺一左一右搀扶青鸾至台下休息。
“晴子......”铁柱声音低沉，心疼难掩。
“没事，撑得住。”青鸾压低声音，“老公，安姐姐，稍后我一定设法让爷爷暗中相助。”
铁柱微微颔首。若得贺茂家主支持，他们在蜗国行事将顺利太多。
安诺妙目紧锁镜钥，难掩激动：“竹内太郎竟未提起，成为镜引完成启魂，有望得八咫镜传承？这便宜可不小。” 虽身负玉芙仙子传承，但蜗国镇国神器八咫镜所藏的传承，想必也非同寻常。
休憩近一个时辰，天边暮色渐浓，余晖给御灵院镀上一层暗金。
贺茂平介与另两位长老缓步而来。见青鸾气息稍稳，他对着御灵院最幽邃的深处，深深一躬，声音饱含敬畏与激动：“恭请老族长！持八咫镜，启魂归位！”
时间仿佛被拉长。数息之后，一股难以言喻的威压，如同沉睡万载的巨兽缓缓苏醒，自内院弥漫开来。 一道身影，无声无息地出现在通往内院的古老石阶顶端。 身形不高，甚至有些佝偻，穿着最朴素的深灰麻布和服，拄着一根不起眼的枯木手杖。花白稀疏的发束在脑后，脸上沟壑纵横。
贺茂忠行！ 这位执掌贺茂家、守护八咫镜五十余载，蜗国阴阳术界真正的泰山北斗，就那样平静地伫立着。 他浑浊的目光缓缓扫过台下，最终定格在青鸾——更确切地说，是她手中那枚清辉流淌的镜钥碎片上。那沉寂的眼底，似乎有东西剧烈地波动了一瞬，快得无法捕捉，随即又归于深潭般的死寂。
然而，真正攫住所有人呼吸的，是他双手珍而重之捧持的那件器物。 那是一面直径尺余、由古朴青铜铸成的古镜。镜身镌刻着繁复神纹，镜面呈现出一种深邃、幽暗、仿佛能吞噬光线的混沌色泽。它看上去如此残破、黯淡，甚至死气沉沉，却无人怀疑它的身份—— 蜗国三神器之一，拥有沟通神明、映照万物、封印万灵之能的至宝，八咫镜！
贺茂忠行迈步走下石阶，动作缓慢而沉凝。
青鸾的心脏剧烈跳动，血脉的呼唤从未如此清晰，甚至压过了伤口的剧痛。
贺茂忠行行至祭坛前，未看激动颤抖的贺茂平介等人。目光紧紧锁住青鸾，苍老沙哑的声音缓缓响起：“你......便是镜引？”