霍尘的拒绝如一块巨石，砸进平静的湖面，掀起的波澜久久不散。六扇门主事人无奈离去，留下满场的微妙氛围，大佬们见目的达成，脸上渐渐浮出隐晦的笑意，先前的冷寂被暗流涌动的算计取代。
“霍小姐倒是心思缜密，只是这般拒了六扇门，怕是不妥吧？”张姓大佬率先开口，语气里带着几分刻意的关切，眼底却藏着幸灾乐祸，“沉舟打捞是六扇门重点事宜，这般不给面子，往后怕是难有交集。”
“张兄所言极是。”李姓大佬附和道，目光扫过霍尘，带着几分轻视，“说到底还是顾虑太多，怕得罪王室，却忘了六扇门的分量，这般瞻前顾后，难成大事。”他们刻意放大霍尘的顾虑，将其解读为胆小怕事，实则是想进一步削弱她的声望，拆解兰霍之间仅存的情谊。
夫人们也跟着煽风点火，语气尖酸：“怕是不止怕得罪王室，还怕牵扯出贡氏过往的那些腌臜事吧？毕竟贡氏船员作风素来散漫，传出去可不光彩。”这话戳中了要害，霍尘脸色微沉，却并未辩解——有些事，越辩越乱，只会让流言愈演愈烈。
兰重心头怒火翻涌，却只能强压下去。大佬们这般落井下石，分明是见霍尘失了六扇门的支撑，便肆意打压，圈层的凉薄与自私，在此刻尽显无遗。他上前一步，挡在霍尘身前，语气冷硬：“霍小姐自有考量，诸位不必过多置喙，此事与她无关，皆是我此前托付唐突，才让她陷入两难。”
他刻意将责任揽在自己身上，既是护着霍尘，也是想平息这场非议。可大佬们哪里肯罢休，闻言更是变本加厉：“兰司长倒是护着霍小姐，只是这般护短，怕是会引火烧身。”“兰司长家事缠身，还是先顾好自家姑娘吧，别到头来顾此失彼。”
话语间的嘲讽与威胁，清晰可闻。兰重脸颊发烫，不是羞愧，而是愤怒，他半生体面，从未受过这般羞辱，可此刻为了霍尘，为了不让局面更糟，只能隐忍。他清楚，大佬们就是想激怒他，让他失态，届时又是一场笑柄。
霍尘拉住兰重的衣袖，轻轻摇头，示意他不必介怀。她抬眸看向诸位大佬，语气平静却带着几分锋芒：“诸位多虑了，我拒绝打捞，只因不愿累及十万家眷，他们生计本就艰难，经不起风波动荡。至于王室与贡氏的隔阂，不过是顺带考量，六扇门若真想推进此事，自有解决之法，不必强求于我。”
她的话掷地有声，既点明了拒绝的核心原因，又暗讽大佬们只知算计利益，不顾及无辜之人的生计，让大佬们脸色一阵青一阵白。夫人们也收了声，不敢再随意置喙。
可这份平静并未持续太久，人群中忽然有人低声道：“说得好听，怕是怕贡氏那些混乱的私生活曝光，丢了颜面吧？王室本就不满，若是打捞时查出些什么，贡氏怕是难逃追责，十万家眷也未必能保住。”
这话如暗箭般，精准戳中霍尘的软肋。贡氏过往的作风，确实是她的顾虑之一，王室早有整治之心，只是碍于牵连甚广才迟迟未动，此番打捞若真挖出些旧事，王室定然不会放过机会，届时不仅贡氏颜面尽失，十万家眷也会沦为牺牲品。
霍尘眼底闪过一丝慌乱，随即恢复平静，只是指尖已然泛白。大佬们见状，眼底笑意更甚，他们要的就是这个效果，击溃霍尘的心理防线，让她彻底陷入被动。兰重也察觉到霍尘的紧绷，心头愈发沉重，他知晓，这场暗战，才刚刚开始。