晨光熹微，落霞峰静室的聚灵阵泛着淡青色灵光。沈砚秋盘膝坐在寒玉床上，手中捧着《弄焰决》古籍，指尖萦绕着一缕微弱的赤色火焰。这是他昨日从越皇宫遗址所得的火属性功法，虽仅入门，却已能感受到火灵气的狂暴与灵动。按照功法口诀运转真元，赤色火焰在指尖时而凝聚成点，时而扩散成焰，映得他眼底泛起淡淡的火光。
“呼——”沈砚秋缓缓收功，指尖火焰消散，丹田内的墨绿色真元中夹杂着一丝赤色灵气，运转愈发圆润。他刚要拿起筑基稳固丹方玉简，研究加入千年紫芝的炼制细节，窗外突然传来一阵嘈杂的喧闹声，打破了落霞峰的宁静。起初是零星的惊呼，随后演变成密集的议论，连灵竹的沙沙声都被盖过。
“发生什么事了？”沈砚秋心中疑惑，起身推开房门。只见峰顶小径上，数十名弟子正急匆匆地向山脚下跑去，神色各异，有的面带惊慌，有的眼中闪烁着兴奋，还有的则紧锁眉头，忧心忡忡。一名负责峰内杂务的师弟擦肩而过，沈砚秋连忙叫住他：“师弟，山下发生了什么事？为何如此喧闹？”
师弟脚步不停，语速飞快地说道：“沈师兄，快去宗门广场！公告栏贴了紧急通告，魔道六宗在边境异动，已经袭击了三座修仙城镇，死了好多人！宗门要联合其他门派备战了！”说完，便急匆匆地跑远了。沈砚秋心中一沉，魔道六宗？那可是天南域最凶残的魔道势力，由六个实力雄厚的魔道门派组成，行事狠辣，烧杀抢掠无恶不作，百年前曾与正道宗门爆发过大规模战争，导致生灵涂炭。
他不敢怠慢，快步向山脚下的宗门广场赶去。沿途越来越多的弟子汇入人流，原本宽敞的灵竹小径变得拥挤不堪。有的弟子在讨论魔道的凶残，讲述着百年前的战争惨状；有的则在猜测此次魔道异动的原因，认为可能是为了争夺某件上古宝物；还有的年轻弟子初生牛犊不怕虎，摩拳擦掌地想要上阵杀敌，立下战功。
抵达宗门广场时，这里已是人山人海。广场中央的公告栏前围满了弟子，里三层外三层，水泄不通。公告栏上张贴着一张泛黄的兽皮通告，边缘盖着黄枫谷的金色印章，上面的字迹由真元书写，笔画苍劲有力，散发着淡淡的威压，确保每个弟子都能清晰看清。两名执法堂修士站在公告栏两侧，维持着秩序，面色严肃。
沈砚秋运转《罗烟步》，灵活地穿梭在人群中，终于挤到前排。只见通告上写道：“紧急通告：近日魔道六宗于天南域边境异动，已接连袭击青峰镇、黑水城、落云村三座修仙城镇，屠戮修士平民逾千，掠夺灵矿灵草无数。其势力已逼近金鼓原，对天南域正道宗门构成严重威胁。现黄枫谷决定联合丹霞宗、碧水门等七大门派，组建联军驰援金鼓原，即日起宗门进入备战状态，所有弟子不得擅自离宗，随时听候调遣。”
通告下方还列出了具体的备战措施：巡逻弟子数量翻倍，日夜值守宗门各处要道；藏经阁与丹堂加强守卫，非核心弟子不得入内；各峰弟子每日增加三个时辰的实战演练，提升战力。通告的落款是黄枫谷宗主的名字，日期正是今日清晨。
“什么？魔道竟然敢袭击修仙城镇！”一名年轻弟子惊呼，脸上满是难以置信，“青峰镇我去过，那里有筑基后期修士驻守，怎么会被轻易攻破？”旁边一名年长的弟子叹了口气：“你有所不知，魔道六宗此次是倾巢而出，据说有金丹期老祖坐镇，普通筑基修士根本抵挡不住。百年前的战争又要重演了吗？”
沈砚秋看着通告上“屠戮修士平民逾千”的字样，心中泛起一阵寒意。他想起七玄门时期，曾听师父说过魔道修士的手段——他们不仅掠夺资源，还会抽取修士的修为与精血修炼邪功，手段残忍至极。此次魔道异动如此大规模，恐怕正道宗门将面临一场恶战。
“沈师弟！”周明和苏清月也挤了过来，两人面色凝重。周明手中拿着一张刚从公告栏撕下的副本，递给沈砚秋：“这是通告副本，你先拿着。刚才峰主传来消息，让我们内门弟子立刻返回落霞峰，有重要事情宣布。”沈砚秋接过副本，点了点头，三人一同挤出人群，向落霞峰赶去。
返回落霞峰的路上，能明显感觉到宗门的紧张氛围已扩散开来。沿途的巡逻弟子增多了一倍，他们身着甲胄，手持法器，目光警惕地扫视着四周；藏经阁门口站着四名筑基后期修士，比往日多了两倍；丹堂外更是布下了防御阵法，灵光闪烁，禁止闲杂人等靠近。原本热闹的灵草圃旁，只剩下几名弟子在匆忙采摘灵草，显然是在为炼制疗伤丹药做准备。
竹屋前已聚集了所有落霞峰内门弟子，李化元站在石桌旁，神色比昨日更加严肃，手中握着一枚传讯符，上面泛着急促的灵光。看到沈砚秋三人回来，他立刻说道：“人都到齐了，我长话短说。刚才宗主传来传讯，魔道六宗已在金鼓原集结十万大军，预计三日后发动总攻。各峰需挑选筑基后期弟子组成先锋队，提前驰援金鼓原防线。”
他顿了顿，目光扫过在场的弟子：“先锋队危险重重，但也是历练的机会。愿意加入的弟子，今日午时前到我这里报名。另外，从今日起，峰内所有灵田与药圃交由外门弟子打理，内门弟子每日需进行四个时辰的实战演练，重点练习团队配合与攻防战术。”
弟子们闻言，议论纷纷。有的弟子毫不犹豫地表示愿意加入先锋队，想要为国效力；有的则面露犹豫，显然是担心前线的凶险；还有的则看向沈砚秋，等待他的决定。沈砚秋心中思索：自己刚突破筑基后期，根基尚未完全稳固，本想先炼制极品筑基稳固丹，但魔道危机当头，宗门有难，作为内门弟子，理应挺身而出。
李化元宣布完事宜后，让弟子们散去准备，唯独留下了沈砚秋。“砚秋，你随我来。”他带着沈砚秋走进竹屋，从储物袋中取出一个锦盒，递给沈砚秋，“这里面是五十张符箓，包括三十张金刚符和二十张雷暴符，都是我亲手绘制的，威力比普通符箓强三成。你刚突破，实战经验不足，这些符箓或许能在危急时刻救你一命。”
沈砚秋接过锦盒，心中满是感激：“多谢师父！弟子定当妥善使用。”李化元又取出一把匕首，匕首通体漆黑，刀刃泛着寒光：“这是‘破邪匕’，由玄铁混合陨铁炼制而成，能克制魔道修士的邪功。你贴身携带，若遇到魔道修士近身，或许能派上用场。”沈砚秋接过匕首，郑重道谢。
离开竹屋，沈砚秋返回静室，开始为可能到来的战争做准备。他首先检查墨甲——昨日修复的左臂护甲已稳固，能量核心也更换了新的上品灵石，傀儡眼中的血瞳晶闪烁着红光，状态良好。他又取出青锋剑，用灵布仔细擦拭剑刃，剑身上的聚灵纹与破甲纹在光线下闪着莹润的灵光，他还在剑鞘上涂抹了一层灵油，确保拔剑时更加顺畅。
接下来是整理符箓。他打开李化元赠予的锦盒，将五十张符箓与自己原有的符箓一同放入云纹秘藏袋的第二个隔层。按照用途分类：金刚符与土墙符放在一起，用于防御；雷暴符与火球符放在一处，用于攻击；迷踪符与隐身符则单独放在一个小锦袋里，用于逃生。整理完毕，储物袋内的符箓数量达到了八十张，足够应对一场小规模的战斗。
最后，他取出从黑岩灵矿带回的虚天残图与燕家传送阵图纸，检查了一遍隐秘隔层的敛气禁制——禁制运转正常，没有丝毫灵气泄露。这两件秘密物品是他最后的退路，若前线局势危急，他或许能通过传送阵逃离。沈砚秋将储物袋贴身系好，袋内物品的重量让他感到安心。
午时将至，沈砚秋来到竹屋前，向李化元报名加入先锋队。此时已有五名内门弟子报名，周明也在其中。“沈师弟，你也决定加入了？”周明笑着拍了拍他的肩膀，“有你和你的墨甲在，我们先锋队的实力又增强了不少。”沈砚秋笑了笑，心中却明白，前路凶险，能否平安归来还是未知数。
夕阳西下，落霞峰被染成一片金红。沈砚秋站在静室屋顶，望着远处的丹枫山脉，心中思绪万千。魔道大军压境，一场生死存亡的战争即将爆发，而他，只是这场战争中的一名普通修士。但他不会退缩，手中的青锋剑、身旁的墨甲、腰间的储物袋，都是他对抗魔道的底气。他深吸一口气，运转《青元剑诀》心法，丹田内的真元奔腾流转，眼中闪过一丝坚定——无论前方多么凶险，他都要活下去，不仅为了自己，也为了守护身后的黄枫谷与同门。