就在随县的左翼战场，被毒雾和鲜血笼罩的时候。
在襄河东岸的右翼战场，一场精心编排的“战略性撤退”，也正在上演。
如果说，左翼的任务，是“死扛”，是用血肉，去硬生生地，挡住敌人的刀刃。
那么，右翼的任务，就是“诱敌”，是像一个经验丰富的斗牛士，用看似节节败退的红布，将那头疯狂的公牛，一步一步地，引向致命的陷阱。
负责执行这个任务的，是中国军队的右集团军，总司令，张自忠。（此时张自忠已升任集团军总司令）
而冲向这块“红布”的，是日军的第十三师团、第十六师团主力和骑兵第四旅。
五月一日，战斗同时打响。
驻扎在钟祥的日军，在飞机、坦克的支援下，向右集团军的阵地，发起了猛烈的进攻。
从表面上看，战况，和左翼战场，似乎并无二致。
五月四日，日军突破了长寿店两侧的守军阵地。
五月六日，日军攻占长寿店，突破黄起庵防线。
五月七日，日军继续向北突进，攻陷张家集、双河阵地。
中国军队，似乎又一次，兵败如山倒。
日军的指挥官，得意忘形。他们以为，自己又将上演一场“长驱直入”的好戏。他们像一群贪婪的狼，追着眼前这块不断后退的“肥肉”，一头扎进了大洪山和桐柏山之间的狭长地带。
但他们不知道，他们的每一个前进坐标，都被清晰地，标注在了徐州第五战区指挥部里，李宗仁的那张巨大地图上。
他们，正在一步一步地，走进那个为他们精心准备的“口袋”。
当然，“诱敌”不是“逃跑”。
在这场战略性的大撤退中，无数场惨烈的、局部的阻击战，在襄河东岸的每一个村庄、每一条河流、每一个山坳里，不断地上演着。
一个桂军的连长，叫黄铁牛。他所在的连队，就接到了这样一个任务：在一个叫“流水沟”的地方，阻击日军，至少六个小时，为大部队的转移，争取时间。
黄铁牛，和他手下那一百多个广西子弟兵，没有重武器，只有几挺轻机枪和一堆手榴弹。
他们，在一个被日军占领的村庄里，与数倍于己的敌人，展开了殊死的肉搏。
黄铁牛，手里那把大砍刀，是家传的，他爹当年就用这把刀砍过土匪。刀柄，被他和爹的手汗，浸成了暗红色。
村子里，是残酷的巷战。土坯墙后，门板底下，随时都可能射来一发子弹，或者捅过来一把刺刀。空气里，弥漫着血腥、硝烟和尸体腐烂的臭味。
一个日本兵，从墙角，向他猛地刺来。黄铁牛侧身一躲，手腕一翻，沉重的刀背，顺势砸在对方的脖子上，只听“咔嚓”一声脆响，那鬼子哼都没哼一声就倒了下去。紧接着，另一个鬼子冲上来，黄铁牛反手一刀，一颗脑袋，就骨碌碌滚了出去，腔子里的血，喷了他一身。
他用一口广西腔的土话，大声地喊着：“弟兄们！我们广西人没有孬种！宁死不当俘虏！莫给屋企人丢架（不要给家里人丢脸）！跟我杀！”
这场仗，打得天昏地暗。
六个小时，早就过去了。
黄铁牛的连队，一百多号人，只剩下了不到三十个。
但他，还在打。
直到撤退的命令，传来。他才带着剩下的、浑身是血的弟兄们，从村子的另一头，撤了出去。
他们，是“诱饵”，但也是带血的、能咬掉敌人一块肉的诱饵。
到五月十日，日军的几路大军，已经先后攻陷了湖阳镇、新野、枣阳等地，并向唐河方向，快速推进。
从地图上看，他们，已经完全深入到了中国军队的腹地。
冈村宁次，在武汉的指挥部里，看着地图，露出了满意的笑容。他觉得，合围的最后时机，到了。
而李宗仁，在徐州的指挥部里，看着同样的地图，也露出了一个，猎人般的、冰冷的笑容。
他也觉得，收口袋的时机，到了。