一九四一年三月，赣北的春天，潮湿而又阴冷。
在日本驻南昌的第十一军司令部里，一场旨在“扫荡鄱阳”赣西地区的作战计划，正在被迅速地制定出来。
他们的目的是从安义、西山、夏口三个方向，往赣西腹地扎。
起因，很简单。
百团大战的余波还在华北震荡，日军 “中国派遣军” 总部一道命令，要从华中抽调第三十三师团北上 “肃正”。
第三十三师团，原驻赣北一带。 它一旦调走，南昌地区的日军，将只有一个第三十四师团防守，兵力捉襟见肘。
第三十四师团长，大贺茂中将，向第十一军司令官园部和一郎，提出了一个建议：趁第三十三师团尚未北调之际，发动一次对南昌周围中国军队的进攻，以减轻他将来守城的压力。
这个建议，得到了园部和一郎的批准。
他们将这次作战，命名为“鄱阳扫荡战”。
中方后定名为 “上高会战”。
在日军看来，这不过是一次规模不大的、旨在改善防御态势的“扫荡”而已。
为此，他们集结了约两个半师团的兵力：
北路：由即将北调的第三十三师团（师团长樱井省三少将）组成，从安义，直扑奉新
中路：由主力第三十四师团组成，大贺茂亲自率领，从南昌西面的西山、万寿宫出发，沿湘赣公路，主攻高安、上高。
南路：由从上海调来的池田直三少将，率领的独立混成第二十旅团组成，从南昌南面的义渡街出发，企图渡过锦江，从背后，包抄上高。
这又是日军最得意的 “三路并进，向心突击”。就像他们过去在华北、华中用过的战术，以为三只拳头砸下去，中国军队就得溃散。
他们的目标，就是将中国第十九集团军的主力，都压缩至上高附近，合围而歼灭之。
这是一个充满了骄傲和轻敌的战术。
可他们没算到，第九战区副司令长官兼第十九集团军总司令罗卓英，早已在上高县翰堂镇道陂自然村的指挥部里，把他们的动向摸得透透的。
罗卓英，这位毕业于黄埔军校为人沉稳、足智多谋的“儒将”，通过各种情报，早已判断出了日军的企图。
他所主导的另一场更精密的“反扫荡”，也已经布局完毕。
他知道硬碰硬，肯定吃亏。
于是召集了他手下最能打的几张王牌——第七十军军长李觉、第四十九军军长刘多荃，以及，第七十四军军长王耀武。
在地图前，摊开了他那套，与薛岳的“天炉战法”，有异曲同工之妙的战术：
“后退决战，争取外翼。”
这是什么意思呢？
就是我不跟你在一开始就拼命。
我将把最硬的拳头——王耀武的第七十四军，摆在中间，上高一线，作为一块巨大的“铁砧”。
而南北两翼的部队，则像两只张开的大手。
当你们南北两路大军，开始进攻时，我的这两只“大手”，就不断地骚扰你们，消耗你们，且战且退，把你们，都往中间，那块烧红了的“铁砧”上挤。
等你们的主力，被王耀武的“铁军”，啃得精疲力竭、牙都崩掉了的时候，我南北两翼的这两只“大手”，就猛地，合拢！
把你们，包了饺子！
这个战术听起来很完美。但它成功的关键，只有一个：
中间那块“铁砧”，必须，足够硬！
王耀武连夜赶回七十四军军部，把三个师长叫到一起：“军直属炮兵团，全部拉到上高北面的高地；五十一师守左翼，五十八师守右翼，五十七师当预备队 。谁要是让日军突破防线，军法处置！”
他知道，自己是整个战役的 “胜负手”，退一步，就是赣西的百姓，就是身后的国土。
一九四一年三月十五日，凌晨三点。赣北的夜空被炮声撕开一道口子。
日军按照他们的剧本，正式发起了进攻。
一场“铁锤”与“铁砧”的、硬碰硬的血腥碰撞，即将在赣西的红土地上，拉开序幕。