十二月十二日，在激战了数日之后，日军已经突破了光华门、雨花台等多处防线，黑洞洞的炮口和膏药旗，出现在了南京的城头。
就在这时，最可耻，也最致命的一幕发生了。
那位在战前发誓要“与南京共存亡”的卫戍司令唐生智，他的信心，在收到了最高统帅部那封“可相机撤退”的电报后，彻底崩溃了。
那封电报，成了他逃避责任的“尚方宝剑”。
当天下午，他召集了几个师长，在那个早已混乱不堪的地下指挥部里，开了一个仅仅持续了十几分钟的、极其潦草的会议。
会上，他没有制定任何详细的撤退计划——哪个部队先撤，哪个部队殿后，从哪个方向突围，都没有。他只是拿出蒋介石的电报，扔在桌上，然后下达了一道极其混乱、极其不负责任的命令：
“委员长已有电令！从今晚起，各部队，可自行突围！”
“自行突围”是什么意思？就是你们自己看着办吧，我不管了。
然后，这位司令官在没有通知绝大多数守城部队和下级官兵的情况下，乘坐着他早就为自己预留好的一艘小火轮，从下关码头的一个隐蔽角落，第一个逃过了长江，溜之大吉。
主帅，先跑了。
这一下，整个南京的防御体系，瞬间瓦解。
就像一个人的大脑，突然死亡。四肢，还在本能地抽搐，却已经完全失去了协调和方向。
十几万大军，在没有统一指挥的情况下，变成了一群没头苍蝇。绝大多数的部队，都听信了那个致命的谣言——“司令长官已经下令，所有部队，向下关码头集结，从那里渡江撤退！”
下关，这个位于南京城北的长江渡口，成了他们心中，唯一的“生路”。
然而，那里，等待他们的，却是地狱之门。
当数万名溃兵，踩着泥泞，丢盔弃甲，精疲力尽地，从城市的四面八方，潮水般地涌向城北的下关时，他们发现，通往下关的挹江门，已经被负责督战的三十六师，用沙袋和铁丝网，死死地堵住了。
“不许后退！奉命死守！”督战队的士兵，朝天鸣着枪，声嘶力竭地喊着。
可是，主帅已逃，军心已散，谁还听得进这句命令？
求生的本能，压倒了一切。溃兵们，像疯狂的野兽，冲击着自己的防线。他们推倒了沙袋，剪开了铁丝网，甚至向自己的同胞开了枪。
在自相践踏和踩踏中，无数士兵，连敌人的面都没见到，就死在了自己人的脚下。
当他们最终冲出城门，涌到下关江边时，他们看到了，让他们彻底绝望的一幕：
空空如也的江面。
船，早就被唐生智下令收走了。宽阔的长江，在冬日的寒风中，像一条无法逾越的天堑，冰冷而无情。
绝望，像瘟疫一样，在数万名溃兵中蔓延。
为了抢夺江面上仅有的几艘小渔船、甚至几块门板，士兵们开始自相残杀。
会游泳的，脱了棉衣就往冰冷的江水里跳，但刺骨的江水，很快就抽干了他们最后一丝力气，没游多远，就被冻僵，沉了下去。
不会游泳的，在岸边哭喊、哀嚎，有的跪在地上，向着家的方向，磕着头；有的则举起枪，结束了自己年轻的生命。
紧随而来的日军，像一群欣赏着猎物最后挣扎的鬣狗，不紧不慢地，在江对岸和城墙上，架起了机枪和火炮。
他们，向着江边这群已经完全失去抵抗力、像木桩一样密集的人群，开始了疯狂的、屠杀式的扫射。
子弹像撕裂的布匹，发出“嘶嘶”的声响，成排成排的人倒下，江水，瞬间被染红了。
下关，变成了人间地狱。
十二月十三日，日军完全占领南京。他们在城头升起了太阳旗。
对于城里剩下的，数十万已经放下武器的中国士兵，和近百万手无寸铁的普通市民（比如那个以为能守住南京的黄包车夫老白）来说，战斗的结束，并不是解脱。
恰恰相反。
地狱的大门，才刚刚为他们打开。
一场人类历史上，最野蛮、最残暴的大屠杀，即将在他们的身上，拉开帷幕。