畑俊六的郁闷，代表了当时相当一部分日军高层的心态。
整整一年了。
从卢沟桥的第一声枪响开始，他们在中国这片广袤的土地上，打了整整一年。他们占领了平津，占领了上海，甚至占领了中国的首都南京。
在东京的报纸上，每一天，都是“皇军”的辉煌胜利。
但只有真正坐在指挥部里的人才知道，这根本不是胜利。
这，是一个泥潭。
中国，没有像他们预想的那样，在三个月内崩溃。恰恰相反，这个古老的国家，像一头受伤的、被逼到墙角的巨兽，虽然浑身是血，却发出了更顽强、更愤怒的咆哮。
日本，被拖住了。
这是一个岛国，资源匮乏，国力有限，最怕的，就是“拖”。
日本大本营，急了。他们必须，尽快地，从中国的泥潭里拔出腿来，去实现他们“北进”或“南下”的更大野心。
于是，一场孤注一掷的、企图“毕其功于一役”的巨大豪赌，被摆上了台面。
赌桌，就是武汉。
赌注，是日本陆军近一半的精锐。
在日本军部的作战地图上，武汉，这个位于中国腹心的城市，其战略价值，被提到了无与伦比的高度。
他们认为，只要攻占武汉，就能“支配中国”。
为什么？
第一，掐断大动脉。 武汉，是平汉铁路和粤汉铁路的交汇点。拿下武汉，就等于彻底切断了中国南北的陆路交通，将中国，分割成东西两块，使其首尾不能相顾。
第二，摧毁抵抗中心。 南京沦陷后，国民政府虽然名义上西迁重庆，但大量的核心政府机关、军事统帅部，以及各国驻华使节，都还留在武汉。在日本人看来，武汉，就是当时中国事实上的“心脏”。只要摘除了这颗心脏，中国的抵抗，就会彻底停止。
第三，瓦解统一战线。 他们相信，只要给国民党的正面战场，以一次毁灭性的打击，中国的抗日统一战线，就会土崩瓦解。到时候，无论是地方军阀，还是共产党，都会作鸟兽散。
这，是他们结束这场拖了太久的战争的，“最好的机会”。
为了打赢这场豪赌，日本大本营，下了血本。
徐州会战刚刚结束，他们就迫不及待地，将几乎所有能调动的机动兵力，都压向了武汉方向。
并为此，专门组建了一个庞大的、统一的指挥机构——华中派遣军，由老牌陆军大将畑俊六，担任总司令官。
畑俊六的麾下，是两支巨大的铁钳：
一支，是由皇族东久迩宫稔彦王指挥的、负责在长江北岸进攻的第二集团军。
另一支，则是由那个心狠手辣、后来在中国犯下累累罪行的冈村宁次，指挥的、负责在长江南岸主攻的第十一集团军。
咱们不妨来看一看，日军为这场会战，开出的一份堪称“豪华”的兵力清单：
陆军： 先后投入作战的兵力，多达9个师团、1个旅团、2个支队……总兵力，超过二十五万人。这其中，不仅有像藤田进的第三师团、稻叶四郎的第六师团这样的甲种“王牌”，更有在南京犯下滔天罪行的荻洲立兵的第十三师团，以及即将在万家岭，被薛岳打得几乎全军覆没的、松浦淳六郎的第一〇六师团。
海军： 第三舰队，出动了包括巡洋舰、驱逐舰、炮艇在内的，各型舰艇120余艘，浩浩荡荡，布满了长江江面。
空军： 陆基和海基航空兵，出动了各型飞机300余架，牢牢地掌控着战区上空的制空权。
陆、海、空，三军联动。
二十五万精锐，倾巢而出。
日本，已经将它国家力量的天平，重重地，压在了武汉这座城市的身上。
在它们看来，这将是压垮中国的，最后一根稻草。
它们志在必得。
一场前所未有的、倾国级别的巨大战役，已经箭在弦上。
而长江，即将为之沸腾。