清晨六点，基地东门。
天色微熹，空气中还带着破晓前的寒意。当杂货铺那辆经过再次加固、装满物资的车辆吭哧吭哧驶到时，门口已经聚集了一支颇具规模的队伍。
五辆经过重度改装的装甲运兵车呈防御阵型排列，车身上喷涂着基地和科研所的徽记。数十名全副武装、神情肃穆的士兵正在做最后的检查，他们装备精良，动作整齐划一，散发着精锐特有的铁血气息。旁边还有七八个穿着白色或灰色防护服的研究人员，正围着几台精密仪器忙碌着，李静博士赫然在列，看到杂货铺的车，她远远地点了点头。
这支联合探索队，规模远超林蔷的想象。
“好家伙…这阵仗…”胖子扒在车窗上，看得咋舌，“咱们这点人塞进去，跟豆芽菜似的。”
眼镜快速扫描着外部队伍：“标准作战小队编制四个，科研人员八名，配备重型火力平台及多功能工程车。预计总人数超过六十。综合评估，探索区域危险等级判定为‘级高’。”
小刀默默检查着自己的指刃和新得到的特种合金短刀。
白薇有些紧张地攥着衣角，深吸了一口气。
林蔷看着窗外那支队伍，心里也收起了最后一丝侥幸。官方如此兴师动众，足以证明此次探索的凶险和重要性。她下意识摸了摸身上那件陆烬给的幽蓝色内甲，冰凉丝滑的触感传来，让她稍微安心了一点。
就在这时，一辆指挥车型的车门打开，陆烬跳了下来。
他今日穿着一身哑黑色的特制作战服，衬得脸色愈发冷白，但身姿挺拔如松，行动间已看不出明显的伤势影响。他目光扫过杂货铺的车，然后径直走了过来。
“下车，分配位置和通讯频道。”他敲了敲车窗，语气是惯常的命令式。
杂货铺众人依言下车。陆烬将几个新的通讯耳麦递给他们：“加密频道7，保持畅通。”他的目光在林蔷脸上停顿了一瞬，似乎想说什么，但最终只是公事公办地交代，“你们的车辆跟在队伍中段，负责侧翼警戒和特殊情况处理。没有命令，不得擅自脱离队列。”
“明白，陆顾问。”林蔷接过耳麦，戴好，语气也带着刻意的疏离。
很快，庞大的车队开始缓缓驶出基地东门，向着腐毒山脉深处进发。杂货铺的车辆被安排在两辆装甲运兵车之间，如同被裹挟的叶片。
越是深入腐毒山脉，环境越是恶劣。天空仿佛永远笼罩着一层灰绿色的毒霾，阳光难以穿透。扭曲的、散发着诡异荧光的植被覆盖着大地，空气中弥漫着甜腥与腐朽混合的刺鼻气味，即使车辆开启了内循环和空气过滤，那股味道依旧无孔不入。地面上不时可以看到色彩斑斓的毒沼，咕嘟咕嘟地冒着气泡，偶尔有形态狰狞、体型巨大的变异生物在远处阴影中一闪而过，发出令人毛骨悚然的嘶鸣。
联合队伍行进得十分谨慎，前方有侦察无人机不断传回实时画面和能量读数，士兵们警惕地注视着四周。
“能量辐射指数持续升高，已超过安全阈值三倍。”眼镜看着终端上反馈的数据，语气凝重，“检测到多种未知毒素及精神干扰波动。”
突然，车队最前方传来一声剧烈的爆炸声！
“遭遇袭击！是腐蚀飞蛉群！”通讯频道里传来前方小队急促的报告声和激烈的枪声。
只见前方空中，黑压压一片如同巨型马蜂般的飞虫扑向车队，它们口器中喷吐出具有强烈腐蚀性的绿色酸液，溅射在装甲车上，发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
“开火！”
士兵们训练有素地依托车辆组成防线，能量武器和实体弹药交织成火力网，将扑来的飞蛉成片击落。但飞蛉数量太多，而且极其灵活，不断有酸液突破火力网，落在车辆上。
“胖子，左侧清空！”林蔷看到几只飞蛉试图从侧翼突破，立刻下令。
“看胖爷的！”胖子操起车顶的重机枪，对准左侧蜂拥而至的飞蛉群猛烈开火，炽热的弹幕瞬间清空了一片。
小刀如同鬼魅般从车窗跃出，身形在车辆间几个闪烁，指刃寒光连闪，将几只试图从死角靠近的飞蛉精准切开。
白薇双手散发出柔和的乳白色光芒，形成一个不大的净化力场，笼罩住杂货铺车辆周围，偶尔溅射过来的酸液触碰到力场，腐蚀性大大降低。
林蔷没有下车，她集中精神，利用星纹棍的广域感知，试图寻找飞蛉群的源头或指挥核心。她“看”到在远处一片巨大的、如同榕树般的变异植物阴影下，隐藏着一个能量反应格外强烈的个体。
“陆烬！十点钟方向，那片鬼爪榕下面，有个大家伙！”她立刻通过加密频道报告。
频道那头沉默了一秒，随即传来陆烬冷静的声音：“收到。火力小组，覆盖射击十点钟方向鬼爪榕基部。”
下一刻，位于车队中后部的一辆重型火力平台调转炮口，刺目的能量光束如同利剑般射出，精准地轰击在林蔷指示的位置！
“轰——！”
剧烈的爆炸声中，伴随着一声尖锐刺耳的嘶鸣，那个隐藏的飞蛉母巢被瞬间摧毁。空中的飞蛉群顿时失去了指挥，变得混乱无序，很快就被清理干净。
战斗结束，车队短暂停留，处理伤员和修复车辆损伤。
陆烬从指挥车跳下，走到杂货铺车旁，目光扫过众人，最后落在林蔷身上：“感知很敏锐。继续保持。”
他的夸奖依旧言简意赅，但林蔷却从他眼中看到了一丝认可。她微微扬起下巴：“小意思。”
然而，她的心情并不轻松。这才刚刚进入腐毒山脉不算太深的区域，就遇到了如此难缠的变异生物群。前方，还有星纹棍指引的那个光点，以及“生命摇篮”可能存在的遗迹…
真正的危险，恐怕才刚刚开始。
车队再次启程，碾过飞蛉的尸体和腐蚀的痕迹，坚定不移地驶向山脉深处更浓重的迷雾与未知。
（第九十四章 完）