叶莽在皇家魔法学院“路见不平，随手揍人”的事，像一颗投入平静湖面的石子，迅速在王都的权贵圈子里激起了层层涟漪。
财政大臣卡尔·金雀花伯爵的独子，在学院里被人捏碎了手腕，还吓得当众失禁！而行凶者，竟然是那个刚刚抵达王都、被长公主亲自邀请的、来自边陲小镇的“黄金莽夫”叶莽！
消息传开，一片哗然。
金雀花伯爵府邸。
“废物！一群废物！”年近五十、体型富态、面色阴沉的卡尔伯爵将手中的水晶酒杯狠狠摔在地上，碎片四溅。他面前，跪着几个瑟瑟发抖的护卫和那个手腕打着石膏、脸色惨白的卡尔少爷。
“父亲！您要为我做主啊！那个乡巴佬……他简直是个魔鬼！”卡尔少爷哭诉着，手腕的剧痛和当众受辱的恐惧让他浑身颤抖。
“闭嘴！没用的东西！”卡尔伯爵怒斥道，“皇家魔法学院是什么地方？你竟然在那里欺凌弱小，还被一个外来者当众羞辱！我金雀花家族的脸都被你丢尽了！”
“可是父亲……他……”
“他什么他！”卡尔伯爵眼神阴鸷，“艾薇儿公主亲自邀请的人……哼，就算是一条龙，到了王都，也得盘着！这件事不会就这么算了，但需要从长计议。你先给我滚下去养伤，没有我的命令，不许出门！”
赶走了不成器的儿子，卡尔伯爵对身后的阴影处沉声道：“去查！给我把这个叶莽的底细查个底朝天！我要知道他的一切！还有，给学院那边递个话，就说小儿顽劣，冲撞了嘉宾，我们金雀花家族……深表歉意。”
阴影中传来一声低沉的回应：“是，伯爵大人。”
老辣的卡尔伯爵选择了暂时隐忍。对方风头正盛，又与公主有关联，贸然动手只会落人口实。他在等，等一个合适的机会。
与此同时，星辰殿，长公主艾薇儿的寝宫。
“噗嗤……”听完贴身女官绘声绘色地描述叶莽如何拒绝下午茶邀请以及如何在学院“行侠仗义”的经过，端坐在梳妆镜前、有着一头如月光般流泻的银色长发的绝美少女，忍不住掩口轻笑出声。
她便是星辉王国的长公主，被誉为“星辰之光”的艾薇儿·星辉。她年方十八，却已展现出过人的智慧和手腕，深受国王宠爱，在王国事务中有着不小的影响力。
“这个叶莽……果然和情报里说的一样，是个……妙人。”艾薇儿公主眼中闪烁着好奇的光芒，“不识字的黄金级强者，行事百无禁忌，偏偏实力强得离谱。青石镇的报告说他疑似拥有龙族血脉？徒手捏碎白银战士的武器，单枪匹马荡平哀嚎矿坑和血狼佣兵团……”
她轻轻敲着桌面：“拒绝我的邀请，理由是茶不好喝……呵呵，这么多年，还是第一次有人这么跟我说话。看来，这位特邀嘉宾，比我想象的还要有趣。”
“殿下，金雀花伯爵那边似乎很不满，我们是否需要……”女官低声询问。
“不必。”艾薇儿公主摆摆手，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“卡尔伯爵是个聪明人，知道现在该做什么。况且，叶莽先生并没有违反学院规矩，是卡尔先欺凌同学在先。我们非但不能压制，反而要……示好。”
她站起身，走到窗边，望着远处皇家魔法学院的方向：“传我的话，以我的名义，给叶莽先生送去一箱最好的‘烈焰咆哮’和‘精灵蜜露’，就说……感谢他维护学院风气。另外，明日的开幕式，将他的座位安排在我的观礼台附近。”
“是，殿下。”女官躬身领命，心中暗惊。公主殿下对这莽夫的重视程度，似乎远超寻常。
……
“巨龙之胃”酒楼，叶莽的客房。
叶莽看着眼前整整两大箱、散发着浓郁酒香和果香的木箱，挠了挠头。一箱是矮人烈酒“烈焰咆哮”，另一箱是精灵族的珍贵果酒“蜜露”。送酒来的宫廷侍从恭敬地转达了公主的“谢意”。
“这公主……人还挺不错嘛！知道俺喜欢喝酒！”叶莽顿时对那个素未谋面的公主印象大好，“比喝那苦了吧唧的茶水强多了！”
他毫不客气地拍开一桶烈焰咆哮，仰头就灌了半桶下肚，哈出一口灼热的气息，大呼过瘾。
“看来这王都，也不全是讨厌的家伙。”
至于金雀花伯爵可能会有的报复？叶莽压根没往心里去。在他简单的世界观里，不服就干，谁拳头大谁有理。什么财政大臣，惹毛了他，直接去他家把房顶掀了便是。
就在叶莽享受着美酒，期待着几天后交流赛能遇到几个像样对手时，王都的暗流并未停歇。
城西，佣兵聚集的“黑铁区”，一家不起眼的小酒馆地下室。
几个穿着斗篷、遮掩面容的身影聚在一起，气氛凝重。
“确认了吗？那个叶莽，就是目标？”一个沙哑的声音问道。
“基本确认。青石镇传来的消息，特征完全吻合。拥有疑似龙族血脉的恐怖肉身，无法修炼斗气，但力量、防御、恢复力都远超常人。性格莽撞，行事肆无忌惮。”另一个声音回答。
“很好……‘诸神黄昏’计划正在关键阶段，不能有任何变数。这个突然冒出来的家伙，实力成长太快，必须在他引起更大关注前，将其清除，或者……控制。”沙哑声音带着杀意。
“可是，他现在是公主的座上宾，又在风口浪尖上，动手会不会太冒险？”
“冒险？哼，王都每天死个把‘意外身亡’的冒险者，再正常不过了。交流会期间，鱼龙混杂，正是最好的机会。去找‘影舞者’的人，让他们出手。务必做得干净利落，不要留下任何把柄。”
“是！”
阴影中，针对叶莽的阴谋，悄然展开。而我们的主角，对此还一无所知，正沉浸在美酒和对“优质沙包”的期待中。
王都的水，远比叶莽想象的要深。更大的风暴，正在酝酿。
（第二十二章 完）