“方舟”入口坐标的确认，像一块投入平静湖面的巨石，在有限的知情人中间激起了巨大的涟漪。
“希望号”飞船内，气氛紧张而忙碌。老铁操控着工程机器人，争分夺秒地对飞船进行加固和有限的性能提升，重点是引擎出力、短途跃迁稳定性和基础隐身涂层。虽然无法完全修复，但至少要保证在关键时刻能跑得快、藏得住。
秦政则进入了疯狂的修炼和准备状态。他几乎将所有时间都泡在了“钢铁熔炉”提供的私人训练室里，不再仅仅是为了比赛和奖金，更是为了在即将到来的恶战中活下去。
他反复锤炼着几种神骸器官的协同运用。【岩蜥蜴皮肤】的防御力和能量抗性被催谷到极限，皮肤下隐隐流动着一层坚韧的光泽。【疾风之足】的速度和灵活性在复杂障碍环境中得到进一步考验。【铁甲山猪之心】泵出的血液如同汞浆，提供着仿佛无穷无尽的耐力。而【雷霆核心】，他更是小心翼翼地尝试着更高功率的输出与控制，那湛蓝色的生物电能在指间跳跃，散发出令人心悸的威压。
同时，他通过“齿轮天堂”的渠道，花费重金购买了一些稀有的、蕴含特殊能量的矿物和变异生物组织，一部分用于系统能量单位的补充，另一部分则尝试进行新的器官合成。
【神骸器官合成系统】界面冰冷地闪烁着：
【检测到材料：『虚空紫水晶（碎片）』、『星核铁』、『掠食者复眼（变异）』…】
【可合成选项：『星辉骨刃（基础）』 - 提升骨骼强度及局部能量传导\/外放… 合成成功率：37%】
【可合成选项：『虚空胃囊（基础）』 - 提升能量储存及物质分解效率… 合成成功率：29%】
…
看着那低得可怜的成功率，秦政皱了皱眉。这些高级材料的合成显然比之前的低阶材料困难得多，而且失败代价高昂。他暂时按下了合成的念头，决定等准备更充分些，或者找到提升成功率的方法后再尝试。
团队方面，莎莉、线虫和伤势未愈的堡垒（安装了临时义肢）也感知到了山雨欲来的气息。莎莉动用了她所有的人脉和资源，疯狂收集关于“净源能源中心”的情报——守卫换班时间、巡逻路线、监控盲点、内部人员结构等等。线虫则全力攻关能源中心的内部网络防火墙，试图找到可供利用的漏洞。就连躺在医疗舱里的堡垒，也在通过终端研究能源中心的建筑结构和可能的强攻路线。
维克托领导的“星火”残部也行动了起来。他们像幽灵一样在星港的阴影中穿梭，利用最后的情报网，监视着“创世纪”在阿瓦隆的兵力调动，并设法搞到了一些非制式的重武器和爆炸物，为可能的强攻做准备。
然而，暗流远比他们想象的更加汹涌。
“屠夫之眼”观战室内，巴克听着管家的汇报，脸上带着玩味的笑容。
“哦？‘行者’那边没什么动静？还在老老实实打比赛？”他晃动着手中的酒杯，“看来是个沉得住气的小家伙。‘创世纪’那边呢？”
“反应很激烈，大人。”管家躬身道，“‘净源能源中心’周边的巡逻力量增加了三倍，所有进出人员的审查等级提升至最高。另外，我们监测到博士的直属护卫队，‘清道夫’的几支精锐小队，已经秘密抵达阿瓦隆，目前行踪不明。”
“博士的‘清道夫’都来了？”巴克挑了挑眉，“看来‘方舟’对他们确实很重要。也好，让他们狗咬狗去吧。”他顿了顿，吩咐道：“把我们掌握的、关于‘行者’小队可能对能源中心有企图的‘猜测’，再‘无意中’透露给‘创世纪’那边。记住，要做得自然。”
“是，大人。”
与此同时，在阿瓦隆星港另一处隐秘的据点内。
一个穿着白大褂、眼神冰冷如同手术刀的男人，正看着全息投影上秦政在角斗场战斗的画面，特别是那轰杀“毒刺”的雷霆一拳。他的嘴角勾起一丝近乎狂热的弧度。
“完美的生物电能量应用…如此高的活性和可控性…远超‘毒刺’那种失败品。还有那个小女孩…‘完美原始基因’的携带者…”博士低声自语，眼中闪烁着毫不掩饰的占有欲，“秦牧云，苏婉…你们果然把最宝贵的‘遗产’留给了自己的孩子。可惜，它们很快就要物归原主了。”
他转身，对身后阴影中几个如同雕像般矗立、全身覆盖在黑色动力装甲中的身影下令：“‘清道夫’第一、第三小队，潜入目标区域，设伏。第二小队，监控‘行者’及其同伙的所有动向。我要他们，自己走进我的实验室。”
“是，博士。”冰冷的电子合成音齐声回应。
风暴在无声中汇聚。秦政和他的伙伴们，在紧锣密鼓地准备着闯入龙潭的计划，却不知自己早已成了别人网中的猎物，一张针对他们的天罗地网，正在缓缓收紧。
角斗场上，秦政刚刚结束了他的第二十一场个人赛。对手是一个擅长精神幻术的难缠家伙，费了他一番手脚，最终依靠【铁甲山猪之心】稳固精神，【雷霆核心】瞬间爆发速度近身才将其击败。
当他带着一身汗水走出擂台时，莎莉面色凝重地找到了他。
“情况不太对劲。”莎莉将他拉到一边，低声道，“我安排在能源中心附近的眼线报告，最近那里的守卫换上了一批生面孔，装备精良，行动间有股…军人的煞气，不像是普通保安。而且，线虫尝试渗透内部网络时，差点被反向追踪，对方的防火墙等级和反应速度，远超一个普通能源中心该有的水平！”
秦政目光一凝：“‘创世纪’有所察觉了？”
“十有八九。”莎莉点头，“而且，我怀疑不止‘创世纪’。‘屠夫’巴克那边似乎也太安静了，这不符合他那睚眦必报的性格。我总觉得，我们好像被架在火上烤了。”
秦政沉默了片刻，感受着体内奔流的力量和隐隐作痛的神经（过度修炼和精神对抗的后遗症）。他知道莎莉的直觉很可能是对的。但他们没有退路。
“计划不变。”他最终开口，声音低沉而坚定，“箭在弦上，不得不发。但我们不能按照原计划强攻了，需要更巧妙的办法。”
他看向莎莉：“告诉维克托，计划提前。另外，我们需要一个‘声东击西’的诱饵。”
莎莉看着他眼中那不容置疑的决心，知道劝说无用，只能重重叹了口气：“好吧。你想怎么做？”
秦政凑近她耳边，低声说出了自己的计划…
风暴将至，是成为被碾碎的蝼蚁，还是撕裂罗网的凶兽，唯有血与火中才能见分晓。