夜色如墨，韩府客房内的烛火已被熄灭，唯有窗外的月光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
李肇盘膝坐在床榻上，智通屏幕的微光映在他脸上，上面正显示着推灵平台的押注界面。
经过废弃工地的一场交锋，他更清楚灵石的重要性——改造灵能炮需要海量材料，智能护卫的维护也得耗费资源，甚至未来进入凌霄殿，打点门路、兑换功法都离不开灵石。
手指在屏幕上快速滑动，玄穹系统的数据流在识海中飞速运转，精准预测着每一局的结果。
“押五千万，大。”
李肇低声道，指尖轻点确认。屏幕上的数字疯狂跳动，最终定格在“9012”。系统提示音响起：“恭喜用户‘孤影’，获利五千万上品灵石。”
如此反复操作，不到两个时辰，账户余额就多了一亿二千万。
李肇果断退出平台，将灵石转入加密灵能卡，随即收起智通，调整呼吸进入修炼状态。
刚闭上眼，就感觉到周围的灵气如同潮水般涌来，丝丝缕缕的能量顺着毛孔渗入体内，在经脉中奔腾流转。
天苏市作为燕楚帝国的都城，地下埋藏着十条主灵脉，灵气浓度竟是云隐城的几十倍，且灵气中蕴含的“数据因子”格外活跃——这是灵界特有的能量形态，对修士突破境界有着奇效。
“不愧是都城。”
李肇心中暗叹，运转《元宇宙心经》，引导着浓郁的灵气冲击筑基后期的瓶颈。
丹田内的灵力旋涡越转越快，隐隐有突破桎梏的迹象，识海中的玄穹系统也同步吸收着数据灵气，发出细微的嗡鸣。
一旁的楚梦瑶和慕容雪早已熟睡，均匀的呼吸声与窗外的虫鸣交织在一起，为这紧张的修炼增添了几分安宁。
直到天际泛起鱼肚白，李肇才缓缓收功，吐出一口浊气，眼中闪过一丝精芒——筑基后期的壁垒已出现松动，照这个速度，不出半月就能突破至筑基巅峰。
清晨的韩府弥漫着灵粥的香气，韩思芷看到李肇三人，笑着迎上来：
“李公子，今天气色真好，是不是修炼有精进？”
“托韩府的福，确实有所感悟。”
李肇拱手道谢，“吃完早饭，我想去趟炼器材料商城，不知韩小姐可否告知地址？”
“巧了，我今天也要去那边的灵草行送货，正好顺路。”
韩思芷眼睛一亮，“天苏市最大的炼丹炼器材料商城叫‘寻仙楼’，就在内城的聚宝街，里面的材料应有尽有，就是价格有点贵。”
吃过早饭，李肇与韩思芷同乘一辆灵能车前往聚宝街。
街道两旁商铺林立，牌匾上的“法器”“符箓”“灵材”等字样琳琅满目，不时有穿着锦袍的修士进进出出，透着一股繁华的气息。
寻仙楼是南域最大的修真修武材料连锁店，一座三层的红木建筑，门口矗立着两尊青铜巨鼎，鼎中燃烧着凝神香，香气中夹杂着金属的冷冽气息。
刚走进门，就看到一个穿着锦袍的中年男子迎上来，脸上堆着精明的笑容：
“这位贵客面生得很，是第一次来万锻阁？在下马万贯，是这里的掌柜。”
“马掌柜客气了。”
李肇拿出智通，调出早已列好的材料清单，黑虎庄宝库虽有不少材料可用，但还差很多，“我需要这些东西，看看你们这里有没有现货。”
马万贯接过智通，目光扫过清单，眉头渐渐挑起：
“雷灵晶三十块、玄铁精百斤、星辰砂五十斤……这位贵客是要炼制灵能武器？”
清单上的材料大多是改良灵能炮的核心部件，寻常修士根本用不上。
“算是吧。”
李肇没有细说，“有货吗？”
“雷灵晶和玄铁精有现货，但星辰砂是高阶材料，需要从库房调，得等三天后才能到货。”马万贯盘算着价格，“这些东西加起来，一共需要八千七百万上品灵石。”
“可以。”
李肇直接转账，“材料备好后，送到韩府。”
马万贯看到到账信息，眼睛一亮，连忙拱手：
“贵客爽快！在下这就安排，保证按时送到。”
他递来一枚鎏金名片，“这是我的智通号，以后有需要直接联系，万锻阁给您打九折。”
“多谢。”
李肇接过名片，与韩思芷一同离开。
接下来的两天，李肇三人一边整理从图书馆拷贝的资料，一边等待材料到货。
韩府的气氛却渐渐变得紧张——韩建平无意中听到城卫军在四处打听褚俊的下落，还查到了褚俊失踪前曾跟踪过李肇。
“李公子，这事怕是要麻烦了。”
韩建平一脸担忧地走进客厅，“褚涛虽是卫队长，但在军中颇有势力，这两天已经有城卫军在韩府附近巡逻，怕是冲着你们来的。”
李肇眼神微凝：
“我知道了，多谢韩先生提醒。”
话音刚落，院外突然传来一阵喧哗，伴随着甲胄碰撞的脆响。
一个粗犷的声音响起：
“韩建平！把李肇那三个外人交出来！否则别怪老子踏平你韩府！”
三人走到门口，只见韩府外站着数十名城卫军，为首的是个身材魁梧的中年男子，面容刚毅，眼神凶狠，周身散发着金丹中期的灵力波动——正是褚俊的父亲，卫队长褚涛。
韩枫拧眉说道：
“爸，我就知道这家伙不安好心，把他交出去。”
韩建平：
“闭嘴。”
“褚涛！你敢在韩府撒野？”
韩建平上前一步，挡在李肇身前，“我韩家虽不如从前，但也容不得你放肆！”
“放肆？”
褚涛冷笑一声，指着李肇，“我儿子褚俊失踪三天，城卫军的金丹修士也死在废弃工地，有人看到他们最后接触的就是这小子！今天我必须带他回去审问！”
“你儿子失踪与我们何干？”
楚梦瑶怒声道，“证据呢？”
“证据？”
褚涛眼中闪过一丝狠戾，“老子说的话就是证据！给我拿下！”
城卫军立刻拔刀上前，灵力与斗气交织，眼看就要动手。就在这千钧一发之际，一辆装饰华丽的灵能车疾驰而来，停在韩府门口。
一个穿着紫色蟒袍的老者从车上下来，手里捧着一卷金色请柬，看到门口的阵仗，眉头一皱：“褚队长好大的威风，竟敢在韩府门前动武？”
褚涛看到老者，脸色微变：“是刘公公？您怎么来了？”这老者是十一皇子燕宇身边的红人，掌管皇子府的仪仗，连城主都要给几分面子。
刘公公没理他，径直走到李肇面前，躬身行礼，将请柬奉上：
“李公子，我家殿下有请，特意让老奴来送请柬，还请公子移驾赴宴。”
韩枫：
“你什么时候认识十一殿下？”
李肇没搭理他，接过请柬，打开一看，上面用金粉写着宴请的时间和地点——今晚酉时，天苏市最大的酒店“聚仙楼”。
褚涛见状，心中暗惊，却仍不死心：
“刘公公，这小子涉嫌杀害城卫军，盗取军械，属下必须……”
“闭嘴！”
刘公公猛地转身，眼神凌厉如刀，
“李公子是殿下的贵客，你敢动他一根头发试试？褚队长是觉得，你的城卫军比殿下的面子还大？”
他声音不大，却带着一股不容置疑的威严：
“至于你儿子失踪的事，殿下已经让人去查，轮不到你来兴师问罪！还不快带着你的人滚？”
褚涛脸色一阵青一阵白，在刘公公的威压下，根本不敢反驳，只能咬牙道：
“是……卑职告退。”
他狠狠瞪了李肇一眼，带着城卫军灰溜溜地走了。
韩府众人这才松了口气，韩建平擦了擦额头的汗：
“没想到李公子竟与十一殿下有交情，真是失敬。”
刘公公笑着说：
“我家殿下常说，李公子是难得的人才，特意备了薄宴，还请公子准时赴约。老奴先告辞了。”
送走刘公公，楚梦瑶看着请柬，好奇道：
“这十一皇子特意派人来解围，还摆宴相请，会不会有什么目的？”
“不管有什么目的，去了就知道了。”
李肇收起请柬，眼中闪过一丝思索，“正好借这个机会，问问凌霄殿的事。”
傍晚时分，李肇独自前往聚仙楼。这座酒店高达九层，通体由白玉建成，门口挂着数十盏琉璃灯，璀璨夺目，光是门口的护卫就有武宗境界，比一般的门派驻地还要气派。
刚走到门口，就看到燕宇穿着月白锦袍，站在台阶下等候，身边跟着两个气息内敛的护卫，显然是高手。看到李肇，燕宇笑着迎上来：
“李兄可算来了，我等你好一会儿了。”
“殿下客气了。”
李肇拱手道。
“里面请。”
燕宇带着他走进聚仙楼，二楼的包间早已备好酒菜，窗外正对着天苏市的夜景，万家灯火如同繁星落地，美不胜收。
两人落座后，燕宇亲自为李肇倒酒：
“白天让刘公公去接你，没吓到李兄吧？那褚涛是个粗人，仗着自己是卫队长，平日里横行惯了，回头我会让城主好好管教他。”
“多谢殿下解围。”
李肇举杯，“这杯我敬你。”
两人一饮而尽，燕宇放下酒杯，笑道：
“我就喜欢李兄这种爽快人。不瞒你说，那天在图书馆见到李兄，就觉得你绝非池中之物，尤其是你对灵界历史的见解，连周馆长都赞不绝口。”
“殿下过奖了。”
“我可不是夸你。”
燕宇正色道，“我观李兄修为虽只是筑基后期，但神识强度远超同阶，想必是为了参加凌霄殿的招生吧？”
李肇点头：
“确实有这个打算，只是对招生的流程不太了解，正想向殿下请教。”
“好说。”
燕宇拿起一双玉筷，夹了块灵鹿肉，“凌霄殿的招生分三轮，第一轮考灵力纯度，用测灵玉检测，至少要达到中品以上才有资格；第二轮考实战，随机抽取对手，胜者晋级；第三轮最关键，考的是心性，由内门长老亲自出题，通过者才能成为外门弟子。”
他顿了顿，补充道：
“不过这只是基础流程，凌霄殿内部派系众多，主修方向也不同。比如‘术法堂’擅长各种法术神通，‘修武阁’专注炼体修武，还有‘飞剑峰’专研剑术；女子学院，专收女子；‘器符院’，专门研究灵能武器和符箓，李兄对灵能武器感兴趣，或许可以试试器符院。”
李肇心中一动：
“哦？飞剑峰和器符院的实力如何？”
“论整体实力，器符院在凌霄殿能排进前三。飞剑峰前六。”
燕宇道，“尤其是器符院的院长，是位元婴期的器道大师，据说能炼制出堪比法宝的灵能武器。不过器符院的考核也最难，不仅要懂理论，还要有动手能力，去年招收的外门弟子，只有不到五人能进器符院。飞剑峰则更看重剑心通明，入门需过三关剑试，能留下来的都是剑道奇才。”
李肇若有所思，玄穹系统的知识库中虽有不少剑术典籍，但论专精程度，恐怕不及飞剑峰的传承，倒是器符院，与他改造灵能炮的想法不谋而合。
两人边吃边聊，从凌霄殿的派系聊到修炼心得，从灵界的局势聊到天苏市的秘闻。
燕宇谈及南域与北境的势力纷争时，语气凝重：
“北境的‘冰原魔宗’近年越发猖獗，屡次越界抢夺灵脉，父皇已派三位亲王镇守边境，可魔宗的元婴老怪层出不穷，战局僵持不下。”
李肇想起从黑虎庄搜出的魔宗令牌，问道：
“冰原魔宗与血煞门有联系吗？”
“倒是有些往来。”
燕宇眼中闪过一丝厌恶，“血煞门做的不少脏活，背后都有魔宗的影子。说起来，李兄可知血煞门最近在天苏市活动频繁？”
他话锋一转，眼神变得凝重，“他们似乎在找一个叫‘玄铁令’的东西，已经伤了不少修士，连城主府都发了通缉令。”
李肇心中微惊，那玄铁令正是从黑虎庄搜出来的，他还没来得及研究。
“略有耳闻，不知这玄铁令是什么来历？”
“具体我也不清楚，只知道与上古的一个秘境有关。”
燕宇摇摇头，“血煞门行事狠辣，李兄若是遇到他们，最好小心些。”
“多谢殿下提醒。”
宴席持续了两个时辰，直到深夜才结束。燕宇亲自送李肇到楼下，笑道：
“明日我要去城外的‘落星渊’修炼，那里的星辰之力对神识有好处，李兄有兴趣一起去吗？”
李肇正想提升神识，以便更好地控制灵能炮，立刻答应：
“好，那就叨扰殿下了。”
“说什么叨扰，正好路上再聊聊凌霄殿的事。”
燕宇笑着挥手，“明日辰时，我派人来接你。”
看着李肇的背影消失在夜色中，燕宇身边的护卫低声道：
“殿下，这李肇来历不明，身边还有武宗护卫，要不要……”
燕宇摇摇头，眼中闪过一丝精光：
“越是神秘，才越有意思。此人若能为我所用，将来必成大器。你们继续查他的底细，但不要惊动他。”
“是。”
李肇乘坐灵能车返回韩府，脑海里不断回响着燕宇的话。
凌霄殿的招生比想象中复杂，血煞门的追杀和玄铁令的秘密也如同阴影般笼罩着。但他心中没有丝毫畏惧，反而充满了斗志——越是艰险，越能磨砺己身。
回到客房，楚梦瑶和慕容雪正等着他，看到他回来，连忙问起宴席的情况。
李肇将燕宇的话转述一遍，最后道：
“明天我要和燕宇去落星渊，你们留在韩府，注意安全，尤其是褚家那边，可能还会有动作。”
“放心吧。”
楚梦瑶握紧短刃，“有智能护卫在，出不了事。”
夜色渐深，李肇坐在窗边，看着聚仙楼方向的灯火，手指轻轻敲击着桌面。
与燕宇的相识，是机遇还是陷阱？凌霄殿的大门背后，又隐藏着怎样的秘密？
他不知道答案，但他知道，自己的路必须一步步走下去。
无论是为了寻找返回地星球的通道，还是为了在这灵界立足，变强，才是唯一的出路。