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其他人紧紧盯着他的反应。
看到他细微的停顿和后续进食的动作，心理防线开始松动。
狐狸面具作为赌徒自然不会放弃这种机会，轻轻尝了一口，便无法控制地大快朵颐了起来。
猪面具早就被香气勾得直咽口水，见有人开始尝试，立刻让仆从喂他。
入口的舒适感和那丝能量的滋润让他满足地哼唧起来，几乎忘了身处何地。
猫头鹰也不甘落后。
白面具默默进食，动作轻微，仿佛不想引起任何注意。
尤利娅静静地看着他们进食。
她的目光落在那一道道被消耗的“澄澈之始”上。
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没有人察觉到，当他们吃下那混合了微量“粉尘”和经过初步“洗涤”、源自之前猎物的无主灾厄力量的“调味料”后。
他们每个人被压制的力量，与外界环境之间那道厚重的“隔膜”，被悄然打开了一个极其细微的、单向的“渗透”通道。
非常微弱，微弱到他们自身都无法清晰察觉，只会归结于食物带来的舒适和能量补充。
但这通道，正是“创口”的雏形。
是仪式中，“代谢”与“转化”得以开始的必要条件。
能量可以更顺畅地从他们体内被“引导”出来，而外界的“压力”和“规则”，也能更深入地影响他们力量的本质。
“宾客”已经吞下了“饵料”，创口悄然打开。
“澄澈之始”很快被吃完。
柱石们意犹未尽，甚至有些期待下一道菜。
这食物不仅美味，那丝能量补充在受制环境下显得尤为可贵，而且似乎......真的没有害处？
最初的警惕被口腹之欲和力量的微弱慰藉冲淡了些许。
尤利娅适时地推着餐车，撤下空盘，换上第二道——汤品。
“‘迷雾之息’，野生菌菇与这附近特有的草药慢炖的清汤，有助于安神宁心。”
汤的香气更加醇厚温暖，带着草木的清新。
有了第一道菜的经验，这次他们几乎没有犹豫，开始品尝。
汤的味道醇厚鲜美，温暖的感觉从胃部扩散到四肢百骸，进一步放松了他们紧绷的神经。
汤里同样蕴含着那种微妙的、安抚性的能量，似乎让他们早已不安的欲望，变得更加稳定。
接着是主菜——煎烤得恰到好处的、某种稀有鱼类的脊肉，配以秘制酱汁和稀有的块茎；沙拉用了散发着微光的叶片和酸甜的浆果；甜品则是冰凉丝滑、带有淡淡花香的慕斯......
一共五道菜，每一道都精美绝伦，味道层次复杂到令人惊叹，而且都蕴含着那种特殊的“调味料”。
所有客人逐渐放下表面戒备（，沉浸在美食带来的愉悦和持续不断的、细微的能量滋润中。
他们甚至开始有了一些极其克制的低声交谈，宴会厅的气氛竟显得有些诡异的......“融洽”。
如果不是环境如此封闭，侍者的身份如此反常，这几乎像一场顶尖隐秘圈子举办的美食鉴赏会。
尤利娅始终安静地侍立在一旁，适时地上菜、撤盘、斟酒。
此时的她，像一个完美的、无声的背景板，一个没有生命的精致人偶。
直到最后一道甜品被享用完毕，银质餐盘被撤下，换上盛着琥珀色餐后酒的水晶杯。
尤利娅没有再退回立柜旁。
她向前走了几步，来到长桌的一端，正好处于几支烛光交织的明暗交界处。
她的身影一半在苍白的光中，一半在浓重的阴影里，身后那对黑色羽翼的虚影，似乎比用餐前凝实了那么一点点，边缘微微飘散着雾气。
“感谢各位享用今晚的晚餐。”
她的声音响起，打破了餐后短暂的、略带满足感的沉默。
所有面具后的目光集中到她身上。
“作为旅馆的侍者，我仅代表旅馆，希望各位入住愉快。”
她微微躬身，幅度精准得如同机械。然后抬起头，黑色的眼眸缓缓扫过每一张面具，仿佛能穿透那层伪装，直视其下的灵魂。
“今晚的菜肴，诸位可还满意？”
鸟面具用餐巾擦了擦嘴角，尽管心中疑窦未消，但美食和能量的补充让他感觉良好，他习惯于占据话语权。
“尚可。斯特拉瑟小姐，没想到你还有这种......非凡的才能。不过，我们更关心邀请函上提到的‘正事’。”
“正事，明天自然会开始。”
尤利娅回答，语调毫无起伏。
“今夜，请各位好好休息，消化......今晚的款待。”
“那么，祝各位晚安。请回房间休息。明日早餐时间，会另行通知。请务必记住旅馆的规则：夜晚，请留在你们的房间。”
说完，她不再理会他们变得变得贪婪，锐利的目光。
转身，推着空了的餐车，缓缓走入帷幕之后的黑暗，脚步声轻得几乎听不见，直至彻底消失。
宴会厅里只剩下五位客人，烛火摇曳，将他们的影子拉长、扭曲，投在暗红色的帷幕上，如同群魔乱舞。
他们沿着昏暗的走廊回到各自的房间。
夜色深沉。
旅馆陷入一片死寂，只有窗外永无止境的浓雾在无声地流动。
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在旅馆地下室的深处，一个被改造的潮湿房间里，尤利娅站在一个复杂庞大的阵图中央。
阵图刻印在地面，由金属粉末、香料和她的血混合勾勒而成，闪烁着微弱的暗光。
阵图中心是一个小平台，上面放着她下午雕刻的那只木鸟，此刻，木鸟的喙部被她用刀刻出了一道细微的裂痕。
“第一个......”
尤利娅睁开眼，看向那只喙部有裂痕的木鸟。
“杂质沉淀地不错，力量提纯......很好。”
她走到墙边的一个石台前，上面摆放着各种刀具、器皿和剩下的食材。
她拿起一把锋利的切片刀，在冰冷的石头上慢慢磨着。
刀锋与石头摩擦，发出单调而瘆人的声响。
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