母本树的树根下，半块生锈的金属片泛着冷光。叶玄用金枝小心翼翼地将它刨出来，金属片边缘凹凸不平，像是被硬生生掰断的，上面的符号歪歪扭扭，既不像刻上去的，也不像画出来的，倒像是用指甲抠出来的痕迹。
“这玩意儿看着不像本地物件。”凌烬用两仪火燎了燎金属片，火苗竟变成诡异的紫色，“连火息都能变色，邪门得很。”
渊和的冰息覆在金属片上，冰层刚结成就开始冒泡，像被强酸腐蚀：“它在排斥生息，和怨息的性子有点像，但更……霸道。”
阿烬突然指着符号的拐角处：“这里的纹路，和息源晶里的怨息核心很像！”他左眼的灭息微微亮起，金属片竟随之震颤，“它在怕我的灭息！”
影的净怨令贴在金属片上，令牌上的生灭纹突然扭曲，像是在解读符号。片刻后，他眉头紧锁：“这上面的不是文字，是‘坐标’——指向焚天崖的火山深处。”
“焚天崖？”夜琉璃的伴生花突然收缩，“那里是凤族的圣地，火山底下压着万年前的‘烬火’，据说能烧毁一切生息，包括怨息。”
凌烬拍了拍胸脯：“正好，我去会会老家的火。”他刚要把金属片塞进葫芦，金属片突然挣脱，像块磁石般飞向影的胸口，贴在他生息最浓的地方，竟慢慢融入皮肤，只留下个淡淡的印记。
“它……它认主？”叶玄看得咋舌，“这破铁片还挺挑。”
影摸着胸口的印记，净怨令突然发烫：“它在催我们去焚天崖，好像那里有另一半残片。”
三日后，焚天崖的火山灰落在肩头，像撒了层热沙。凤族的守卫见到凌烬，先是一惊，随即躬身行礼：“少主，您怎么回来了？长老们正在祭火，说火山底下的烬火最近总在闹腾。”
“闹腾？”凌烬的两仪火突然躁动，与远处火山口的红光共鸣，“是不是有东西在底下搅动烬火？”
守卫刚要回答，火山突然喷发，不是岩浆，而是灰黑色的浓烟，浓烟中裹着无数火星，落地竟变成怨息怪物——这次的怪物长着凤族的翅膀，骨刃上缠着燃烧的锁链，嘶吼声里混着凤鸣。
“是怨息吞噬了烬火！”影的净怨令亮起，胸口的金属片印记发烫，“它们在模仿凤族的形态！”
一只翼展丈许的怪物俯冲下来，爪子抓向凌烬。凌烬的两仪火化作火盾，却被怪物翅膀上的灰火点燃，火盾瞬间变黑：“这火能烧我的火息！”
渊和的冰息突然浇在火盾上，冰火相撞炸出白雾，怪物被白雾呛得后退，翅膀上的灰火却更旺了。夜琉璃的藤蔓从地下钻出，缠住怪物的脚踝，藤蔓上的火焰纹路亮起，竟让怪物惨叫起来——原来她的木息里掺了焚天崖特有的耐火草汁液。
“这招叫‘以火克火’！”夜琉璃笑着拽紧藤蔓，“耐火草的汁液能让怨息的灰火反噬！”
叶玄的金枝化作龙形长鞭，缠住怪物的脖颈，龙息顺着鞭身注入，怪物的翅膀突然爆出金光，竟暂时压制了灰火。影趁机将净怨令掷向怪物的头颅，令牌穿过灰烟，精准地贴在它眉心，怪物身体一僵，翅膀上的灰火瞬间熄灭，化作一缕烬火飘向火山口。
“原来它们怕纯净的烬火！”凌烬恍然大悟，两仪火突然分化，一半引向火山口的红光，一半缠住身边的怪物，“叶玄，帮我把烬火引下来！”
叶玄的金枝插入火山岩，龙息顺着岩石蔓延，火山口的红光果然被引下，化作道火柱撞向怪物群。怨息怪物一触火柱就像冰雪遇阳，瞬间消融，只留下满地燃烧的锁链。
激战中，影胸口的金属片印记突然炸开，半块金属片从他体内飞出，与火山深处飘来的另一半残片在空中合二为一。完整的金属片发出刺目的光，在地上投射出全息图——竟是张域外星图，图上标注着无数光点，其中一个光点正对着焚天崖。
“是域外族群的坐标图！”阿烬的左眼亮起，看清图上的文字，“他们称自己为‘噬息族’，以吞噬生息为生，万年前曾和断脉族有过交易！”
话音刚落，火山深处传来巨响，一只巨大的怪物破土而出——它没有具体形态，就是团流动的灰火，核心处裹着块黑色的晶石，晶石上的纹路与金属片同源。
“是噬息族的‘息核’！”影的净怨令与金属片共鸣，“它才是操控怨息的幕后黑手！”
息核突然喷出灰火，将众人困在火圈里。凌烬的两仪火与火山口的烬火共鸣，竟在火圈中开辟出片空地：“阿烬，用你的灭息冻住它的核心！影，生息跟上！”
阿烬的灭息顺着地面蔓延，在息核周围凝成冰壳。影的生息紧随其后，冰壳上瞬间爬满藤蔓，将息核牢牢锁住。叶玄的龙息与夜琉璃的木息同时注入，冰壳与藤蔓交织，竟在息核外形成个四族图腾组成的囚笼。
凌烬深吸一口气，两仪火全部引向囚笼：“这招叫‘四象焚天’，送你回域外老家！”
火舌舔舐着囚笼，息核在里面疯狂挣扎，核心处的黑色晶石渐渐透明，露出里面蜷缩的噬息族本体——像只没有眼睛的小虫子。最终，晶石在烬火中爆裂，噬息族本体化作青烟，金属片也随之融化，融入火山岩中。
火山恢复平静，烬火重新变得纯净。凌烬坐在火山岩上，看着自己被灰火灼伤的手臂，突然笑了：“这下好了，以后谁再敢来焚天崖撒野，我就用烬火给它们‘消毒’。”
影摸着胸口消失的印记，净怨令上的生灭纹更加明亮：“噬息族只是先锋，星图上还有很多光点……”
他的话没说完，就被夜琉璃塞了颗耐火草果实：“先别想那么多，尝尝这个，比冰浆果还酸。”
影咬了一口，酸得直皱眉，众人哈哈大笑，笑声混着火山的轰鸣，在焚天崖回荡。