赵承渊刚要开口，殿角铜漏“咚”地响了一声。
那声音不大，却像砸在所有人的心尖上。
就在这一瞬，殿外传来急促的脚步声。黄门官还没来得及通报，一名传旨太监踉跄着冲了进来，脸色发白，额头上全是汗。他手里捧着一道明黄圣旨，双手直抖。
“陛下口谕——”太监声音都变了调，“赵承渊接旨！”
全场死寂。
赵承渊眉头一皱，还是立刻跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕病体日重，恐难久持。天下不可一日无君，社稷需有托付。赵卿功盖古今，德被万民，文能安邦，武可定乱。今特召其入主大统，继我皇位，以安天下人心。钦此。”
话音落地，满殿哗然。
有人倒吸一口冷气，有人低头猛掐大腿，生怕自己听错。几个老臣眼珠子瞪得快掉出来，连柳太傅拄着的乌木杖都在地上顿了一下。
异国王子端着茶杯的手停在半空，眼睛亮了。
赵承渊却没动。
他低着头，盯着面前的地砖缝，像是在数上面有几道裂纹。
三息之后，他缓缓抬头，双手将圣旨推回。
“臣，不敢奉诏。”
太监愣住：“您……您说什么？”
“我说——”赵承渊站起身，声音不高，但每个字都清晰无比，“臣，拒接此旨。”
这下连呼吸声都没了。
赵承渊转身面向龙椅方向，朗声道：“陛下厚爱，赵某感激涕零。但皇位乃天下公器，非一人之私。臣出身寒门，靠的是科举正途，靠的是百姓供养，靠的是诸位同僚扶持。若今日因功揽权，明日便有人效仿夺位。此风一开，国将不国。”
他顿了顿，环视群臣：“皇位当属明君，辅政当集思广益。臣愿荐贤能共组辅政团，择新君、稳朝纲、行新政。如此，方不负陛下信任，不负天下苍生。”
柳太傅听完，嘴角忽然扬起一丝笑。
他没说话，只是轻轻点了点头。
异国王子把茶杯放下，拍了两下巴掌：“好！这才是大国风范！”
他说得干脆，嗓门也大：“我们波斯有句老话——‘王座烫屁股，坐久了会烧穿裤子’。赵大人不贪权、不恋位，才是真正的大丈夫！”
几个年轻进士听得热血沸腾，差点就要喊出“赵大人英明”。
赵承渊没理这些，继续说：“请太监回禀陛下，臣愿为新君铺路，为江山守夜，但绝不登基称帝。若陛下执意相逼——”
他顿了顿，语气突然轻松起来：“那我就只能连夜打包行李，带着我家柳娘子跑路了。”
这话一出，不少人绷不住笑了。
连那个传旨太监都忍不住咧了下嘴。
他知道这位赵大人向来嘴上没个正经，可越是这样，越显得真心实意。
柳太傅轻咳一声：“赵卿所言极是。老夫虽年迈，尚能饭，愿与诸公共扶新君，稳此江山。”
异国王子也站起来：“我代表波斯使团，正式表态支持大明设立辅政团制度。若将来需要外援，香料、战马、火油，随时可调。”
赵承渊冲他拱手：“多谢。”
“别客气。”异国王子摆摆手，“你要是当了皇帝，我还得担心你翻脸不认人。现在嘛——”他笑得贼兮兮，“咱们还能接着做买卖。”
殿内气氛一下子松了下来。
刚才那种剑拔弩张的感觉消失了。取而代之的是一种微妙的平衡。
赵承渊站在中央，明明拒绝了皇位，反而更像真正的核心。
他没再说话，只是静静站着。
十名新科进士在他身后挺直腰板，像一排刚插下的旗杆。
传旨太监擦了擦汗，捧着那道圣旨犹豫了半天，最后小声问：“那……这旨……”
“带回去。”赵承渊说，“跟陛下说，他要是再写这种东西，下次我就真跑了。孩子都收拾好了，就等夫人一声令下。”
太监咽了口唾沫，点头哈腰地退了出去。
脚步声远去后，殿内依旧没人动。
赵承渊抬头看了看屋顶的横梁。那里挂着一块牌匾，写着“正大光明”。
他心想，这四个字现在看着还挺顺眼。
系统提示突然在脑子里响起：
【主线任务完成：拒皇位，立国本】
【解锁称号：国之栋梁】
他差点笑出声。
这破系统，奖励来得永远比掌声慢半拍。
柳太傅走过来，低声说：“你这步棋走得险。”
“不险。”赵承渊摇头，“我要是接了，明天就得被人用唾沫星子淹死。寒门出身当皇帝？世家不会答应，百姓也不会信。但现在——”
他指了指那些年轻进士，“他们才是未来的主角。我只是给他们搭个台子。”
柳太傅看着他，忽然说了句：“你比我想的还明白。”
“那当然。”赵承渊咧嘴一笑，“我家柳娘子说了，做人不能太贪心，吃着碗里看着锅里，迟早噎死。”
老头子摇摇头，笑着走回队列。
异国王子凑上来，压低声音：“说实话，我以为你会接。”
“为啥？”
“因为你够强。”王子盯着他，“强到可以不管规矩，打破一切。但你没这么做。”
赵承渊耸肩：“强者有两种。一种是踩着别人往上爬，一种是拉着别人一起走。我选第二种。”
王子沉默片刻，忽然伸出手。
赵承渊一愣，也伸手握了上去。
两人就这么在金銮殿中央，当着百官的面，干干脆脆地击了个掌。
“啪”的一声清脆响。
像是某种约定落定的声音。
这时，殿外又传来脚步声。
一个亲卫疾步进来，单膝跪地：“大人，城南驿站发现可疑商队，持有西域通关文牒，但印章模糊，疑似伪造。”
赵承渊眉毛一挑。
他转头看向异国王子：“你们那边最近有没有人私自离境？”
王子脸色微变：“按理说没有。但我得查。”
“查清楚再说。”赵承渊点头，“先扣下人，别打草惊蛇。”
亲卫领命退下。
赵承渊站在原地，目光沉了下来。
刚才那一瞬间的轻松散去，取而代之的是熟悉的警觉。
他知道，朝堂上的风波暂时平了。
但外面的暗流，才刚开始涌动。
柳太傅察觉到他的变化，低声问：“又要动手？”
“不是我要动。”赵承渊望着殿门方向，“是有人不肯消停。”
他抬起右手，指尖轻轻摩挲着腰间的蹀躞带扣环。那是柳明瑛亲手绣的，上面有个小小的“安”字。
他喃喃了一句：“该收网了。”