刘策缓缓站直身体。
“起来吧，地上凉。”
“谢主公！”
马旭挣扎着起身。他看向刘策的背影，那道身影在他此刻的视野中，已经与神明无异。
~
次日，冠军侯府门前广场，人头攒动。
一则惊人的消息不胫而走，引来了无数百姓与士人围观。本次科考中，那个被无数人私下议论的“落榜奇才”马旭，将被当众问罪！
高台之上，刘策一身玄色劲装，按剑而立，面沉如水。郭嘉与周瑜分立其后，一个叼着烟斗吞云吐雾，一个手持羽扇神情淡漠，仿佛眼前的一切都与他们无关。
“带上来！”
随着一声令下，五花大绑的马旭被两名甲士粗暴地推搡上台，狼狈地跪倒在地。
刘策上前一步，洪亮的声音传遍了整个广场。
“马旭！你可知罪！”
马旭猛地抬头，脖子上青筋暴起，一副宁死不屈的模样。
“草民不知！草民的文章，何错之有！”
这番话引起了台下士人的一片骚动。
刘策冷笑一声。
“好一个何错之有！你出身江东世家，饱读诗书，却不思为国为民！在考卷之中，名褒实贬，暗藏讥讽！你以为你那点小聪明，能瞒得过天下人吗？”
“你这种人，空有才学，却心术不正，恃才放旷！若让你这等人身居高位，必为朝廷之祸！”
“今日，我便要让天下人看看，我刘策选拔官吏，首重德行！有才无德者，纵有天纵之资，亦绝不录用！”
“来人！给我打！重打三十杖！然后逐出洛阳，永不录用！”
“喏！”
甲士上前，将马旭死死按在长凳上。沉重的军杖高高举起，带着风声，一下下地砸在他的背部与臀腿之上。
“啪！”
“啪！”
每一杖下去，都发出沉闷的响声。马旭死死咬着牙，起初还硬撑着不肯出声，但很快就熬不住，发出了压抑的痛哼。
台下众人议论纷纷。
“冠军侯此举，真是大快人心！就该治治这些自以为是的酸儒！”一个商贾模样的人高声叫好。
“唉，可惜了。听闻此人才华确实不凡，只是性子太过刚直，触怒了侯爷。”一个老儒生摇头叹息。
三十杖打完，马旭已是气若游丝，被甲士拖死狗一般拖下了高台。
刘策看也不看他一眼，转身拂袖而去。
人群渐渐散去，但关于此事的议论，却在整个洛阳城发酵开来。有人赞叹刘策铁腕治下，不徇私情。也有人暗中讥讽他心胸狭窄，容不下一个直言的士子。
而就在这些纷乱的言论中，一股新的风声悄然流传开来。
“听说了吗？那个马旭，据说乃是当世大才，有经天纬地之能，只是为人孤高，不屑与我等同列。”
“是啊，我听一个在侯府当差的亲戚说，冠军侯私下都感叹，此人若肯低头，足以位列三公！”
“宁折不弯，真名士也！”
各种传言，将马旭塑造成了一个因风骨而获罪的悲情英雄。
~
数日后，洛阳城外的黄河渡口。
一艘艘样式奇特、船身狭长的小船正在水面上疾驰如飞。船上的汉子们个个水性精熟，操纵船只的技巧妙到毫巅。
正是甘宁带来的那批锦帆众。
孙策与甘宁并肩立在一艘指挥船的船头，检阅着这支初具规模的水师。
“兴霸，你这些兄弟，确实都是好样的！”孙策由衷赞叹道，“单论操舟之术，天下怕是无人能出其右！”
甘宁咧嘴一笑，脸上满是自豪。但很快，他又拧起了眉头。
“伯符大哥，话是这么说，可你也看到了。我这些兄弟们开惯了这种抢滩劫掠的快船，船小，速度快，转向灵活。可真要上了大江大河，恐怕还不够。”
孙策的表情也凝重起来。
他当然明白。这些小船别说撞角，连像样的护甲都没有，一轮箭雨就能覆盖。几十人挤在一条船上，根本无法结成有效的战阵。
“这确实是个大问题。”孙策沉吟道，“走，我们去找主公！主公见识通天，定有办法！”
冠军侯府，书房。
刘策听完孙策和甘宁的汇报，也陷入了思索。
就在他准备开口的时候。
一旁的周瑜，忽然抬起了头。
“主公，公瑾有一惑。”
“哦？公瑾但说无妨。”
周瑜放下书卷，那双俊秀的眸子里闪烁着深邃的光芒：“船行于水，浮沉之理，世人皆知。而今欲造战舰，以抗江河波涛，敌水师之锋，则其形制、结构、乃至所用之材，皆需有更深层之考量。如何在确保船身载重极大、抗御冲击的同时，又能使其吃水不深，破浪疾行？”
郭嘉此时已将烟丝削好，点燃烟斗，轻吸一口，烟雾缭绕中插言道：“公瑾所虑甚是。船之浮沉，在于其所排开之水重，而非其自身材质之重，此谓浮力之衡。关键在于，我等是否敢于突破旧例，将此‘空心’之理念，推至极致，用之于巨舰之上？甚至，不拘泥于木料，而寻更坚固轻韧之物，以构其骨。”
周瑜不以为忤：“奉孝所言，直指核心。排开之水重，此乃浮力之根本，而船身重心与浮心之相对位置，则决其稳固。欲求巨舰，仅赖‘空心’二字远矣。船身庞大，则结构强度、抗扭曲、抗剪切之力皆须考量。寻常木材，纵厚重如城墙，亦难承巨浪冲击而不开裂。且巨舰航行，水阻之大，非寻常船只可比，何以驱动？若仅凭人手摇桨，或风帆之力，恐难以长时间高效运行，更遑论逆流而上。”
郭嘉眼中闪过一丝精光：“结构强度不足，便辅以框架，以力学之理，将重力与应力分散传导，形成闭合受力体系，犹如建筑拱桥之法，可否移用于船身之内，使船体本身便如一座可浮动之坚固堡垒？至于水阻与驱动。寻常风帆，不过是顺风而行，受制于天。然若我等改良帆形，多设桅杆，以巧结构使帆面可随风向转动，甚至能借侧风、逆风之力产生推力，以‘之’字形曲折前行，如此，岂非摆脱了天时之束缚，即便逆流，亦可借风而上？”
刘策在一旁听得目瞪口呆。
‘卧槽！什么情况？我还没开口装逼呢，你们俩怎么自己就辩论起流体力学、结构力学和空气动力学了？
孙策和甘宁更是听得云里雾里，什么浮力、重心、闭合受力、借逆风之力，每一个字都认识，连在一起却完全不懂。
“主公！”周瑜和郭嘉争执不下，齐齐转向刘策，躬身行礼，“还请主公定夺！”
刘策看着这两个因为科学问题而争得面红耳赤的顶级谋士，忽然感觉一阵哭笑不得。
他清了清嗓子，站起身来。
“既然你们都有想法，光说无用。”
他走到一张巨大的空桌案前，铺开一张空白的巨幅帛书，又扔给二人几根炭笔。
“你们，把你们脑子里的船，画出来给我看！”刘策的声音里带着一丝玩味，“我要一艘，能载千人，能立拍竿，船舷两侧能架设重弩，船首坚固，足以撞沉敌舰的，无敌战舰！”
郭嘉与周瑜对视一眼，彼此的眼中，都迸发出了惊人的光彩，那是棋逢对手的兴奋，也是创造历史的豪情。
“喏！”
两人不再争吵，齐齐应了一声，然后同时扑到了桌案前。
炭笔在洁白的帛书上飞速移动，发出沙沙的声响。
孙策和甘宁好奇地凑上前去，只见在那张巨大的帛书之上，一个他们从未见过的，庞大而威严的船只轮廓，正在两个绝世天才的笔下，一点点地诞生。