炭治郎踩着傍晚金粉般的斜阳，额前被汗水浸湿的红发泛着柔和的光晕。
胸腔深处，残存的战斗激愤正缓缓沉淀，仿佛沉重的铅块落于无形之杯底。
他步履略显踉跄，脚步停在珠世宅邸主厅那古朴厚重的木门前，目光恰好落在门边那排矮矮的木架上。
“对了…”他自言自语般低语出声，如同从一片迷蒙的薄雾里抽出了一根清晰的丝线。
“刚刚和手球鬼、箭头鬼战斗之前，雪烛先生好像特意问过我…”他停了下来，努力回想雪烛当时带着一丝好奇、又有些莫名固执的表情，“问珠世小姐为什么要单独见他？”
“珠世小姐？”炭治郎抬起头，目光落在正安静站在厅堂另一端整理纸笺的珠世身上。
这个名字仿佛触动了一根生锈的琴弦。
珠世那原本宛如冰雕般沉静凝固的纤细背影蓦地僵住。
而她那正抚平一张泛黄药方的手，像是瞬间被极寒冻结——指节清晰可见地绷紧，薄薄的皮肤下显出苍白的色泽。
良久，那份紧绷感才极其轻微地颤动了一下，像冰面承受不住无形的重压。
她缓缓地转过身来，动作带着一种难以言喻的小心翼翼。
那张永远温雅而克制的脸上，此时却像被投入石子的平静水面。
眼底深处，一种炭治郎前所未见的惊慌与苦涩正极力地搅动翻涌，勉强被一层脆弱的水光覆住，可那水光却摇摇欲坠。
“这个…”她的唇开合，声音却干涩得如同砂纸摩擦过龟裂的地面，“雪烛先生…他问了这个？”
她深吸一口气，那气息似乎极其微弱，胸膛几乎看不出起伏，“炭治郎君，” 她停顿了一下，每一个字都凝滞着难以挣脱的分量，“拜托你…请不要告诉他，好吗？”
炭治郎看着她眼中那片极力控制的波澜，那几乎要碎裂的水光清晰地诉说着无法言说的隐痛。
他下意识地点头，喉咙有些发紧：“是…可以…珠世小姐。”
珠世的目光并未立刻收回，仿佛透过眼前这柱廊、这庭院，望向了某个早已湮没在时光尘埃深处的角落。
那份沉静悄然破碎，被一种深入骨髓的、带着撕裂般痛楚的怀念取代。
她下意识地抬起右手，指尖极其缓慢地、小心翼翼地悬空描摹，如同隔着悠长岁月的薄纱，触碰一张早已不复存在的脸庞。
“他的脸…” 她的话语轻若耳语，却沉重得像是坠着无形的铅块，砸在这弥漫着药香的安静空气里，连窗角斜射入屋的光尘都为之一顿，“…那孩子…当年被我亲手扼断呼吸的那孩子……和雪烛他…简直…一模一样。”
闻言，炭治郎瞳孔巨颤！
狭小的药材储藏室里，日光艰难地爬过窗棂上细密的窗纸筛孔，筛下无数浮动的光斑。
空气里漂浮着细微而熟悉的尘埃，常年被浓烈的药香浸染，干燥，又带着点微苦的陈涩气味。
蝴蝶忍背对着雪烛，纤瘦的身影在靠墙的多排药架间灵敏地移动。
她指尖动作干净利落，将刚刚点验完毕的药材依次放入标注着不同名称的格屉里，偶尔停下调整一下某个微微歪斜的小瓶子。
整个流程行云流水，带着一种她惯有的、近乎苛刻的精准。
“嗯嗯，做的很好哦，雪烛。”她的声音从药架深处传来，轻松明快，带着点褒奖的味道。
“我好歹也是柱。”雪烛靠窗歪在木椅上，被那哄小孩子的语气激起一丝无语，“这点小事再办砸，干脆连人带刀一起跳进水塘里算了。”
忍恰好放好一个细颈瓶，转过身。她背靠着高大结实的乌木药柜，抬手掩唇，低低笑出声。
那双紫色的眼眸微微眯起，笑意如水波在眼底漾开，漾出窗外摇曳的光影。
“那么，”她放下手，笑容瞬间转了个弯，变得平静，甚至带着点让人心头一凛的专注，“来算算我刚刚在工作时，你捉弄我的事吧。”
雪烛眼皮微微一跳，本能地挺直了刚刚松懈的背脊。
“我靠！”他声音里带了点不可思议的惊讶，“忍大人日理万机，连这种小事都专门记个小本本？”
忍朝他踱近两步，紫色的眼睛里笑意更胜。
“当然。”她的声音和她的眼神一样平静，“我正认真核对药名、分门别类……然后你用根什么该死的小手，从侧面……”她声音里的那点寒意更明显了，目光虚虚落在他还倚靠着的小桌上，仿佛那里还残留着罪证，“戳我的腰，一会儿又戳我的脚，戳了右边还不够，左边也得来一下……对不对？雪烛君？”
“啊哈哈，这您就记错了！”雪烛突然站起来，脸上漾开灿烂又欠揍的笑容，试图用动作打破这凝滞的空气，他绕过碍事的椅子，朝着忍的方向走近，试图掌控节奏，“忍大人那么忙，一定是眼花了？或者——嗯，”
忍额头青筋暴起，冲向雪烛，只不过，下一秒，天旋地转。
呀——放开！蝴蝶忍被制住要害，羞恼地扭动却挣不开桎梏，药杵从桌上滚落，啪嗒一声掉在地上。
恰在此时——
忍小姐！富冈先生送来了... 神崎葵抱着药筐愣在门口。
榻榻米上，平日威严的虫柱此刻发髻凌乱，和服腰带松散，被雪烛单手扣住双腕压在身下。
少年另一只手甚至还停在忍敏感的腰侧，指尖残留着恶作剧的温度。
注意到小葵时，雪烛和蝴蝶忍的动作瞬间凝固，忍脸上血色尽褪，又迅速涨红到耳尖。
雪烛触电般松开手，但已经晚了。
打扰了！小葵猛地鞠躬，筐里草药撒了一半，她几乎是摔上门逃走的，木门晃动的吱呀声在死寂里格外刺耳。
静默如冰冷的湖水漫过房间。
忍慢条斯理地整理被扯松的衣领，每一个动作都带着冰刃刮骨的寒意。
雪烛君， 她甚至没有回头，声音甜得像浸了毒的蜜，知道吗？你现在有十秒钟选择一种死法。
少年盯着门缝下透出的光斑，喉咙发紧。
“呃...”
方才滚落在地的药杵不知何时被忍握在手中，显然，要凿他了。
听我解释！是你说要算账我才... 雪烛急退两步，脊背撞上药柜，瓶罐哗啦作响。
忍终于转过身，脸上浮着完美无缺的笑容，眼底却一丝光亮也无。
她缓步逼近，木屐敲击地板的声音在寂静中放大，所以是怪我喽？怪我让神崎葵看见她尊敬的柱，被按在地上求饶？
药杵尖端的蓝光随着她手腕轻转，划出一道诡异的弧线，还是怪我没告诉过你—— 她突然提速，药杵挟风往雪烛腰子扎去。
雪烛偏头急闪，药杵擦着腰侧钉入身后药柜，入木三分。
木屑纷飞间，一缕断发飘然落地。
少年甚至能闻到杵尖散发的、带着死亡气息的甜香。
麻了！
雪烛真的麻了，我靠来真的啊？
——我最讨厌两件事。忍的声音贴着他耳际响起，温热气息拂过惊起一片寒栗，第一件是被人捉弄，雪烛君当然没关系，这是特别的权利，但是...
冰凉的手指抵上他突突跳动的颈侧脉搏，指甲刺入皮肤些许，第二件...
是被人看见输的样子。
窗外巡逻队员的脚步声由远及近。忍收手后退一步，脸上的笑意骤然消失，换上一副温和可靠的表情。
收声。她低语，瞬间拉开一个得体又疏远的距离，仿佛刚才的致命交锋从未发生。
当脚步声远去，忍脸上的表情再次冻结。
握紧拿着药杵追赶着雪烛，只不过这一次，没有生气，只是打闹。