就在轩辕烈于雁回关前上演那场荒唐闹剧的同时。
远在炎阳国境内，一场真正的、无声的突袭正在密林深处的山谷中展开。
根据沧澜从太子宫中盗取的密件以及桑吉瓦探子后续的侦查。
他们精准地定位了那个隐藏在山腹中的药人培育基地。
那是一个入口极其隐蔽、被藤蔓和幻阵遮蔽的山洞，内部却别有洞天。
通道错综复杂，弥漫着浓重刺鼻的药味和一种难以言喻的、属于腐败与绝望的气息。
沧澜亲自率领着桑吉瓦最精锐的丛林武士。
如同暗夜中的影子，悄无声息地解决了外围的守卫，潜入了山洞深处。
姜宝宝执意跟随，她无法安心等待。
更想亲眼见证这威胁着帅叔叔和无数人性命的魔窟被摧毁。
越往深处，景象越是触目惊心。
山洞两侧开辟出一个个粗糙的石室，里面关押着的，正是那些被掳来的桑吉瓦子民。
以及其他一些不知从何处抓来的壮丁。
他们大多眼神空洞，皮肤呈现出一种不健康的青灰色，身上布满了诡异的暗红色纹路。
如同活物般在皮下蠕动。
有些人被铁链锁着，发出野兽般的低吼，疯狂撞击着石壁。
有些人则如同行尸走肉，呆滞地躺在那里，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。
空气中弥漫着绝望与痛苦。
而在山洞最核心的区域，是一个巨大的、如同炼狱般的血池。
池中翻滚着粘稠的、暗红色的液体，散发出令人作呕的腥臭。
一些尚未完全失去神智的人被强行浸泡在其中，发出凄厉的惨叫。
他们的身体在药力的侵蚀下发生着可怕的畸变成肌肉贲张扭曲。
指甲变得乌黑尖长，瞳孔收缩成一条竖线，充满了暴戾与毁灭的欲望。
这就是药人，被剥夺了人性，只剩下杀戮本能的怪物。
姜宝宝看得心惊肉跳，胃里一阵翻江倒海。
她无法想象，如果这样一支军队出现在战场上，会是何等可怕的灾难。
战斗在洞穴深处爆发。
留守的炎阳国守卫和几个初步完成转化的药人发现了入侵者，疯狂地扑了上来。
这些药人力大无穷，不知疼痛，即使被刀剑砍中，只要不是致命伤，依旧会悍不畏死地攻击。
桑吉瓦武士们利用灵活的身手和对地形的熟悉与之周旋。
沧澜更是身先士卒，手中一柄淬毒的短刃如同毒蛇，精准地寻找着药人的弱点。
混乱中，一个明显是头目的炎阳将领看出了姜宝宝是队伍中需要保护的对象。
狞笑着指挥两个刚刚从血池中爬出、浑身滴着粘液的药人朝她扑去。
那药人速度极快，爪子带着腥风直抓姜宝宝面门。
“小心！”
沧澜惊呼，不顾自身安危，猛地将姜宝宝向后一拉，自己则挥刃迎上。
“噗嗤！”
短刃刺入一个药人的胸膛，但那药人只是顿了顿。
反而更加疯狂地抓住了沧澜的手臂，张开布满粘液的嘴就要咬下。
另一个药人也已近在咫尺！
眼看沧澜就要被两面夹击。
姜宝宝情急之下，捡起地上一根掉落的、前端削尖的木棍。
用尽全身力气，朝着那个抓住沧澜的药人眼窝狠狠刺去。
“吼——！”
药人发出一声痛苦的嘶嚎，松开了钳制。
然而，就在这瞬息之间，另一个药人的利爪已经挥到。
姜宝宝躲闪不及，只觉得左臂一阵剧痛。
衣袖被撕裂，几道深可见骨的伤口赫然出现，鲜血瞬间涌出。
更让她心寒的是，那药人爪子上沾染的、来自血池的暗红色粘液，也顺势沾染到了她的伤口上。
一股灼烧般的剧痛瞬间从伤口蔓延开来，仿佛有无数细小的虫子在往血肉里钻。
姜宝宝闷哼一声，脸色瞬间变得惨白。
“宝宝！”
沧澜目眦欲裂，一脚踹开受伤的药人，反手一刀结果了另一个，急忙扶住摇摇欲坠的姜宝宝。
“我……我好像……”
姜宝宝看着自己迅速发黑、并且开始浮现出细微红色纹路的伤口。
声音颤抖，巨大的恐惧攫住了她。
沧澜脸色剧变，立刻掏出随身携带的、桑吉瓦秘制的解毒丸塞进她嘴里。
又迅速用干净的布条紧紧扎住她的伤口上方，试图阻止毒素蔓延。
但那种诡异的药力，似乎并非寻常毒素，解毒丸的效果微乎其微。
“撤，快撤。”
沧澜当机立断，命令手下迅速安置炸药，引爆这个魔窟。
然后抱起意识已经开始模糊的姜宝宝，在武士们的掩护下，以最快的速度撤离了山洞。
身后，传来连绵不绝的爆炸声，整个山谷都在颤抖，那孕育着罪恶与痛苦的山洞被彻底埋葬。
回到桑吉瓦位于密林中的临时营地，所有人都围了上来。
随行的桑吉瓦老巫医仔细检查了姜宝宝的伤口，脸色越来越凝重。
“王上……这……这不是普通的毒。”
老巫医声音沉重。
“这是‘蚀心草’混合了多种狂暴兽血炼制出的邪药，旨在侵蚀心智，激发兽性它在改变她的身体。”
接下来的几天，对姜宝宝而言是一场噩梦。
伤口处的黑色渐渐褪去，但那些红色的纹路却如同活过来的藤蔓，沿着她的手臂向上蔓延，颜色越来越鲜艳。
她时而会感到浑身灼热，力气莫名增大，轻易就能捏碎木杯。
时而又会陷入冰冷的虚弱，意识模糊，耳边仿佛有无数疯狂的呓语在嘶吼。
她努力保持着清醒，对抗着那股想要摧毁她理智的狂暴力量。
沧澜和巫医想尽了办法，用尽了桑吉瓦珍藏的灵药，甚至尝试了古老的巫术仪式。
也仅仅只能勉强压制住药力的完全爆发，无法将其根除。
当姜宝宝在一次短暂的清醒中，从水盆的倒影里看到自己手臂上那狰狞的、仿佛拥有生命的红色纹路。
以及自己偶尔会失控泛出红光的眼眸时，她崩溃了。
这不是她了。
她变成了一个怪物，一个半人半药人的怪物。
巨大的恐惧和绝望淹没了她。
她想起了帅叔叔，想起了他那张冷峻却只为她柔和的脸庞。
他是那样骄傲、完美的一个人，是澜月国至高无上的摄政王。
他怎么能有一个变成怪物的王妃？
世人会如何议论他？
他还会要她吗？
会不会觉得她肮脏、可怕？
一想到墨千尘可能会用厌恶、怜悯或者恐惧的眼神看她。
她的心就像被撕裂一样疼。
她宁愿死，也不要让他看到自己现在这个样子。
“沧澜。”
她抓住桑吉瓦国王的衣袖，声音虚弱却带着前所未有的坚决，眼中含着泪，却倔强地不让它落下。
“不要……不要送我回去。”
“不要让他知道我还活着，更不要让他看到我现在的样子。”
沧澜看着她眼中的痛苦与决绝，心中复杂万分。
他理解她的恐惧。
“帮我。”
姜宝宝哀求道。
“帮我找个地方藏起来。”
“然后弄一具假的尸体，让他以为我死了。”
说出这句话时，她的心在滴血，但她别无选择。
她不能成为他的污点，不能让他承受世人的指点和内心的挣扎。
沧澜沉默了很久，最终，在一片沉重的气氛中，缓缓点了点头。
“好。”
他沉声应道。
“我答应你。”
不久之后，一具在炎阳国边境发现的、被野兽啃噬得面目全非。
但穿着姜宝宝当日被掳走时相似衣物的女尸，被桑吉瓦的探子“无意中”发现，并辗转将消息传递了出去。
而在桑吉瓦王国最隐秘的、位于瀑布之后的幽深洞穴里。
姜宝宝，这位曾经的摄政王妃，开始了她作为“半药人”的、不知尽头的藏匿生涯。
她手臂上的红色纹路在幽暗的光线下。
如同燃烧的火焰，也如同她心中永不熄灭的、对那个玄色身影的思念与绝望。