般若堂坐落于灵鹫山主峰半山腰，殿宇宏阔庄肃，梁柱雕刻着飞天、菩萨、罗汉造像，栩栩如生。
堂内檀香浓郁，沉淀着千年经卷气息，数十名僧侣分列两旁，金丹修为打底，元婴期足有十数位，后排几道隐修宿老气息晦涩难测。
林野三人随慧觉踏入堂内，堂首莲花法台上，法衍方丈端坐中央，左右分列妙手大师、达摩院首座慧难（黑袍镶金边，面容冷峻，双目隐有雷光）、藏经阁首座慧闻（月白僧衣，手捧古经，神色平和）。
“林宗主，请坐。”法衍方丈示意堂中蒲团。
林野坦然入座，赤金的出现引发细微骚动，却无人质疑。
“今日议事有二。”法衍方丈声音洪亮，“其一，戒律院首座慧海，为蚀力侵蚀堕魔，于千佛窟袭杀同门、拦截贵客，已被林宗主斩杀。”
“哗——”
堂下哗然，震惊、愤怒、忧虑交织。慧明师尊罗汉堂首座慧武猛地站起：“慧海师弟怎会如此？！”
玉盘托出的污染舍利，不祥气息与佛力残留让众僧再无怀疑，气氛沉重压抑。
“慧海罪不可赦，林宗主除魔卫道有功。”法衍定调，“此事由戒律院暂代与达摩院彻查，揪出同党与侵蚀之源！”
慧难冷声：“凡与蚀力有染者，无论身份，雷霆镇之！”目光扫过堂下，压力无形。慧闻垂目，捏经卷的手指微紧。
“其二，林宗主欲求菩提金血，炼制净世莲台净化北境地脉。”法衍引向核心议题。
争论瞬间爆发：“菩提金血镇寺至宝，岂可轻予外人？”“北境之劫是东域事，寺内暗流未平，动用根基之宝不妥！”
妙手大师反驳：“蚀力无分地域，净世莲台可开辟抗魔之路，乃无量功德！”
“纵同意，需对方证明资格。”慧闻开口，语气平和却带权威，“林宗主气息隐有混沌之意，与蚀力似有牵连，恐难驾驭至纯金血。”
怀疑目光聚焦林野。
林野平静回应：“在下功法兼容并蓄，与蚀力交手留痕实属正常。愿登金刚伏魔擂，以考验证资格。”
金刚伏魔擂！
堂内一静。此擂凶险，需面对轮番挑战或破解难题，极难通过。
“林宗主伤势未愈，恐非公平。”妙手皱眉。
“为救北境，愿全力以赴。”林野态度坚决。
反对者暗自盘算，认为林野重伤必败；支持者则觉是打破僵局的办法。
慧闻提议：“三试定资格——一试佛法慧根，二试降魔手段，三试心性根底。” 明为公允，实则刁难，尤其“佛法慧根”对非佛门修士近乎无解。
“达摩院主持降魔之试，佛法慧根由藏经阁与讲经堂共议，心性根底请教后山苦寂师叔。”慧难补充。苦寂乃渡字辈老僧，触摸化神门槛，眼光毒辣。
法衍环视无异议，沉声道：“明日辰时，演武崖开启金刚伏魔擂，慧难师弟主持，众院见证。”
林野拱手告辞，走出般若堂。
山风清冷，芷遥急道：“三试分明刁难，佛法慧根如何应对？”
“以力破巧。”林野目光坚定，“佛法未必是诵经念佛，降魔正好探探寺内深浅。你与赤金在外策应，明日擂试恐有暗手。”
赤金龇牙：“俺跟你上擂台！”
“守规矩即可。”林野望向灵鹫山深处，云雾缭绕中佛光与晦暗交织，“回莲心院最后准备，明日便证我的道，取这菩提金血！”
般若堂内，林野离去后，隐秘的神识交流仍在继续。法衍方丈捻动佛珠，内心并不平静。
山雨欲来，风满灵鹫。
演武崖金刚伏魔擂，关乎北境存亡、寺内暗流与林野道途的考验，明日黎明，即将拉开帷幕。