豫西海，位于真玄大陆东部边缘，是五大真域之一“豫西真域”最外围的贫瘠海域。这里是整个真玄大陆公认的、灵气最为匮乏的“末法之角”，边缘地带更是贫瘠中的贫瘠，天地灵气稀薄到几乎无法支撑正常修炼。
元澈被传送至此，已有三日。
此刻，他正躺在一间简陋却干净的渔家木屋里，窗外传来带着咸味的海风气息。将他从濒死边缘救回的，是这座名叫“峰顶村”的小渔村里，一个名叫李贫的十三岁少年。
峰顶村，名副其实，坐落在豫西海边一片地势稍高的崖岸之上，全村不过二十来户人家，房屋低矮，以礁石和木头搭建。在广袤繁华、宗门林立的真玄大陆，被称为“村”的地方极为罕见。这里不仅是地理的边缘，更是被整个修真界遗忘甚至抛弃的角落，意味着此地毫无修真价值，既无灵脉矿藏，也无值得争夺的资源，甚至连最低阶的妖兽都不愿踏足。
生活在这里的人，都有一个共同且残酷的标签：无法修炼的“凡人”，或是修真路上彻底无望的“废修”。
当然，这里的“无法修炼”并非绝对。在天地灵气远超忘仙大陆的真玄界，理论上人人皆可引气入体。然而，修炼需要天赋，即血脉中蕴含的灵根潜质，更需要海量的资源，功法、丹药、灵石、师门……这些，对于峰顶村的居民而言，是遥不可及的奢望。他们是被筛选后剩下的、被主流修真文明抛弃的底层。
真玄大陆的天地法则完整，灵气虽在此地稀薄，却也潜移默化地滋养着万物。因此，即便无法修炼，这里的普通凡人寿命也远超下界，普遍可活两百余岁，若侥幸服食过些微灵草异果，活到三百岁以上亦不稀奇。漫长的寿命，却也意味着更漫长的、一眼看到头的平凡。
峰顶村唯一的“优点”，或许就是因灵气稀薄、妖兽不至而带来的相对安全，以及背靠豫西海带来的丰富物产。村民们靠海吃海，出海捕鱼，在崖岸稍远处开垦些许贫瘠土地，种植耐盐碱的瓜果蔬菜，虽不富裕，倒也勉强能得个衣食无忧，在这被修真者遗忘的角落，延续着朴素而坚韧的生命。
李贫，便是这峰顶村中一个寻常的小渔民。年仅十三，却因常年的海上劳作，晒得皮肤黝黑，体格也比同龄人结实许多，甚至有一把子超出年龄的力气，已能独自驾驭家中那艘小小的渔船，出海谋生。
清晨，天刚蒙蒙亮，海雾未散。李贫像往常一样，来到系着自家小船的滩涂，准备解缆出海。然而，当他弯下腰时，目光却被船尾不远处沙滩上的一团黑影牢牢吸住。
那是一个人。
一个浑身湿透、衣衫褴褛、面色惨白如纸，胸口几乎看不到起伏的青年。他半边身子还浸在冰凉的海水里，随着细微的浪潮轻轻晃动，像是被大海无情吐出的残骸。
李贫的心猛地一紧。他蹑手蹑脚地靠近，蹲下身，伸手探了探那人的鼻息，微弱得几乎感觉不到，但指尖确实捕捉到一丝似有若无的温热。还活着，但离死恐怕也不远了。
就在李贫准备查看对方伤势时，他的目光，不由自主地被青年左手食指上一枚古朴的戒指吸引。那戒指样式简单，非金非玉，在朦胧的晨光下，却隐隐流转着一层极淡的、内敛的光华。
戒指！
李贫的呼吸骤然急促起来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。尽管他生于这修真界的边缘，长于这毫无灵气的渔村，但他听过太多关于“外面世界”的零碎传说。他知道，能佩戴这种看似普通、实则不凡戒指的人，极有可能就是爷爷口中那些能够飞天遁地、拥有莫测神通的修士！
而修士的戒指，传说中叫做“储物戒”或“空间戒指”，里面自成一方小天地，存放着修士毕生的积累、法宝、丹药、功法……那是一个凡人无法想象的财富世界！
巨大的诱惑，如同海妖的歌声，瞬间冲击着这个十三岁少年单纯的心防。只要取下这枚戒指……哪怕他不能修炼，里面的金银财宝、灵丹妙药，也足以让他和爷爷离开这贫瘠的渔村，过上截然不同的、富足甚至……或许能改变命运的生活！
他颤抖着伸出手，指尖几乎就要触碰到那冰凉的戒面。
然而，就在这一刹那，青年那原本毫无动静的手指，极其轻微地、几乎难以察觉地……抽搐了一下。
他还活着！这个认知如同冰水，浇熄了李贫心中骤然升腾的贪念之火。
他猛地缩回手，像是被烫到一般。爷爷苍老而严肃的声音，仿佛就在耳边响起，那是他五岁时，因为羡慕天空掠过的剑光而哭泣后，爷爷安慰他，也是告诫他的话：
“贫儿，没有修炼的资质，不见得就是坏事。很多能修炼的人，还不一定活得有我们长，有我们安稳。当年你爹……就是因为被路过的一个散修看出有那么一丝微薄的血脉潜力，心就野了，留下句话就离家去寻仙缘，结果呢？一去再无音讯，是生是死都不知道。还有你哥……他怎么没的？不也是知道自己有那么点天赋，不甘心留在峰顶村这潭死水里，非要出去闯，结果如何？别人捎回来的，只有他死在荒山里的消息……只可怜了你嫂子，年纪轻轻就守了寡，唉……”
当年他年纪小，只听懂了爷爷话里的悲伤和无奈。如今八年过去，十三岁的李贫早已习惯了与风浪搏斗、向大海讨生活的艰辛，也渐渐明白了爷爷话语深处，那份对平静生活的守护，以及对未知危险的本能畏惧。
他看着沙滩上气息奄奄的青年，又看了看那枚诱人的戒指。心跳依然很快，但已不再是纯粹的贪婪，而是混杂了恐惧、犹豫，以及……爷爷所说的另一种东西。
“贫儿，这里是修真界，我们只是这界域最底层、最微不足道的存在。要那么多财富做什么用？富贵让人生惰，富贵更催人贪。一个人心里一旦起了贪念，就像船底破了洞，再也停不下来，直到沉没。记住爷爷的话，活着，平平安安地活着，就是最大的福气。人可以没有泼天富贵，但不能没有……心里的‘坚持’。”
“爷爷，什么是‘坚持’？”
“以后……你自然会懂的。”
此刻，李贫看着自己悬在半空、最终缓缓收回的手，看着那枚近在咫尺却终究没有触碰的戒指，他似乎有些明白了。
坚持，或许就是在面对足以改变命运的诱惑时，依然能选择遵从本心深处的良善与底线；是在这弱肉强食的修真界边缘，一个凡人对自己“人”的身份的卑微坚守。
他深吸了一口带着咸腥与凉意的海风，不再犹豫。他费力地将昏迷不醒的青年从海水里完全拖出，检查了一下，发现对方除了极度虚弱和昏迷，体表并无致命外伤。他咬咬牙，用尽全身力气，将这比自己高大许多的青年连拖带抱，艰难地背回了村里的石屋。
“爷爷，我回来了。”
李贫背着昏迷不醒的元澈，有些踉跄地推开自家那扇略显陈旧的木栅门，走进一个小小的石屋院落。院子不大，却收拾得干净整齐，墙角堆放着修补过的渔网和木桨，屋檐下挂着几串风干的鱼干和海货，散发出淡淡的咸腥气。
一个略显苍老、带着关切的声音从正屋里传来：“贫儿？今天怎么刚出去没多久就回来了？可是海上风浪大？”随着话音，一位头发花白、脸上刻满风霜痕迹、但腰背依旧挺直的老者，拄着一根磨得光滑的木杖，缓步走了出来。他便是李贫的爷爷，李老头。
李贫连忙将背上的元澈小心翼翼地从背上放下，让他靠坐在院中一张简陋的石凳上，这才抹了把额头的汗，急促地说道：“爷爷，不是风浪。是……是因为我在咱们常泊船的那片沙滩上，发现了这个人。他昏死在那里，好像……受了很重的伤。”
老者的目光瞬间落在石凳上那个面色惨白、衣衫破损、气息微弱的陌生青年身上。他的眼神陡然变得锐利起来，眉头紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字。
“修士？” 老者低声吐出两个字，语气里充满了凝重，甚至有一丝不易察觉的警惕。
看到爷爷紧皱的眉头和严肃的表情，李贫心头一紧，生怕自己做错了事，连忙补充道：“爷爷，我……我要是不救他，他就死在海滩上了。还有……您看他手上，有个戒指。” 他下意识地指了指元澈左手食指上那枚古朴的戒指。
老者闻言，目光在戒指上停留了一瞬，那内敛的光华让他心头也是一跳。他长长地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪，担忧、无奈，或许还有一丝认命。