“护宝组”盟誓成立，三人心中都燃着一团火，但具体该如何行动，尚在摸索之中。机会，总是青睐有准备的人，而这准备，更多是源于日常的勤勉与敏锐。
几天后的一个傍晚，韩春明风风火火地撞开了林朝阳小院的门，额头上挂着汗珠，眼睛里却闪烁着发现猎物般的兴奋光芒。
“朝阳！侯爷！有情况！”他抓起桌上的凉白开，咕咚咕咚灌了几大口，才喘着气说，“我今儿个在棉花胡同那边转悠，看见有户人家在收拾东西，像是要搬走。我借口收旧家具进去瞅了瞅，你们猜我看见啥了？”
林朝阳和闻声从里屋出来的破烂侯都看向他。
“他们家床底下，塞着个老大个儿的旧木箱子，落满了灰，蜘蛛网都织满了！那家男主人正往外拖，嫌占地方，想当破烂儿扔了！”韩春明比划着，“我眼尖，看见那箱子没盖严实，露出来一摞……全是线装书！老厚一堆！”
线装书！破烂侯的眼睛瞬间眯了起来，如同发现了腥味的猫。林朝阳的心也提了起来，急忙问：“然后呢？你惊动他们了？”
“没有！我机灵着呢！”韩春明得意地一扬下巴，“我就随口问了句那破箱子还要不要，那男的说正要扔，里面的废纸还得费事烧了。我听他那口气，是真把那些书当废纸了！我没敢多看，赶紧借口说再看看别的，就溜出来报信了！”
把书当废纸烧？林朝阳和破烂侯对视一眼，都看到了彼此眼中的痛惜和紧迫。必须尽快行动，否则那些书真可能被一把火烧了！
“走！现在就去！”林朝阳当机立断。
三人再次来到棉花胡同那户人家。表明来意，说是想看看有没有合适的旧家具。户主是一对中年夫妇，正在为搬家焦头烂额，见有人来看东西，倒也欢迎。
林朝阳没有一上来就直奔主题，而是煞有介事地看了看几件旧的桌椅板凳，讨价还价一番，最后才像是忽然注意到那个被拖到院子角落、满是灰尘的旧木箱。
“叔叔，这箱子……挺老的了，你们还要吗？”林朝阳用脚随意地踢了踢箱子，一副漫不经心的样子。
男主人皱着眉：“不要了，破玩意儿，死沉！正准备劈了当柴火呢，里面的废纸还得清理，麻烦！”
林朝阳蹲下身，掀开一条缝，快速瞥了一眼，里面确实是满满一箱线装书，保存状况似乎还行，只是蒙尘已久。他合上箱子，站起身，拍了拍手上的灰，脸上露出属于少年的、带着点不好意思的笑容：
“叔叔，我……我喜欢看些杂书，老书，故事多。我看您这里头好像有些旧书，您要是当废纸处理，怪可惜的。要不……您把这箱子连带里面的书，都给我吧？我给您……五块钱，就当是买您这箱子和这些旧纸了，也省得您再费力处理。”
他没有提“古董”，没有提“价值”，只说自己是“喜欢看旧书”，把交易性质定义为“省麻烦”和“满足个人爱好”。这个理由，在这个书籍匮乏、但旧书又往往不被重视的年代，显得合情合理，不会引起对方太大的疑心和坐地起价。
男主人愣了一下，看了看那脏兮兮的箱子，又看了看林朝阳，似乎觉得这小孩有点怪，但五块钱不是小数目，买一堆“废纸”还白得五块，简直是天上掉馅饼。他妻子在旁边扯了扯他衣角，小声道：“卖了算了，省事儿，还能得五块。”
男主人犹豫了一下，又看了看林朝阳旁边站着的、穿着破旧但眼神锐利的破烂侯和一脸精明的韩春明，觉得不像是来找茬的，便点了点头：“成！看你小孩喜欢，就给你了！连箱子带书，五块！”
交易完成。韩春明和破烂侯费力地将那个沉重的木箱抬出了院子，林朝阳付了钱。那对夫妇看着他们的背影，还在嘀咕：“现在的小孩，真怪，花钱买堆废纸……”
箱子被直接抬回了林朝阳的小院。关上门，点亮灯，三人的心跳都有些加速。
小心翼翼地打开箱盖，一股陈年的纸张和墨香混合着尘土气息扑面而来。箱子里，整整齐齐码放着一摞摞的线装书，虽然封面大多破损，纸张泛黄，但保存得相对完整。
破烂侯如同换了个人，眼神炽热，屏住呼吸，戴上准备好的白手套，如同最虔诚的信徒，小心翼翼地拿起最上面的一本。他轻轻拂去封面上的积尘，露出下面的字迹，手指微微颤抖。
“《读史方舆纪要》……是道光年的刻本，品相尚可……”他喃喃着，又拿起另一本，“《王荆公诗注》……嗯……”
他一连翻看了十几本，大多是些清代中后期的普通刻本，虽有一定价值，但还算不上惊人。韩春明有些按捺不住：“侯爷，怎么样？有大漏吗？”
破烂侯没有回答，他的目光投向了箱子底部。那里的几本书，似乎被刻意压在了最下面，封面颜色更深，装帧也更显古拙。他示意韩春明帮忙，将上面的书小心移开，取出了最底下的几函书。
当他翻开其中一函的扉页时，他的手猛地一抖，呼吸骤然停止！眼睛瞪得溜圆，死死盯着那上面的字迹和一方小小的钤印！
“这……这是……”他的声音嘶哑，充满了极度的震惊和狂喜，“这是……戴震！是东原先生（戴震字东原）的《孟子字义疏证》未刊稿本！还有他的批注！我的天！还有焦循的手札！这……这都是清代朴学大家的真迹手稿！价值连城！价值连城啊！”
他捧着那几本书，如同捧着绝世瑰宝，老泪再次涌出，但这次是喜悦和激动的泪水。这一箱书，其核心价值，远非上面那些普通刻本可比，竟是清代学术巨擘未刊行于世的珍贵稿本！若非他们及时出手，这些承载着学术思想和文化精髓的手稿，真可能化为炉中飞灰！
狂喜过后，三人开始更加细致地整理清点。当林朝阳拿起那函戴震稿本，准备单独存放时，他注意到稿本的函套夹层里，似乎有什么东西。
他小心地探手进去，指尖触到了一张硬硬的纸。轻轻抽出来，是一张颜色更黄、质地更脆的纸条。
纸条上，用蝇头小楷，写着一行看似莫名其妙、却又仿佛暗藏玄机的字句：
**“琉璃蔽日，厂甸生烟，松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处——庚申秋，藏拙于‘耕读第’东厢房檩。”**
这像是一首被改动的古诗，又像是一段隐语。“琉璃”、“厂甸”指向琉璃厂；“松下问童子”似乎暗示着寻找；“耕读第”像是个堂号或宅院名；而“东厢房檩”则指明了具体位置……
林朝阳拿着这张突然出现的字条，眉头微蹙，目光变得深邃起来。
这箱险些被当做“废纸”烧掉的嫁妆古籍，似乎并不仅仅是结束，更像是一个开始，一个引子，悄然指向了另一段被尘埃掩埋的往事，和另一个可能存在的、不为人知的藏宝之地。