门外陷入短暂的沉默。赵正欣的眼神闪烁了几下，似乎在权衡。旁边的徐蕊手已悄然按在了刀柄上，指节因用力而微微发白。气氛瞬间凝滞，空气仿佛都冻结了，连洞外枯枝断裂的细微声响都清晰可闻。
几秒钟后，赵正欣的声音再次响起，竟带上了一丝伪装的平和：“行……既然你心意已决。我们尊重个人选择。”他退后一步，脚步声略显沉重，“那就……下次再来拜访。希望到时候，你能想清楚，什么是真正的大局为重。”
脚步声响起，听起来像是两人一起转身离去，踩在枯枝上的声音逐渐远去，消失在枯林的寂静中。
投射区的光影似乎恢复了平静。
李然背靠着石壁，紧绷的神经并未放松分毫。青鸟不知何时已悄无声息地蹲在了桌沿，竖瞳紧盯着投射区靠近门轴下方那片最深的阴影，尾巴尖如同无声的钟摆，极其缓慢地左右摆动。它在感知，在分辨空气中残留的、极其微弱的能量波动。
“走了？”李然用极低的气声问，眼神依旧锁定投射区。
青鸟的耳朵几不可察地抖动了一下，喉咙里发出一声极轻微的、否定的呜噜声。它的目光，锐利地锁定了映射区中那片阴影——那里，有一个几乎与岩石融为一体的、极其微弱的能量轮廓，屏息潜伏着！是那个叫徐蕊的女人！她根本没走！
一股无名的恶意顺着李然的脊椎瞬间爬升到脑海中。果然！表面离去，实则埋伏！这些所谓的“联防武装”，行事作风与强盗无异！
当下，李然眼中厉色一闪，心中冷笑：“就算能够交换，我想要的交换对象，可也不是这样的豺狼…”
李然深吸一口气，强压下怒火，脑中念头急转。硬拼绝非上策。他需要一个试探，一个诱饵。
李然故意走到门后，弄出清晰的开锁、拉动门闩的声音，动作做得很大。金属摩擦的“咔哒”声在寂静的山洞里格外刺耳。他甚至将沉重的树门拉开了一道足以伸进手臂的缝隙！惨白的天光瞬间涌入，照亮了门口一小片区域。
就在门缝开启的刹那！
门轴下方那片阴影猛地蠕动！一道灰黑色的身影如同潜伏已久的毒蛇，骤然暴起！徐蕊眼中闪烁着阴狠与贪婪的光芒，枯瘦却有力的手爪弯曲如钩，带着撕裂空气的尖啸，闪电般探向门缝，目标直指门后李然可能站立的位置！她的动作快如鬼魅，狠辣精准，显然是训练有素的杀人技！
然而，她抓到的只有冰冷的空气！
李然在她暴起的刹那，早已凭借对危险的预判和敏捷的身手，侧身滑步退到了安全区域，嘴角噙着一丝冰冷的嘲弄，冷冷地看着卡在门缝里的隐约的身影。
“妈的！耍我？！”徐蕊一击落空，诡异的门重新变成了树干，她又惊又怒！她猛地抬头，回想着刚刚洞内幽青灯火下，李然那双冰冷而戒备的眼睛，以及桌案上怪猫那闪烁着无机质冷光的竖瞳！一股被愚弄的暴怒和被看穿的羞耻感瞬间冲昏了她的头脑。
“小子！你找死！”她破口大骂，污言秽语倾泻而出，试图用凶狠掩饰失手的狼狈。但她终究没敢真的冲进来，只是恶狠狠地瞪了李然一眼，那眼神仿佛淬了毒的刀子。她猛地抽回身体，带着满腔怒火和未能得逞的怨恨，朝地上狠狠啐了一口，转身快步冲下台阶，身影迅速消失在枯槁的林影之中，方向与赵正欣离开的路径一致。
树门被李然关上，他靠在门上，长长吁出一口浊气，刚才那一瞬间的交锋，快如电光石火，生死悬于一线！后背的冷汗已浸湿内衫。
“豺狼虎豹……”李然低声咒骂，眼神却更加凝重。这些人的出现，比类人影更直接地昭示着人祸的临近。这看似坚固的山洞孤岛，还能安全多久？
短暂的冲突过后，山洞恢复了死寂，但这种死寂中却弥漫着更深的焦虑，如同无形的浓雾。
“暂时不走了……”李然揉着发胀的太阳穴，重复着之前的决定。但白芷村的异变和联防武装赤裸裸的觊觎，像两座沉重的大山压在心头。
而眼下最迫切的问题，变得无比清晰——食物！蟑螂肉干早已耗尽，仅靠辟谷丸维持，不仅消耗宝贵的仪式次数，更非长久之计。饥饿，是比诡影更早能摧毁意志的敌人。他必须囤积足够的、能长期保存的食物。
胃里仿佛有一只无形的手在抓挠，提醒着他储备的匮乏。他走到强化版【生态降雨器】旁，看着池中清澈的灵水，这解决了水源，却解不了腹中的空虚。角落里堆着的无根石原矿，无法果腹。生存的压力，从未如此具体。
“驿站……”李然脑海中闪过小芷离开时急切的话语。那个白色石屋，是眼下唯一可能寻求外部交易的点。靠近白芷村？经历了那恐怖的一幕，他绝不想再靠近那里半步，那些门窗缝隙后的冰冷“视线”让他脊背发凉。
一个计划瞬间在脑中成型：
1. 目标：驿站（白色石屋）。尝试与可能留守的邮递员或相关人员进行食物交易。
2. 己方的筹码：正阳石！这是硬通货，尤其是在诡灾高潮期，低光性提升导致消耗激增的当下，其价值不言而喻，远比肉干和蘑菇干更珍贵。
3.规划路线，这一点显然重要，也许需要配合青鸟的猫头鹰。
通过投射区和青鸟共享的“哨兵视野”双重确认洞外暂时安全，尤其是联防武装埋伏和离开的方向。
“青鸟，洞内交给你了。”李然看向桌案上安静舔舐爪子的伙伴，眼神凝重。
青鸟猫甩了甩蓬松的尾巴，算是应下。它的目光投向洞顶嶙峋的岩石，瞳孔微微收缩，似乎在共享着远处枯树枝头那只木纹猫头鹰的广阔视野：“去吧。我会让哨兵配合巡视。早去早回。”它的声音带着一贯的慵懒，却透着一丝不易察觉的关切。
李然深吸一口冰冷的的空气，猛地拉开树门。惨白的天光再次笼罩下来，刺得他眯了眯眼。他紧了紧略显单薄的衣襟，将清虹剑调整到最顺手的位置，确认两块正阳石在兜里硌着皮肤带来一丝安定感，这才一步踏出。
这是自己第一次独自出门。李然选择了一条相对隐蔽、远离主碎石路、蜿蜒于嶙峋怪石和枯死灌木丛中的小径。
天空中那头展翅低飞的猫头鹰在寂静的盘旋着， 脚下的枯草和碎石踩上去发出“沙沙”、“嚓嚓”的脆响。
在这片死寂的山林中显得格外刺耳。每一步都走得异常谨慎，眼观六路，耳听八方。枯枝扭曲的阴影在惨白的光线下仿佛随时会蠕动，灰蒙蒙的天幕低垂，连风都带着不祥的低语，卷起细碎的尘土。
一里多的路程，在高度戒备下感觉格外漫长，仿佛走不到尽头。终于，绕过一片如同巨兽骸骨般的嶙峋怪石，视线豁然开朗。
前方不远处的空地上，孤零零地矗立着一座石屋，天空中的猫头鹰不在低飞盘旋，还是重新返回了哨位。
正如小芷所说，墙壁由相对规整的白色石块垒砌而成，在周围一片枯槁灰败的环境中显得格格不入，像一个被遗弃的、脆弱的希望符号，又像一座冰冷的墓碑。石屋门紧闭着，木门斑驳，门前悬挂着一个锈迹斑斑、造型奇特的铜铃铛，旁边钉着一块字迹模糊的木牌。
李然没有立刻靠近。他藏身在一棵巨大、枝干虬结如鬼爪的枯树后，仔细观察了足足十分钟。石屋周围没有任何活动的迹象，门窗紧闭，死寂一片。只有偶尔掠过的、带着腐味的风，吹动那铜铃，发出极其微弱、几不可闻的“叮铃”声，更添几分荒凉与诡异。