初夏的阳光透过层叠的绿叶，在林间小径上洒下斑驳的光点。微风拂过，带来草木的清香和隐约的蝉鸣。结束了上午那堂意犹未尽的棋局兵法课，顾阑秋只觉得脑子里还盘旋着“围魏救赵”、“暗度陈仓”的奥妙，一颗心却早已飞向了窗外那片郁郁葱葱的后山。
“清弦哥哥，下午我们去后山玩好不好？”午膳时，顾阑秋扒拉着碗里的饭粒，一双大眼睛亮晶晶地望向沈清弦，满是期待，“婉音姐姐上次说，后山可能有小兔子呢！”
沈清弦放下银箸，拿起帕子，自然地替她擦去嘴角沾到的饭粒，温声道：“后山林深草密，虽有景致，也需当心蛇虫。”
顾阑秋的小脸立刻垮了下来，嘟囔道：“有青黛跟着，我们就在近处转转，绝不往深山里跑。”她扯住沈清弦的袖口，轻轻摇晃，“好不好嘛，清弦哥哥？整日读书下棋，脑子都要僵住啦，先生常说，要劳逸结合。”
看着她那副可怜兮兮又满含狡黠的模样，沈清弦心中失笑。他如何不知她的小心思，不过是孩童天性，向往着课堂外的广阔天地。想起自己重生回来的初衷，不正是要护她一世喜乐平安，让她拥有一个鲜活明媚的童年吗？
他沉吟片刻，终是点了点头：“可以去，但需约法三章。其一，申时之前必须回来；其二，不得离开青黛和侍卫的视线；其三，若遇任何异常，立刻退回，不可逞强。”
“都听清弦哥哥的！”顾阑秋瞬间眉开眼笑，饭也吃得格外香甜起来。
沈清弦看着她雀跃的样子，眼底漾开温柔的笑意。他不动声色地朝侍立一旁的墨尘递去一个眼神，墨尘微微颔首，身影悄无声息地退下，先行安排暗卫清道与布防去了。
于是，午后稍歇，顾阑秋便迫不及待地拉上青黛，又叫上了恰好在庄子里玩耍的苏婉音。三个小姑娘，如同放出笼子的小鸟，欢快地朝着后山进发。顾阑秋一身浅碧色衣裙，像林间精灵；苏婉音依旧偏爱红色，如火般明艳；青黛则穿着藕荷色衫子，机灵地跟在两人身侧。一名穿着寻常布衣、实则身手矫健的护卫不远不近地跟在后面，既保证了她们的安全，又不打扰她们的兴致。
“意儿，你确定这边有兔子？”苏婉音性子急，拨开一丛矮灌木，睁大眼睛四下张望。
“婉音姐姐，你别吓跑它们呀。”顾阑秋压低声音，学着沈清弦教她下棋时的沉稳模样，“要耐心，要观察。”
青黛也小声附和：“小姐说的是，小动物耳朵灵着呢。”
三个女孩放轻脚步，屏息凝神，在林木间仔细搜寻。阳光透过枝叶的缝隙，在地上画出晃动的光斑。不知名的野花点缀在绿草间，散发着淡淡的香气。鸟鸣声清脆悦耳，更显得山林幽静。
突然，青黛眼尖，指着不远处一簇茂密的草窝：“小姐，苏小姐，你们看那儿！”
顺着他指的方向望去，只见那草窝微微动了动，随即，几只毛茸茸的小脑袋探了出来。那是三四只刚出生不久的小野兔，灰褐色的皮毛还未完全长齐，眼睛像黑曜石般圆润明亮，正怯生生地打量着这个陌生的世界。
“呀！真的有小兔子！”顾阑秋惊喜地低呼一声，连忙捂住自己的嘴，生怕惊扰了这些小生命。她拉着苏婉音和青黛，小心翼翼地蹲下身，隔着一段距离，满心欢喜地看着。
小兔子们起初有些警惕，但见这几个“庞然大物”并无恶意，便渐渐放松下来，开始笨拙地在草窝边蹦跳、嬉戏，偶尔用粉嫩的鼻子嗅嗅地上的草叶，模样憨态可掬。
“它们好小，好可爱。”苏婉音也放轻了声音，眼中闪着光。
顾阑秋看得入神，心中一片柔软。她想起沈清弦教她下棋时说过，世间万物，皆有生存之道，强弱并非绝对，在于审时度势，在于善用其长。这些小兔子看似柔弱，却能在这山林中繁衍生存，自有其智慧与坚韧。她又想起顾忠偶尔提及的顾家军，那些保家卫国的将士们，是否也如同这山林中的生灵，在属于自己的战场上，努力而顽强地活着？
孩童的思绪天马行空，却在这一刻，将课堂上的兵法哲理、模糊的身世背景与眼前鲜活的生命奇妙的连接了起来。她并未深思其中的关联，只觉得心中充满了对生命的惊奇与敬畏。
三个女孩静静地看了许久，直到小兔子们玩累了，缩回草窝深处。她们才依依不舍地站起身，相视一笑，继续沿着山路向前探索。她们发现了潺潺的山涧溪流，采摘了酸甜的野果，还在一块巨大的岩石下找到了一个干燥的小小山洞，将其命名为“秘密基地”，约定下次再来布置。
而她们不知道的是，在她们头顶的树冠阴影中，或在她们视线不及的岩石后，总有几道如影子般的身影悄然移动，警惕地扫视着周围的一切。墨尘亲自隐在一棵古树的高枝上，目光如鹰隼，将整个区域尽收眼底。他看到一条色彩斑斓的毒蛇悄然滑向女孩们即将经过的小路，指尖一枚石子无声弹出，那毒蛇便猛地一僵，迅速钻入草丛消失不见。他也看到远处有猎户设下的捕兽夹，暗中做了标记，示意手下稍后处理干净。
所有的潜在危险，都在无声无息中被化解于萌芽。沈清弦的守护，如同这林间无声的阳光和空气，无处不在，却又润物无声，最大限度地保全了她们探险的纯粹乐趣。
夕阳开始西斜，将天边染成一片瑰丽的橘红色。顾阑秋算着时辰，虽意犹未尽，还是遵守约定，招呼着苏婉音和青黛往回走。
回到庄园时，沈清弦正站在院中的海棠树下，手中拿着一卷书，似乎在看，目光却温柔地落在门口方向。
“清弦哥哥！”顾阑秋像一只快乐的小鸟，飞奔过去，脸颊因运动而红扑扑的，额角还带着细密的汗珠，“我们看到小兔子了！好小好小，还有自己的窝呢！我们还找到了一个山洞……”
她叽叽喳喳，手舞足蹈地讲述着下午的见闻，眼睛亮得惊人。沈清弦含笑听着，时不时用帕子替她擦擦汗，偶尔问上一两句，引导她描述得更细致。当他听到她们发现小兔子时的惊喜，以及给山洞命名的童趣时，眼中的笑意愈发深邃。
他知道，这看似寻常的一次“探宝”，于她而言，是课堂之外的实践，是对自然生命的直观感悟，是友谊的滋长，更是独立探索世界的一小步。而他，愿做那个为她扫清荆棘、默默守望的园丁，看她在这片他精心守护的天地里，自由、快乐、勇敢地成长。
“看来意儿今日收获颇丰。”待她说完，沈清弦轻轻抚了抚她的发顶，“比困在书房里有趣多了，是不是？”
顾阑秋用力点头，挽住他的胳膊，声音带着撒娇的意味：“嗯！不过，要是清弦哥哥下次能和我们一起去，就更好了！”
沈清弦看着她依赖而信任的眼神，心中暖流涌动，柔声道：“好，下次若得空，哥哥陪你们一起去。”
晚风送来花香，暮色渐渐四合。庄园里灯火初上，映照着女孩们兴奋未褪的脸庞，也映照着沈清弦满足而平和的心境。这寻常一日的人间烟火，正是他跨越两世，拼尽全力想要守护的清欢。