沙狐商队交易的前一天凌晨，基地后门的阴影里已集结完毕。凌峰穿着轻便型防辐射服，肩上挎着改装过的脉冲步枪，腰间别着高频振动匕首——这是苏晴连夜加固过的刃口，专门针对机械结构；铁牛背着半人高的弹药箱，手里攥着根焊着合金尖的钢管，臂甲上还别着小胖塞的“迷你腐肉炸弹”；鹰眼则趴在改装沙丘车的车顶，狙击枪的瞄准镜已对准西北方向的断魂谷，身旁放着三台微型侦察无人机。最前排站着两个缩着脖子的拾荒者，是瘦猴小队里最熟悉地形的老沙和小柴，手里捧着磨得发亮的工兵铲，脸色既兴奋又紧张。
“记住规矩，”凌峰检查着防护服的密封拉链，声音压得很低，“老沙带路，小柴负责探路，遇到机械目标鹰眼先牵制，铁牛断后，我来拆核心元件——不准乱碰任何带红漆的按钮，更不准私藏零件。”他晃了晃手里的便携式辐射检测仪，“这里的辐射值是安全线的1.2倍，防护服破损立刻说，谁都别硬撑。”
沙丘车在荒漠中颠簸了两个小时，当太阳爬到头顶时，老沙突然举手示意停车：“凌老大，到了！就是前面那片‘断骨崖’！”众人顺着他指的方向望去，只见一片犬牙交错的岩石山横在眼前，岩石上爬满了灰绿色的变异藤蔓，崖壁上布满风化的裂缝，怎么看都像是普通的荒漠地貌。鹰眼操控无人机升空，热成像画面里只有零星的岩石热源，没有任何人工建筑的痕迹。
“别慌。”凌峰跳下车，踩着碎石走到崖壁前，指尖抚过藤蔓覆盖的岩石。老沙连忙上前解释：“我们祖辈说这里有‘山眼’，刮风时会传出嗡嗡声，但从来没人找到过入口。”凌峰没说话，从背包里掏出块强磁石——这是从“暴君”残骸上拆的配件，靠近金属会发出轻微震颤。他顺着藤蔓的缝隙移动磁石，当移到一块看似普通的灰黑色岩石前时，磁石突然剧烈震动起来。
“就是它。”凌峰示意铁牛过来，“小心点，别用蛮力。”铁牛点点头，蹲下身子，手指抠住岩石边缘，缓缓发力。岩石竟顺着隐藏的滑轨向外滑动，露出一个仅容两人并行的洞口，洞口内壁刷着暗灰色的防辐射涂料，上面刻着模糊的“军工七院·03号仓储”字样。一股混杂着铁锈和灰尘的冷风从洞里涌出，检测仪的数值瞬间跳到1.5倍。
“无人机先探路。”鹰眼操控着一台无人机飞入洞口，屏幕上很快传来内部画面：一条笔直的通道延伸至黑暗深处，两侧的墙壁上每隔十米就有一个熄灭的应急灯，地面铺着防滑钢板，钢板缝隙里长着细小的变异苔藓。就在无人机飞到通道中段时，屏幕突然闪过一道红光，紧接着传来“滋啦”的电流声——无人机被什么东西击中，画面瞬间黑屏。
“是自动防御炮塔！”凌峰立刻掏出夜视仪，“老沙说的嗡嗡声，就是它待机的噪音。”他示意众人贴紧墙壁，自己举着脉冲步枪慢慢探身。夜视仪里，通道中段的天花板上果然藏着一台球形炮塔，炮口正缓缓转动，红光在黑暗中扫过。“基础型号，靠红外感应锁定。”凌峰从背包里掏出块从“猎犬”机甲上拆的散热片，用藤蔓绑在工兵铲上，慢慢伸向通道中央。
“嗡——”炮塔瞬间锁定散热片，两道蓝色的脉冲光束射出，精准击中散热片。就在炮塔充能的间隙，凌峰猛地扣动扳机，脉冲步枪的蓝光正好命中炮塔的能源接口。炮塔“咔哒”一声停在原地，炮口耷拉下来。凌峰快步上前，掏出扳手拆开炮塔的外壳，把里面一块还在发烫的能量核心取出来：“这玩意儿能改造成小型充电宝，留着给探测仪用。”老沙和小柴看得目瞪口呆——别人遇到防御工事躲都来不及，这位老大还先想着拆零件。
穿过通道后，眼前出现一个开阔的地下大厅，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的辐射气息。大厅中央堆着几堆锈蚀的军用木箱，箱子旁散落着断裂的步枪和头盔，而在木箱的阴影里，正蠕动着十几只巴掌大的黑色昆虫——它们的外壳泛着金属般的光泽，触角有半尺长，口器开合间能看到闪着寒光的利齿。“是辐射变异的‘铁壳蟑螂’！”老沙脸色发白，“被咬一口能穿透普通皮甲！”
铁牛立刻举起钢管，刚要冲上去就被凌峰拦住：“别硬拼，它们怕高频振动。”他从背包里掏出个小型振动器——这是之前修机甲剩下的配件，按下开关后发出“嗡嗡”的低频声响。铁壳蟑螂们瞬间躁动起来，纷纷向后退去。鹰眼抓住机会，扣动狙击枪的扳机，特制的穿甲弹精准击中最前面那只的头部，绿色的体液喷溅在木箱上，发出“滋滋”的腐蚀声。“趁现在冲过去！”凌峰关掉振动器，带头冲向大厅另一侧的通道，路过木箱时还顺手翻出两个完好的旧时代电容，塞进背包里。
新的通道比之前更狭窄，地面的钢板上布满了细小的孔洞。小柴刚踩上去，就听到“咔哒”一声轻响，凌峰眼疾手快，一把将他拽回来——小柴刚才站的地方，突然弹出三根锋利的钢刺，尖端还泛着剧毒的蓝芒。“是重力感应地雷，”凌峰蹲下身，用匕首撬开地面的钢板，“触发重量超过五十公斤就会引爆，下面连着手雷的引信。”他从背包里掏出几截导线和一块金属板，快速连接成简易的分流装置：“铁牛，用钢管把这板推过去，压住感应点。”
铁牛依言照做，金属板刚压住孔洞，通道两侧的墙壁突然亮起一道道红色的激光，纵横交错形成一张密不透风的网。“激光切割网！”苏晴之前的提醒突然在凌峰脑海里响起，“旧时代军工库常用的陷阱，温度能熔化钢铁！”鹰眼皱着眉：“峰哥，无人机刚才探到前面就是军火库的核心门，这网怎么过去？”凌峰没有说话，目光扫过地面的锈蚀钢板，突然看到角落里有根断裂的电缆，绝缘层虽然破损，但铜芯还完好。他眼睛一亮，捡起电缆走到激光网旁，将铜芯轻轻搭在激光射线上——红色的激光瞬间黯淡下去，电缆的铜芯被烧得通红，却成功分流了能量。
“快过！”凌峰大喊着率先冲过激光网，众人紧随其后。刚到通道尽头，就看到一扇厚重的合金门矗立在眼前，门上刻着“军工七院03仓储核心区”的字样，中间有个圆形的密码锁，屏幕上闪烁着“请输入授权密码”的提示。老沙喘着粗气，看着凌峰背包里鼓起来的一堆零件——从机械守卫的能量核心到旧时代的电容，甚至还有几块完好的电路板，忍不住问：“凌老大，这些破烂……真能卖钱啊？”
凌峰擦了擦额头上的汗，掂了掂手里的电路板：“这是战前‘硅谷造’的军用芯片，玲姐的渠道能卖到五块能量晶块一块。”他看向密码锁，眉头微微皱起——屏幕上的密码输入界面是旧时代的按键式，旁边还刻着一串模糊的编号“734”，正好和之前“拾荒者”II型的原型机编号一致。“小雅，靠你了！”凌峰回头喊道，早已跟上来的小雅立刻上前，将掌心的“天枢”核心贴向密码锁旁的金属纹路。
“天枢”核心瞬间亮起湛蓝色光芒，与编号“734”的纹路产生共鸣，光芒顺着纹路流淌，在密码锁屏幕上投射出一串跳动的光影密码。小雅闭起眼睛，指尖随着光影轨迹轻轻点动按键，当最后一个数字按下时，合金门发出“嗡”的一声闷响，厚重的门板缓缓向内滑动，露出里面堆满物资的核心仓储区。“快进！”凌峰一把将小雅拉进门内，铁牛立刻转身架起钢管，鹰眼则将狙击枪架在门轴处，对着涌来的铁壳蟑螂扣动扳机。
“砰砰砰！”穿甲弹在蟑螂群中炸开，绿色体液溅得满地都是，但后续的蟑螂依旧源源不断。“峰哥，我和鹰眼殿后！你们找完东西赶紧出来！”铁牛将小胖给的“迷你腐肉炸弹”扔向虫群，恶臭瞬间逼退了前排的蟑螂，为众人争取到时间。凌峰不再犹豫，带着小雅、老沙和小柴冲进核心区，刚进门就被眼前的景象震撼——货架上整齐码放着标注“星陨钢”的金属箱，墙角堆着未拆封的“脉冲核心”，地面散落的木箱里还藏着数套完整的机甲能源管线，全是他们梦寐以求的稀有材料。
“老沙、小柴，先搬星陨钢和脉冲核心！每种各搬五份，别贪多！”凌峰指挥着两人装车，自己则走到仓储区最内侧的控制台前——那里立着一个半人高的加密保险箱，外壳是防暴合金材质，表面刻着与“天枢”核心纹路相似的螺旋图案，显然不是普通的物资存储箱。小雅凑过来，“天枢”核心的蓝光在保险箱上折射出奇异的光斑：“峰哥，它在和我‘说话’，里面有和它同源的东西。”
凌峰掏出脉冲步枪，用枪口抵住保险箱的锁孔，同时让小雅将核心贴近锁具。“嗡——”核心突然释放出一道集中的蓝光，精准钻入锁孔内部，保险箱发出“咔哒咔哒”的机械解锁声，三道锁栓依次弹开。当凌峰掀开箱盖时，里面没有预想中的稀有零件，只有一块巴掌大的残缺金属板静静躺在丝绒衬垫上，板身布满细密的能量纹路，与“天枢”核心的纹路完美契合，边缘还刻着“普罗米修斯计划·核心组件β”的模糊标识，下方隐约可见“能量同步·记录载体”的残缺文字。
凌峰屏住呼吸，小心翼翼地拿起金属板，指尖刚触碰到表面，就感受到一股微弱的能量波动，与“天枢”核心产生了轻微的共鸣。他瞬间想起博士遗迹中发现的残破图纸——上面的纹路与这块金属板如出一辙，显然都属于“普罗米修斯计划”的产物。“这不是普通碎片，”凌峰将金属板塞进贴身的防辐射口袋，眼神凝重，“它可能是记录‘天枢’起源的载体，甚至和博士的研究有关！”
“峰哥！快撤！铁壳蟑螂突破防线了！”门外传来鹰眼的喊声，伴随着钢管砸击虫甲的闷响。凌峰回头望去，只见铁牛浑身沾着绿色体液，正用钢管死死抵住门框，鹰眼的狙击枪已换完最后一个弹夹。“撤！”凌峰一声令下，众人推着装满物资的推车冲向门口，凌峰断后时还不忘将保险箱的丝绒衬垫一并带走——上面或许残留着能量痕迹。
撤离的路上，铁牛和鹰眼交替掩护，凌峰则时不时回头观察金属板的状态。当他们冲出洞口时，老沙突然指着远处的沙丘：“凌老大，那是……黑狼的侦察兵！”众人抬头望去，沙丘上果然有个穿着兄弟会制服的身影正举着望远镜观察，见他们发现后立刻转身逃窜。凌峰没有下令追击，只是握紧了口袋里的金属板——黑狼的眼线都追到这里了，这块“普罗米修斯”碎片的出现，恐怕会让本就紧张的局势更加凶险。
返程的沙丘车上，小雅轻轻抚摸着凌峰口袋里的金属板，“天枢”核心的光芒忽明忽暗：“峰哥，它好像在‘睡觉’，需要特定的能量才能唤醒。阿杰哥的电子设备和苏晴姐的机械仪器，或许能读懂上面的记录。”凌峰点点头，看着车斗里堆得满满的星陨钢和脉冲核心，又摸了摸贴身的金属板——这次军火库探险，不仅拿到了升级“拾荒者”II型的关键材料，更意外获得了揭开“天枢”秘密的钥匙，只是这份收获背后，必然藏着更严峻的挑战。