沙虫袭击的痕迹还没清理干净，“沙蝎”的行驶就成了难题。铁牛驾驶着越野车在沙地上碾出深浅不一的车辙，车身像喝醉了酒似的剧烈颠簸，副驾的凌峰死死攥着扶手，看着仪表盘上跳动的悬挂压力值皱眉：“悬挂变形了，后轮承重力下降40%，再这么走，不到风蚀镇就得散架。”
马奎斯早已经钻到车底，用扳手敲打着变形的悬挂弹簧，油污沾满了脸颊也浑然不觉。他突然从车底钻出来，一把扯掉防沙面罩，眼睛亮得惊人：“弹簧钢片弯了，修是修不好了，但咱们能换个思路——不用轮子承重！”他拽着凌峰指向不远处的一片废铁堆，那里半截坠毁的直升机残骸露出带断桨的旋翼，金属叶片在沙海阳光下泛着锈光，“那玩意儿！加个推进器，让车‘漂’着走！”
“漂着走？”凌峰以为自己听错了，快步走到残骸旁打量——那旋翼直径足有三米，叶片边缘布满裂痕，轴芯处的传动装置早已锈死，“这破玩意儿连转动都费劲，还想当推进器？而且能源从哪来？”马奎斯立刻拍向“沙蝎”车底的备用能源舱：“‘开拓者’不是有三个备用能源核心吗？拆一个过来！我改个能量转换器，刚好能驱动旋翼转动产生地面效应，把车抬起来五厘米，悬挂不就不用受力了？”
铁牛抱着手臂蹲在一旁，挠着头满脸困惑：“这能行吗？旋翼转起来不得把车掀翻啊？”马奎斯却已经扛起扳手冲过去拆旋翼，嘴里还念念有词：“地面效应懂不懂？速度够快时旋翼产生的升力刚好抵消车重，我在西部沙海给商队改过‘飘沙板’，原理一样！”凌峰盯着那堆废铁，又看了看马奎斯笃定的眼神——刚才改装防沙滤网和应急充电接口的手艺确实不假，犹豫片刻还是点头：“拆核心可以，但线路接错一根就会短路爆炸，你想清楚。”
改装过程比凌峰想象的还要惊心动魄。马奎斯指挥铁牛用机甲的机械臂拆下直升机旋翼，又钻到“开拓者”的备用能源舱里，用自制的导线夹钳硬生生接出一条能量传输线。凌峰站在一旁全程盯着，看着他将锈死的旋翼轴芯用沙虫体液（马奎斯说这是“天然润滑剂”）泡软，再用扳手一点点拧动，手指被划伤出血也浑然不觉。最惊险的是接能源转换器时，线路突然短路冒出一串火花，马奎斯眼疾手快扯断导线，头发被燎得卷了几缕，还咧嘴笑：“没事没事，正负级接反了，改过来就行！”
铁牛看得手心冒汗，悄悄拽了拽凌峰的衣角：“凌队，这疯子真敢玩啊，刚才那下要是慢半秒，咱们都得炸成灰！”凌峰没说话，目光却落在马奎斯画的改装草图上——旋翼倾斜角度30度，能量输出配比7:3，刚好契合“沙蝎”的车身重量，看似疯癫的设计里藏着精准的计算。
夕阳西斜时，改装终于完成。“沙蝎”车顶架起了加固后的旋翼，下方连接着从“开拓者”拆来的备用能源核心，马奎斯在驾驶舱里加装了一个简易操控杆，上面缠满了彩色电线，活像堆随时会散架的零件。“看好了！”马奎斯钻进驾驶座，猛地扳动操控杆，旋翼缓缓转动起来，起初还带着卡顿的杂音，随着能量输出加大，叶片转速越来越快，发出“嗡嗡”的风声。
凌峰和铁牛下意识后退几步，就见“沙蝎”的车身突然轻微一震，后轮竟然真的抬离了地面五厘米，车底与沙地之间形成一层薄薄的气流层。“走你！”马奎斯一脚踩下油门，旋翼转速骤然提升，“沙蝎”不再像之前那样颠簸，而是平稳地在沙地上滑行起来，车辙浅了大半，速度表上的数值从之前的每小时三十公里，一路飙升到六十公里，甚至能灵活地绕过沙丘。
马奎斯操控着“沙蝎”在沙地上画了个完美的弧线，稳稳停在两人面前，探出头得意地扬起下巴：“怎么样？我就说行！这地面效应推进器不仅能让悬挂歇着，还能减少沙粒阻力，到风蚀镇能省一半时间！”凌峰走到车旁，伸手摸了摸悬浮的车底，感受着气流带来的轻微震动，又看了看车顶还在缓慢转动的旋翼——叶片上的裂痕被马奎斯用钢板加固过，能量传输线也缠上了防沙胶带，看似粗糙的改装却处处透着巧思。
“你小子……还真有点东西。”凌峰的语气里带着难得的赞许，之前的怀疑早已烟消云散。铁牛凑过来拍了拍马奎斯的肩膀，差点把他拍得一个趔趄：“疯子，你这手艺比阿杰还邪门！以后机甲坏了就靠你了！”马奎斯却突然拽住凌峰的胳膊，眼睛又亮了起来：“那我能研究‘开拓者’的能量核心了吧？就看一眼！我保证不拆！”
凌峰笑着摇了摇头，却没直接拒绝，转身走向正在收集沙虫晶体的攻坚小队：“先到风蚀镇再说。”他回头看了眼“沙蝎”——这台被马奎斯改造得面目全非的越野车，此刻正安静地悬浮在沙地上，旋翼偶尔转动带出的风声，像在诉说着这个机械疯子的传奇。凌峰心里清楚，有了这个“神来之笔”的改装，接下来的沙海行程，又多了几分底气。