“好了，不谈郭家了。”
李村长看着陈锃终于回过神来，说道：“我今天过来，本来是想跟你们商量一下。现在金国官府都已经不在了，宋国应该正在退出蔡州，蒙古北撤，听说只留了小部分兵力在蔡州驻扎。褒信没人管了，我们长临村更不会有哪方派官员过来。蒙古与宋国似乎将整个蔡州都当成缓冲之地。所以，想听听陈先生，对日后有什么意见？”
“宋国……我们……现在是去不了了”，陈锃犹犹豫豫地说着，“一来想等待岳丈的确切消息，二来实在再难以平常心待宋国。我们这一家子大大小小，如今只能继续暂居于此，愿听李老吩咐。”
“吩咐不敢！老朽琢磨着，如果蒙古与宋国真的把蔡州当作缓冲之地，此地反而可安生些年。因此我是想在村子里组个护村队，把几个孩子训练下，如果有一两个屑小，好歹也能应付一二。”
“我觉得蒙古和宋国一定会有一战，而且蔡州也不可能一直处于没人管的状态。”赵权小心地插了个话。
李村长赞赏地看了他一眼：“确实，我也是这么觉着。蒙古与宋国看着目前能携手灭我大金，但是当共同的敌人没了之后，就该他们自己打起来了。当年宋国联金灭辽，结果是宋国被迫偏安东南。如今蒙古军势如虎，要灭掉宋国也是早晚的事。”
“但，也不好说，这两个国家各有心思，在联合也在相互利用。以后随时都可能爆发冲突。到时……也只能到时再说了。我们目前要做的，只能是防备宵小，对于两国之间的战争，咱们是不可能有力量抵挡。”
“我听毅中说，小权弄的一些东西因为缺少铁料，所以无法打造。村子里倒是剩余不少铁料，你们尽管拿去用。只是丁铁匠不在了，不知道毅中到底能不能打出好的东西来。”
“老丁怎么了，他去哪了？”赵权这些天一直觉得老丁跟李毅中有些不对劲，但又不知道哪里出了问题。
李村长摇了摇头，没回答他的问题，而是转过头问陈锃：“陈先生，我是想让邦杰把护卫队管起来，你看可行？”
“邦杰那边应该问题不大，只是——”
“我知道他这些天急于去蔡州，想看个究竟，这两天我会安排一下，在褒信找个人带他去一趟，起码可以保他安全回来。”
“那样最好！是好是坏，总得有个结果让我等知道。”
“另外，陈先生你看能否帮忙稍微拟个章程，再跟小权他们商量下，还需要些什么东西，我也给村中留下的人员看看。”
“诺！只是不知村护卫队能有几人？”
李村长叹了叹口气，说“其实现在会留在村子里的，真正算是成年的男丁，只有你们家三个，其他的都是小孩。郭全已经走了，现在只有毅中、勇诚、王家的小铠、还有小耀和小权了。”
“小耀哪里行啊，他连自己都不会照顾！”
“没关系，小权不是跟小耀同年吗？我见过他们的训练，就算保护不了别人，打熬下身体，到时有盗贼过来，起码也能做到不需要别人保护吧。”
陈锃只好点了点头。
“如此有劳了！”李村长站起身告辞，略微有些颤抖地柱着拐棍离去。
不管怎么样，一直让赵权烦恼的铁料问题算是解决了，接下去就是想办法尽可能的把弹弓与工兵铲打造得尽可能适合这些人使用，好歹也给大伙儿配点算是兵器的东西。
…………
辛邦杰终于从蔡州回来了，才五六天时间，大伙儿感觉似乎有十多年没见到辛邦杰了。一双鞋已经破烂不堪，脚趾冻得通红，还渗着血丝。胡子密密地爬满了整个下巴，无论长的还是短的都粘着灰泥，加上黑着的一张脸，活似一堆被烤过的土疙瘩。
神色中既没有高兴也没有悲伤，眼中尽是一片茫然。
一堆人围着他，听着辛邦杰如梦呓般地说着他这些天的经过。
骑着马到了褒县后，为了避免小马哥被蔡州的军士征用，辛邦杰跟李村长介绍的一个货栈老板走路到蔡州。
180里路，两个人竟然只走了一天一夜。但是在蔡州城却只呆了不到一个时辰，就被巡逻的军士给赶了出来。
“人间地狱”，这是辛邦杰再见到蔡州时，唯一想起来的词语。
十里的城墙塌了大半，城外散落着或大或小的土石，护城河已经断流，河床内外、城墙上下，被黑竭色的血迹完全覆盖。
在泥石堆里还有许许多多未及清理的残肢断臂，风一刮，四处就是闻之欲呕的血腥味。
城内所有的房子都塌着，全城看不到一棵还活着的树木。
城中除了巡逻的少数蒙古汉军之外，只有一些正在处理尸体的人，这些人面黄肌瘦，两眼无光，如幽魂般的在城里移动。他们处理尸体的方式也很简单，或五具或十具的堆在一体，覆些枯草，点个火直接烧了。有些没烧尽的，过一阵还会回来再扔些草上去，继续再烧一次。
辛邦杰凑过去想跟这些人攀谈时，却被巡逻的军士发现，差点被直接抓去烧尸体，亏得同行的货栈老板塞了小块银子，又说了一堆好话，才被赶出蔡州城了事。
蔡州已成死城。宋军似乎完全退兵。
城外，还留有蒙古的一支百人骑兵。
别说是打听义父的消息，连蔡州之战是怎么打的，辛邦杰都没办法问到。
唯一确认的事是：大金国确确切切地已经灭亡了。
辛邦杰说完，大伙儿跟着他一起迷茫了。这次迷茫的原因是赵父的生死。
最纠结的是赵槿。一方面她很害怕听到父亲去世的消息，另一方面她更害怕父亲去世之后，却无法享用到子女的香火贡品，那样只能在另一个世界继续受苦。
陈锃不停地轻敲着桌子，眉头完全地拧在了一起。
梁申默不作声，低着愁苦的脸死死地强忍着自己。
只有陈耀无聊地在边上打着哈欠。
赵权心下戚然，他努力摁着心里涌出的悲伤，突然间大声地喊道：“我相信，父亲一定还活着！”
辛邦杰眼睛终于出现一丝亮光，问：“为什么？”