东院的晨光透过雕花木窗，在 302 宿舍的地板上投下细碎的光斑。凌宸睁开眼时，首先摸到的是枕头下微微发烫的铁皮盒子 —— 昨夜那阵金光过后，盒子表面的裂缝已经缩小了大半，只有一丝极淡的紫色雾气还残留在缝隙里，像是被驯服的小蛇，乖乖蜷缩在螺旋纹的凹槽中。
“源，盒子里的印记恢复得怎么样了？” 凌宸在心里轻声问，指尖轻轻摩挲着盒子上的纹路。
“比预想的好！”“源” 的声音带着明显的兴奋，“老凌的源力印记正在慢慢吞噬虚空能量，虽然还没完全恢复，但至少不会被污染了。不过你别掉以轻心，紫袍祭司肯定还在盯着这个盒子，宿舍里得做好防护。”
凌宸点点头，从布包里掏出预警草粉 —— 这是苏岚昨天特意给他补充的，比之前的粉末更细腻，遇到陌生源力波动会变成深红色。他沿着宿舍门口、窗户缝隙撒了一圈，又在铁皮盒子旁放了一小撮，才放心地起身整理行李。
“早啊，凌宸！” 隔壁床铺的林浩正好醒过来，揉着眼睛笑了笑，“没想到你起这么早，我还以为正式生第一天大家都会多睡会儿呢。对了，你要不要跟我一起去食堂？东院食堂的灵粥特别好喝，是用晨露灵米煮的，能滋养源力。”
凌宸看着林浩真诚的眼神，心里涌起一丝暖意。从青风镇到学院，他遇到的大多是嘲讽或敌意，像林浩这样温和的伙伴，还是第一个。“好啊，正好我也想尝尝学院的灵粥。”
两人并肩往食堂走，沿途能看到不少穿着正式生制服的学生，有的在晨练，有的在讨论课程，空气中弥漫着浓郁的源力气息。林浩一边走一边给凌宸介绍：“东院是正式生的主要生活区，北边是修炼场，南边是图书馆，西边的灵植园能申请采摘灵草，不过需要导师的批准。我们木系灵根的学生，每个月能去灵植园领三株基础灵草，用来辅助修炼。”
“那无相灵根…… 哦不，变异灵根能领吗？” 凌宸下意识问，说完才想起自己对外宣称的是 “变异灵根”。
林浩愣了一下，随即笑着说：“当然能！学院对变异灵根的学生特别照顾，不仅能领灵草，还能申请额外的源石补助。不过你之前在考核里表现那么厉害，说不定导师还会给你推荐更好的资源呢。”
食堂里已经坐了不少学生，空气中飘着灵粥的清香。凌宸刚端着粥找了个位置坐下，就看到苏岚和石磊快步走过来，手里还拿着两份油纸包。“凌宸！我们就知道你会来这里！” 石磊把油纸包放在桌上，“这是苏岚给你带的灵麦饼，里面加了韧脉草碎，能缓解经脉疲劳。”
苏岚坐在凌宸对面，眼神里带着担忧：“昨天你跟林默导师去内院后，黑衫助教就不见了，我们怕你出事，一直等到考核结束都没敢走。你没事吧？内院长老没为难你吧？”
“我没事，” 凌宸咬了一口饼，温软的口感里带着灵草的清香，“长老们只是确认了我的灵根情况，还帮我隐瞒了万象灵根的秘密，对外说我是变异灵根。对了，我现在住在东院 302 室，室友是林浩，他人很好。”
林浩听到自己的名字，连忙笑着打招呼：“你们好！我是林浩，木系灵根。早就听说过苏岚同学的木系控制很厉害，还有石磊同学的土系防御，以后请多指教！”
四人聊得正热闹，食堂门口突然传来一阵骚动。凌宸抬头望去，只见一群穿着银袍的内院弟子簇拥着一个少年走进来 —— 少年面容冷峻，腰间佩着一枚紫色的灵根徽章，周身散发着淡淡的雷系源力波动，正是之前在预备生中流传的 “天之骄子” 萧辰。
“那就是萧辰，紫霄雷灵根，” 林浩压低声音说，“听说他刚入学就契约了雷霆麒麟，实力比很多高年级学生都强。不过他性格有点冷，不太喜欢跟人打交道，我们还是别惹他。”
凌宸点点头，却注意到萧辰的目光在自己身上停留了片刻，眼神里带着一丝探究，随即转身走向食堂深处的贵宾区。“源，萧辰的源力波动有点奇怪，好像掺杂了点别的能量。”
“是虚空能量！”“源” 的声音瞬间严肃，“很淡，但确实有！看来他也跟灵根神殿有牵扯，你以后离他远点，别跟他起冲突。”
凌宸心里一沉，默默记下 “源” 的提醒。
吃过早饭，林浩带着凌宸去教务处领取正式生的课程表和身份令牌。教务处的导师递给凌宸一块淡银色的令牌，上面刻着 “凌宸 变异灵根（木、土）” 的字样：“你的课程从明天开始，上午是基础源力运用，下午是次元生物理论，晚上可以自由选择修炼场或图书馆。记住，正式生每月需要完成一次学院任务，否则会影响考核评分。”
凌宸接过令牌，小心地放进布包。刚走出教务处，就看到林默导师站在走廊尽头，手里拿着一本泛黄的书。“凌宸，你跟我来一下，有东西要给你。”
两人走进一间僻静的书房，林默导师从书架上抽出一本《源力池秘闻》，递给凌宸：“这是你父亲当年留下的笔记，里面记载了他对源力池的研究。你小心保管，别让其他人看到，尤其是灵根神殿的人。”
凌宸翻开笔记，父亲熟悉的字迹映入眼帘，上面详细记录了源力池的结构、核心的能量波动，甚至还有几幅手绘的螺旋纹草图，与铁皮盒子上的纹路一模一样。“谢谢导师，我一定会好好保管。”
“还有一件事，” 林默导师的语气变得严肃，“学院最近发现灵根神殿的人在暗中活动，可能会对正式生下手。你身上的铁皮盒子是关键，一定要做好防护，要是遇到危险，立刻捏碎正式生令牌 —— 令牌里有学院的紧急传讯符文，能召唤护卫。”
凌宸点点头，将笔记和令牌小心收好。
回到宿舍时，林浩正在整理自己的灵草。看到凌宸回来，他笑着说：“凌宸，你回来得正好！我刚收到通知，明天下午有一场正式生的交流赛，自愿参加，获胜者能获得一块中品源石。我们一起去试试吧？就当是练习源力运用。”
凌宸心里一动，交流赛正好能检验自己这段时间的修炼成果，还能获得源石，何乐而不为？“好啊，我们一起参加。”
接下来的一下午，两人在东院的修炼场练习。林浩的木系源力擅长培育和防御，能快速催生出荆棘盾和藤蔓；凌宸则重点练习三系源力的快速切换，在林浩的配合下，他的反应速度和源力控制都有了明显提升。
夕阳西下时，两人准备回宿舍。刚走到宿舍楼下，凌宸突然感觉到胸口的铁皮盒子轻轻震动起来，门口的预警草粉瞬间变成了深红色 —— 有陌生源力靠近！
“源，有情况！” 凌宸在心里急道，握紧了手里的源力棍。
“别慌！是低阶源力波动，应该是灵根神殿的探子，不是紫袍祭司！”“源” 的声音带着警惕，“你让林浩先上楼，就说你忘拿东西了，我帮你盯着他的动向。”
凌宸立刻对林浩说：“我刚才把笔记落在修炼场了，你先回宿舍，我去拿一下。”
林浩没多想，点点头就上了楼。凌宸假装往修炼场走，实则绕到宿舍楼后的阴影里，用内视能力锁定那道陌生源力 —— 是一个穿灰袍的少年，手里拿着一块黑色的探源符，正对着 302 宿舍的方向探测。
“果然是神殿的探子！” 凌宸心里一沉，刚想上前，就看到少年突然收起探源符，转身往灵植园的方向跑。凌宸立刻追了上去，却在灵植园门口失去了少年的踪迹 —— 只留下一缕淡淡的紫色源力，和一张掉在地上的纸条。
凌宸捡起纸条，上面是用炭笔写的潦草字迹：“灵根神殿知道你有万象灵根的秘密，三日后的月圆之夜，源力池旁，用铁皮盒子换你青梅竹马叶灵儿的性命。”
“叶灵儿！” 凌宸的心脏瞬间提到了嗓子眼，指尖因为用力而发白，“源，他们怎么会知道叶灵儿？还想用她来威胁我！”
“是紫袍祭司的阴谋！”“源” 的声音带着愤怒，“他肯定是查到了你在青风镇的关系，想逼你交出铁皮盒子！你别慌，叶灵儿有你父亲的旧玉佩，能屏蔽低阶探测，暂时应该安全。我们得赶紧想办法，既能保住叶灵儿，又不能让盒子落入神殿手里。”
凌宸握紧纸条，只觉得一阵寒意从脚底蔓延到头顶。他知道，紫袍祭司这次是下了狠手，用叶灵儿来威胁他，让他不得不乖乖就范。而三日后的月圆之夜，源力池旁，注定会有一场生死较量。
回到宿舍时，林浩正在煮灵草茶。看到凌宸脸色苍白，他关切地问：“凌宸，你怎么了？是不是不舒服？”
“我没事，” 凌宸强装镇定，将纸条藏进怀里，“可能是刚才修炼太累了。对了，明天的交流赛，我们好好准备，争取拿到源石。”
林浩点点头，没再多问，只是把煮好的灵草茶递给凌宸：“这是我用凝魂草煮的，能缓解疲劳，你快喝点。”
凌宸接过茶碗，温热的茶汤却无法驱散他心里的寒意。他看着窗外渐渐升起的月亮，心里满是担忧 —— 叶灵儿现在怎么样了？紫袍祭司会不会已经对她动手了？三日后的源力池之约，又该如何应对？
而他没有发现，在宿舍的窗沿上，一只暗影鼠正悄悄盯着他，嘴里叼着的传讯符泛着微弱的紫光，将他的一举一动，都传回给了远在暗处的紫袍祭司。一场针对叶灵儿、逼迫凌宸交出铁皮盒子的阴谋，已经悄然拉开了序幕。