青岚学院主赛场的空气仿佛被凝固的雷霆与星芒填满。裁判手中的执法水晶泛着急促的淡金光晕，正反复扫描赛场内残留的能量波动 ——“影” 偷袭留下的暗系能量如墨渍般附着在青石地面，与萧辰暗影雷符的余威、小星爆发的星界微光交织在一起，形成一片混乱的能量场。
凌宸捂着胸口半跪在地，指缝间渗出的血迹与小星沉睡后残留的金色光点交融。他能清晰感知到体内灵魂链接的微弱脉动，小星的气息虽虚弱却稳定，只是那股强行爆发潜能后的疲惫，正通过契约纽带传递到他的意识中。“源” 的声音在识海带着喘息：“老凌，撑住！萧辰已经彻底没辙了，‘影’也跑了，现在就看裁判怎么判 —— 你赢定了！”
西侧看台突然爆发出整齐的呼喊：“凌宸！凌宸！” 苏岚踮着脚挥舞着冰蓝色的手帕，冰系灵根的淡蓝光晕在她周身微微颤动；石磊扛着矿石锤站在看台边缘，土系源力无意识地在锤身流转，形成一层淡棕色的光膜，显然在防备 “影” 再次出现。连原本支持萧辰的弟子们，此刻也大多沉默 —— 谁都看得出来，萧辰的败局早已注定，“影” 的偷袭不过是给这场决赛添了段插曲。
萧辰趴在十米外的焦土上，紫霄雷纹长袍被暗影雷符的反噬撕裂，露出的皮肤上布满黑色的裂纹，那是暗影能量侵蚀经脉的痕迹。他想挣扎着爬起来，手指刚触到地面，就传来一阵钻心的剧痛，雷杖滚落在旁，杖头的紫霄雷晶早已黯淡无光。雷霆麒麟匍匐在他脚边，雷甲上的光膜彻底消散，独角垂在地上，连发出嘶吼的力气都没有。
“不可能…… 我怎么会输？” 萧辰的声音嘶哑得像被砂纸磨过，嘴角不断溢出带着黑色血丝的唾沫，“我是紫霄雷灵根…… 灵根神殿的天才…… 怎么会输给一个无相灵根的废物？”
裁判走到场地中央，执法水晶的光芒覆盖了整个赛场。片刻后，他的声音穿透嘈杂的议论声，清晰地传遍每个角落：“经检测，第三方偷袭者（暗系能量持有者）已脱离赛场，未对双方造成致命伤害；萧辰选手使用禁忌符纸‘暗影雷符’，违反‘禁止使用禁术’规则，且当前已完全失去战斗能力；凌宸选手虽源力枯竭，但契约生物仅为能量耗尽沉睡，自身仍保有基础行动能力。根据《青岚学院新生排名赛规则》第七条，判定 —— 凌宸胜！”
“赢了！” 石磊率先欢呼起来，矿石锤在地面重重一砸，激起一片碎石。苏岚再也忍不住，提着淡蓝色的裙摆跑下看台，冰系灵根的气息在她周身形成一道清凉的风，吹散了赛场边缘的燥热。看台上的欢呼声如同潮水般爆发，连老院长都从座位上站起身，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰，轻轻点了点头。
凌宸撑着膝盖缓缓站起，胸口的疼痛让他忍不住皱眉，却依旧挺直了脊背。他没有立刻走向萧辰，而是先从储物袋里掏出那瓶苏岚给的星界滋养液，小心地倒在掌心，通过灵魂链接缓缓注入小星沉睡的次元空间。淡金色的液体化作一缕光流，融入意识深处，小星的气息明显稳定了几分，眉心的星纹也泛起一丝微弱的光泽。
“你还愣着干什么？”“源” 的声音带着调侃，“赶紧过去收个尾，别让那小子死撑着了 —— 再不走，苏岚那丫头就要冲过来抱你了。”
凌宸忍不住失笑，刚迈出一步，就听到身后传来萧辰的怒吼：“凌宸！你给我站住！”
他回头望去，只见萧辰用雷杖撑着地面，强行抬起上半身，眼睛里布满血丝，像一头濒死的野兽：“这场比赛不算数！你用的是歪门邪道…… 你的契约生物是星界光狐…… 你作弊！”
“作弊？” 凌宸停下脚步，语气平静却带着不容置疑的力量，“萧辰，从比赛开始到现在，我用的每一个战术、每一次反击，都是我和小星一点点练出来的。你仗着灵根等级轻视对手，依赖灵根神殿的资源和禁忌符纸，输了就说别人作弊 —— 这就是所谓的‘天才’？”
这句话像一把尖刀，狠狠扎在萧辰的心上。他想起自己赛前不屑于研究凌宸的战术，想起自己滥用紫霄雷液和虚空雷符，想起自己一次次嘲讽凌宸是 “废物”…… 这些画面在脑海中闪过，让他的脸色从惨白变得青紫，最后彻底失去血色。
“我不服！” 萧辰突然爆发，抓起地上的雷杖就朝着凌宸扔去。可雷杖刚飞出半米，就因为失去源力支撑，重重砸在地上，滚到凌宸脚边。萧辰看着自己颤抖的双手，终于彻底崩溃，瘫坐在地上，发出绝望的呜咽声。
苏岚和石磊这时也跑到凌宸身边。苏岚递过一瓶新的水系疗伤药剂，冰蓝色的眼眸里满是担忧：“快喝了它，你胸口的伤不能拖。小星怎么样？需要我帮忙调配恢复药剂吗？”
“不用，小星只是累了，睡一觉就好。” 凌宸接过药剂，仰头喝下，清凉的液体顺着喉咙滑下，胸口的灼痛感明显减轻。他弯腰捡起萧辰的雷杖，走到萧辰面前，将杖递了过去。
萧辰看着递到面前的雷杖，杖头的紫霄雷晶黯淡无光，像极了此刻的自己。他没有接，反而猛地挥手将雷杖打落在地：“我不需要你的同情！”
“这不是同情。” 凌宸的声音很轻，却带着真诚，“我知道你不甘心 —— 灵根等级、旁人的期待、灵根神殿的压力，这些都让你喘不过气。但你要明白，灵根从来不是决定胜负的唯一因素。如果你愿意放下偏见，以后…… 我们可以切磋交流。”
萧辰愣住了，似乎没想到凌宸会说出这样的话。他抬头看向凌宸，对方的眼睛里没有嘲讽，没有得意，只有一种平等的尊重。这种眼神，是他从小到大从未得到过的 —— 灵根神殿的人看他，是看 “紫霄雷灵根的工具”；学院的弟子看他，是看 “高高在上的天才”；连他的家人，也只关心他能不能为家族带来荣耀。
“交流？” 萧辰的声音带着一丝茫然，随即又变得冰冷，“我不需要和一个无相灵根的人交流。今天我输了，以后…… 我会赢回来的！”
说完，他挣扎着爬起来，踉跄着走向赛场出口。雷霆麒麟见状，也艰难地站起身，跟在他身后。萧辰没有回头，却在路过雷杖时，下意识地弯腰将其捡起，紧紧握在手里 —— 那是他最后的尊严，也是他未来想要超越凌宸的执念。
凌宸看着萧辰离去的背影，没有再说什么。他知道，萧辰需要时间接受失败，而他们之间的较量，或许才刚刚开始。
“好了，别盯着他了。” 苏岚轻轻拉了拉凌宸的袖子，冰蓝色的眼眸里满是笑意，“老院长在那边等你呢，肯定是要给你颁奖了。你现在可是学院的大英雄，无数新生的偶像！”
凌宸顺着苏岚的目光望去，只见老院长正站在主赛场的高台上，身边跟着几位学院的导师，手里拿着一个镶嵌着星界水晶的盒子，显然是冠军的奖品。看台上的欢呼声再次响起，弟子们纷纷挥舞着手臂，喊着 “凌宸” 的名字。
石磊拍了拍凌宸的肩膀，土黄色的脸上满是兴奋：“走啊！去拿冠军奖品！我早就听说，新生赛冠军的奖品里有‘昆仑虚秘境’的入场券 —— 那可是能提升灵根潜力的好地方！”
凌宸点点头，和苏岚、石磊一起朝着高台走去。阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长，与苏岚的冰蓝色身影、石磊的土黄色身影交织在一起，像一幅温暖的画卷。
可就在这时，凌宸的识海突然传来 “源” 的警示：“老凌，小心！西北方向有暗系能量波动 ——‘影’没走！他在盯着小星！”
凌宸心里一紧，下意识地摸了摸胸口，那里是小星沉睡的地方。他顺着 “源” 提示的方向望去，只见赛场西北侧的密林里，一道黑色的身影一闪而过，身上带着与之前偷袭时相同的阴冷气息。那道身影似乎察觉到凌宸的目光，没有停留，瞬间融入阴影中，消失得无影无踪。
“‘影’还在盯着小星。” 凌宸的脸色变得严肃，“他肯定是冲着小星的灵魂核心来的 —— 之前的偷袭只是试探，接下来恐怕会有更危险的行动。”
苏岚的笑容也收敛起来，冰系源力在她周身悄然凝聚：“我会立刻加强对小星的灵魂防护，再调配一些能探测暗系能量的药剂。石磊，你也帮忙在宿舍周围布置土系陷阱，不能给‘影’可乘之机。”
“没问题！” 石磊立刻答应，土系源力在他掌心凝聚成一道细小的岩刺，“我的土系陷阱能探测半径二十米内的能量波动，只要‘影’敢来，保证让他有来无回！”
三人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。虽然赢得了决赛，但他们都清楚，真正的危机还未解除 ——“影” 背后的势力、灵根神殿对小星的觊觎、以及萧辰未来的挑战，都像隐藏在暗处的荆棘，等待着他们去面对。
老院长似乎察觉到了凌宸的异样，对着他温和地笑了笑，举起手中的盒子，示意他过去。凌宸深吸一口气，暂时压下心中的担忧，朝着高台走去。他知道，现在最重要的是接受冠军的荣耀，为自己和小星争取更多的资源 —— 只有变得更强，才能保护好身边的人，揭开那些隐藏在次元潮汐背后的秘密。
阳光洒在高台上，星界水晶的盒子泛着耀眼的光芒。凌宸一步步走近，心里充满了坚定 —— 无论未来有多少危险，他都会带着小星，和苏岚、石磊一起，闯过所有难关，让无相灵根的光芒，照亮整个次元世界。而那道隐藏在密林里的黑色身影，以及他背后的阴谋，不过是这条路上的第一块需要被击碎的拦路石。