蒸汽灵界的龙血煤田，如今真的开满了花。
暗红色的煤块缝隙里，钻出细碎的金色花苞，花瓣展开时会飘出淡淡的龙息，落在锈铁镇的铁皮屋顶上，将那些陈年的锈迹染成温暖的铜色。苏棠蹲在花田边，指尖轻触一朵刚绽放的花，花瓣上立刻映出她的影子——影子旁边，苏鉴的轮廓比以往任何时候都清晰，正弯腰给另一株花浇水。
“哥，你看，它们真的活了。”苏棠轻声说，眼眶有些发热。
37站在不远处调试通讯器，金属手已经彻底褪去了机械质感，只有在触碰仪器时，指尖才会短暂浮现出数据流。他回头笑道：“赛博废墟的机械魂说想来这里移植花苗，它们觉得这花比机油香。”
“让它们来呀。”苏棠站起身，拍了拍裙摆上的煤尘，“这片花田本就该属于所有珍惜它的人。”
她的罗盘突然轻轻震动，盘面上代表凡界的绿色星点旁，冒出一个微弱的红色光点，像颗刚点燃的火星。苏棠低头看去，光点周围浮现出一行小字：“凡界·青溪镇，新的‘借命信号’。”
“新的借命人？”37凑过来，通讯器屏幕上自动调出青溪镇的坐标，“按说元初之镜归位后，‘借命’机制应该已经关闭了……”
“或许不是关闭，是换了种方式。”苏棠握紧罗盘，指尖的金色命数与光点共鸣，“哥说过，命数的本质是‘连接’，以前是借命偿债，现在可能是……互相守护。”
两人乘坐飞行器返回凡界时，青溪镇正笼罩在一片诡异的雾气里。镇子入口的石碑上，刻着和苏家家传古鉴相似的饕餮纹，只是纹路里嵌着细碎的冰晶，摸上去刺骨的冷。
“是‘虚无之影的残响’。”37的眉头皱了起来，他从背包里取出块界河碎片制成的探测器，屏幕上的数值跳得急促，“但很微弱，更像……有人在刻意召唤它。”
镇子深处传来隐约的哭喊声。苏棠循着声音穿过雾气，看见一户农家院门前，一个穿粗布褂子的少年正举着面破损的铜镜，对着院子里的黑影发抖。那黑影只有半人高，像团凝聚的寒气，正一点点吞噬院角的桃树，树叶接触到它的瞬间就结成了冰。
“爹！娘！你们醒醒啊！”少年哭喊着，将铜镜往黑影上砸，铜镜却被寒气冻住，“咔嚓”一声裂成两半。
黑影发出刺耳的嘶鸣，转向少年扑去。苏棠及时挥出光剑，金色的剑光劈开寒气，黑影惨叫着后退，缩成一团冰球。
“你是谁？”少年惊魂未定地看着她，手里还攥着半块铜镜，镜面上的纹路与苏鉴的古鉴如出一辙。
“我是苏棠。”她蹲下身，光剑的光芒驱散了周围的雾气，“这面镜子，是你家的传家宝？”
少年点点头，哽咽着说：“是爷爷传下来的，他说遇到解决不了的事，就对着镜子喊‘借命’……可我喊了，只有这怪物出来。”他指着冰球，“它是三天前出现的，爹娘被它冻住了，镇上已经有好几户人家变成这样了。”
苏棠看向那半块铜镜，碎片里映出少年的命数——是淡青色的，像初春的草芽，命数线的末端缠着一缕极细的黑雾，正往冰球里延伸。
“不是镜子引来的怪物。”她轻声说，“是你的‘执念’。你太想救爹娘，这种强烈的情绪不小心唤醒了虚无之影的残响。”
少年愣住了：“执念？可爷爷说，借命就是要‘不惜一切’……”
“不惜一切，不是透支自己或别人的命数。”苏棠的声音很轻，却带着种让人安心的力量，“是找到让大家都能活下去的办法。”
她举起罗盘，盘面上的金色光点与少年的铜镜共鸣，半块铜镜突然浮起，与罗盘上的星图对应。青溪镇的红色光点旁，浮现出一段模糊的影像：一个穿蓑衣的老人在山涧边采药，手里拿着面完整的铜镜，正对着溪水说：“借山灵之力，治镇民的寒疾，以三年行善为偿……”
“这是你爷爷。”苏棠指着影像，“他也借过命，但代价不是阳寿，是‘付出’。”
少年的眼睛亮了：“付出？”
“你看那冰球。”37指着黑影凝聚的冰团，探测器屏幕上显示出微弱的生命信号，“它不是纯粹的虚无之影，里面裹着山涧的寒灵——可能是你爷爷当年借过的山灵，如今被执念困住，才变成了怪物。”
苏棠走向冰球，光剑的光芒变得柔和，轻轻包裹住冰团。冰面渐渐融化，露出里面一团淡蓝色的光晕，光晕里隐约能看见个小小的、像鹿一样的影子，正不安地发抖。
“别怕，我们不是来伤害你的。”苏棠的声音温柔，掌心的金色命数与蓝光交融，“当年受你恩惠的镇民，他们的后代还在这，你看——”
她用罗盘调出青溪镇的画面：镇民们在山涧边种满了药草，石碑上刻着“感恩山灵”四个大字，每年都会有人去祭拜。蓝光里的小鹿影子渐渐舒展，发出一声清亮的鸣叫，冰团彻底融化，化作甘露滋润着院角的桃树，枯枝上竟冒出了嫩绿的新芽。
少年家屋里传来咳嗽声，他冲进屋，很快扶着脸色好转的爹娘走出来，两位老人身上的冰霜已经消退，只是还有些虚弱。
“它……它不见了？”少年看着空荡荡的院子，又看向苏棠手里的罗盘，“这到底是怎么回事？”
“借命的本质，从来不是‘掠夺’。”苏棠将半块铜镜还给少年，铜镜在他掌心微微发烫，“你爷爷早就懂了——借山灵之力，还以守护之恩；借他人之助，还以同理之心。你刚才的执念，是忘了‘还’的初心。”
少年握紧铜镜，镜面上的饕餮纹亮起淡淡的光，与苏棠罗盘上的光点呼应。他突然对着山涧的方向深深鞠躬：“谢谢山灵前辈，以后我会像爷爷一样，守护这片山，守护镇上的人。”
雾气散去时，青溪镇的红色光点彻底变成了绿色。苏棠和37站在镇口，看着少年背着药篓往山涧走去，背影像极了当年为妹妹奔波的苏鉴。
“所以‘借命’机制真的变了。”37感慨道，“从‘以命换命’变成了‘以心换心’。”
苏棠抬头望向天空，阳光穿过云层，在她身后投下长长的影子。影子里，苏鉴的轮廓笑着对她挥手，然后渐渐淡去，融入了青溪镇的光影里。她知道，哥哥没有离开，他只是化作了所有守镜人的信念，藏在每个愿意付出的人心里。
飞行器再次起飞，罗盘上的星图又亮起了新的光点。苏棠看着那些闪烁的光芒，突然明白，所谓“守镜人”，从来不是某个特定的血脉，而是每个愿意相信“生命可以互相守护”的普通人。
她的旅途还在继续，带着罗盘，带着哥哥的信念，带着花田里永不凋零的金色花瓣，走向更多需要光的地方。而那面曾见证过无数借命与归还的古鉴，如今静静躺在青溪镇的石碑下，镜背的新篆字在阳光下闪闪发亮：
“命数无常，唯有爱与守护，生生不息。”